Başkan Joe Biden, Pazar günü 2024 seçimlerinden çekileceğini duyurduğunda haftalardır süren spekülasyonlara son verdi. Demokrat Ulusal Kongresi’nden sadece birkaç hafta önce alınan bu karar, Biden’ı yeniden seçilmeye uygun ancak aday olmamayı seçen başkanların kısa listesine ekliyor.

ABD’nin 11. Başkanı James K. Polk’un tarihsiz gravürü

James K. Polk

James K. Polk, 1845’te Teksas’ın ilhakı ve Oregon Bölgesi’nin satın alınması gibi belirli hedeflerle göreve başladı. O zamanlar başkanlık dönemi sınırı yoktu ve adayların kişisel alçakgönüllülüğün bir göstergesi olarak yeniden seçilmemeye söz vermeleri yaygındı. Polk, hedeflerine ulaştıktan sonra yalnızca bir dönem hizmet etme sözünü tuttu ve 1848’de yeniden seçilmeyi istemedi.

James Buchanan

1856’da seçilen James Buchanan da yalnızca bir dönem başkanlık yapacağına dair söz verdi, ancak 1860’ta bu sözü yerine getirme kararı muhtemelen ülkenin çalkantılı durumundan ve kendi popüler olmamasından etkilenmişti. Buchanan’ın başkanlığı, kölelik konusunda giderek büyüyen ulusal bölünmeyi etkili bir şekilde ele almadaki başarısızlığıyla damgalandı ve bu da sonunda İç Savaş’a yol açtı ve döneminin sonunda Demokrat Parti kuzey ve güney fraksiyonları arasında parçalandı.

Amerika Birleşik Devletleri’nin 19. başkanı Rutherford B. Hayes.

Rutherford B. Hayes

Cumhuriyetçi Parti adaylığını kabul ettikten sonra Rutherford B. Hayes, yalnızca bir dönem başkanlık yapacağına söz verdi ve 1880’de yeniden seçilmeyi reddederek sözüne sadık kalacaktı. Bu karar kısmen 1876’daki ilk seçimini çevreleyen tartışmalardan etkilenmişti. Seçim hilesi iddiaları birçok eyalette tartışmalı seçim oylarıyla baş başa bırakmıştı ve özel iki partili bir komisyon Hayes lehine karar vermiş olsa da, meşruiyeti birçok Demokrat tarafından asla tam olarak kabul edilmedi.

Calvin Coolidge

1927’de Başkan Calvin Coolidge, “1928’de başkanlığa aday olmayı seçmiyorum” diyerek birçok kişiyi şaşırttı. Coolidge, Warren G. Harding’in 1923’teki ölümünden sonra başkanlığı üstlenmiş ve 1924’te kendi başına seçim kazanmıştı. Popülaritesine ve güçlü ekonomisine rağmen Coolidge başka bir dönem aramamayı seçti ve daha sonra otobiyografisinde iktidar veya şöhretle hiç ilgilenmediğini ve “kamu hayatının iddialarından ve sanrılarından kurtulmaya” hazır olduğunu yazdı.

Harry S. Truman’ın Beyaz Saray’daki ofis masasında çekilmiş 1948 tarihli portresi.

Harry S. Truman

Başkan Harry S. Truman, yaklaşık iki tam dönem görev yaptıktan sonra 1952’de yeniden seçime girmemeye karar verdi. Truman, Franklin D. Roosevelt’in 1945’teki ölümünden sonra başkan olmuş, 1948’de tam bir dönem kazanmış ve tekrar aday olmayı ciddi şekilde düşünmüştü. Ancak, devam eden Kore Savaşı ve yönetimindeki yolsuzluk skandalları nedeniyle düşük onay oranlarıyla karşı karşıya kalan Truman, yarıştan çekilme kararını açıkladı ve Demokrat Parti’nin yeni bir aday göstermesine izin verdi.

15 Mart 1965 tarihli bu dosya fotoğrafında, Başkan Lyndon B. Johnson, Washington’da düzenlenen Kongre ortak oturumunda Oy Hakları Yasası’nın geçirilmesi çağrısında bulunuyor.

Lyndon B. Johnson

1968’de, Vietnam Savaşı’na karşı muhalefetin artması ve kendi partisinden gelen meydan okumalar arasında, Başkan Lyndon B. Johnson yeniden seçilmeyeceğini açıklayarak ulusu şok etti. Johnson, John F. Kennedy’nin 1963’te suikasta uğramasının ardından başkanlığı devraldı ve 1964’te tam bir dönem kazandı. Ancak savaş karşıtı duygular büyüdükçe ve onay oranları düştükçe, Johnson kenara çekilmeyi seçti ve meşhur bir şekilde “Partimin sizin başkanınız olarak bir dönem daha aday gösterilmesini istemeyeceğim ve kabul etmeyeceğim.” dedi.

Joe Biden

Joe Biden, 2020’de başkanlık adayı olarak yaşıyla ilgili endişelere yanıt olarak, kendisini “geçiş adayı” olarak adlandırarak yalnızca bir dönem aday olacağını ima eden açıklamalarda bulundu. Ancak Biden, 2024’te Demokrat Parti adaylığını istedi ve ülkenin karşı karşıya olduğu çok sayıda zorluğun kendisine daha çok iş bıraktığını açıkladı. Demokrat eyalet ön seçimlerinde neredeyse rakipsiz bir şekilde yarıştı ve delegelerin çoğunluğunu kazandı. 81 yaşındaki Biden, başlangıçta ileri yaşının ve kamuoyundaki performansının gerisinde kalmasının Demokratların seçim şanslarına zarar vereceği yönündeki önerilere dirense de, sonunda kenara çekilmeyi ve adaylık için Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i desteklemeyi seçti.

Çözüm

Son on yıllarda, yeniden seçilmek için yarışmak uygun adaylar için varsayılan beklenti haline geldi ve Biden’ın kenara çekilme kararı olağanüstü görünüyor. Ancak Amerikan tarihinin büyük bölümünde, yeniden seçilmek hiçbir şekilde beklenmiyordu ve hatta bazen küçümseniyordu. Politikacılar genellikle birçok farklı faktör tarafından motive edilirken, görevdeki bir kişinin kenara çekilmesi ya bir kriz göstergesi ya da yeni bir liderliğin ortaya çıkmasına izin veren sorumlu bir hareket olarak görülebilir.