En sağlıklı şehir, yürüyerek gezilebilen New York, fitness tutkunu Los Angeles ya da Rocky Dağları eyaletlerindeki açık hava şehirlerinden biri değil.

Washington, DC’nin dışında küçük bir vaha olan Virginia’daki Falls Church, sağlık ve refah açısından en iyi göstergelere sahip.

Kasaba küçük bir yer -sadece 5 kilometrekare- ve yaklaşık 15.000 nüfusa ev sahipliği yapıyor.

Ancak orada yaşayan insanlar ortalama olarak çoğu Amerikalıdan yıllar daha uzun yaşıyor, hastalıklara çok daha az yakalanıyor ve büyük çoğunluğu araba kullanmak yerine yürüyor.

Falls Church sakinleri aktif bir yaşam tarzı sürdürüyor. Sakinlerin yüzde doksan ikisi formda ve sağlıklı olduklarını söylüyor

Falls Church Belediye Başkanı Letty Hardi, insanların sağlık hizmetlerine erişimini, yaşam tarzı faktörlerini ve altta yatan hastalık oranlarını hesaba katan nüfus sağlığındaki güçlü göstergelerini övdü

Falls Church sakinlerinin yaşam beklentisi 77 yıl civarında seyrederken, ulusal ortalama 75 yılın biraz üzerindedir.

Falls Church Belediye Başkanı Letty Hardi, US News’in kasabayı resmen En Sağlıklı Topluluklar listesinde bir numaraya yerleştirmesinin ardından kasabanın övgüsünü dile getirdi.

Falls Church sakinlerinin aktif ve sosyal yaşam tarzları, insanların 100 yaşına ve hatta daha fazlasına kadar yaşadığı Yunanistan’daki İkaria ve Kaliforniya’daki Loma Linda gibi Mavi Bölgeler’de görülen yaşam tarzlarını yansıtıyor.

Falls Church, 100 üzerinden 100 genel puan alırken, halk sağlığı alanında 97 puan aldı; bu, insanların sağlık hizmetlerine kolay erişebildiğini, iyi fiziksel ve ruhsal sağlığa sahip olduğunu ve düşük hastalık oranına sahip olduğunu gösteriyor.

Belediye Başkanı Hardi, “15 dakikalık şehir” şehir planlama konseptini benimsiyoruz. Bu konseptte, çok çeşitli olanaklara 15 dakikalık yürüyüş, bisiklet yolculuğu veya uygun toplu taşıma seçeneğiyle ulaşılabiliyor.

‘Aslında, sakinlerimizin yüzde 70’i artık bir markete 10 dakikalık yürüme mesafesinde yaşıyor. Ayrıca haftalık çiftçi pazarımız, çeşitli restoranlarımız, spor salonlarımız, parklarımız ve toplumsal ve kültürel hayatımız da var.’

En sağlıklı ilçelerin 29’u Virginia’da bulunuyor.

US News’e göre Virginia eyaletindeki ilçeler ülkenin en sağlıklı 29 ilçesinden oluşuyor

Falls Church, VA’daki insanlar ortalama bir Amerikalıdan daha sağlıklı yaşam tarzı alışkanlıklarına sahip olma eğilimindedir. Özellikle sigara içme oranları Falls Church’te önemli ölçüde daha düşüktür

US News’in analizleri toplumsal canlılık, ekonomi, eğitim, çevre, eşitlik, gıda ve beslenme, toplum sağlığı, konut, altyapı ve kamu güvenliği gibi bir dizi faktörü göz önünde bulunduruyor.

Kentin belediye başkanı, ‘toplumumuzun ruhsal ve sosyal sağlığına da fayda sağlayan günlük aktif ve pasif fiziksel aktiviteler için daha fazla fırsat yaratan’ şehir planlamasında elde ettiği büyük kazanımlardan bahsetti.

Bu durum istatistiklerde de ortaya çıktı.

Her yıl ruhsal sıkıntı yaşadığını bildiren kişilerin ortalama sayısı ulusal ortalamanın çok altında olup, yüzde 11,8’e karşı yüzde 17,1’dir.

Ve umutsuzluktan ölenlerin sayısı 100.000 kişi başına 47,9 iken, ülke genelinde bu sayı 63,5’tir.

Toplumda kanser görülme sıklığı ülke ortalamasına yakın olup, nüfusun yüzde 6,2’sidir.

Ancak orada kalp hastalığı oranı yüzde 5,9’dan yüzde 3,5’e çok daha düşük.

Belediye Başkanı Hardi, “Birçok bölge sakini, fiziksel olarak sağlıklı kalmalarına ve karbon ayak izlerini azaltmalarına yardımcı olabilecek bir yaşam tarzını memnuniyetle benimsiyor.” dedi.

‘E-bisikletler çoğalıyor ve popüler spor merkezlerimiz, kalabalık spor sahalarımız ve gölgeli, ağaçlarla çevrili sokaklarımız -Washington ve Old Dominion Yolu ile birlikte- sağlıklı aktiviteler için birçok seçenek sunuyor.’

Falls Church sakinleri arasında kronik hastalık oranı genellikle ulusal ortalamadan daha düşüktür

US News, 500 ilçe ve şehri bir arada analiz etti. Falls Church dahil, ilk 20’deki dört yer Virginia’daki ilçelere gitti.

Listede en iyi performansı gösteren diğer yerler arasında New Mexico’daki Los Alamos County, Colorado’daki Douglas County, Iowa’daki Sioux County ve Indiana’daki Hamilton County yer aldı.

ABD Haberleri Veri Editörü Julia Haines, “Ülkemizdeki vatandaşların refahını düşündüğümüzde toplum sağlığını değerlendirmek hayati önem taşıyor” dedi.

‘En Sağlıklı Topluluklar sıralamaları hangi toplulukların sağlıklı ve üretken bir yaşam sürmek için en büyük fırsatı sunduğunu inceler. Ayrıca ‘en sağlıklı’ toplulukların bile belirli alanlarda zorluk çektiğini vurgular.’

Falls Church’ün sağlık istatistikleri genel olarak ülkenin ve hatta eyaletin genelinden çok daha iyi. Ancak diğer şekillerde iyileştirme için yer var.

Eyalette hanelerin gelirlerinin en az üçte birini kiraya harcadıkları oranı yüzde 27 civarındayken, ülke ortalaması yüzde 23,5.

Umutsuzluk ve ciddi ruhsal sıkıntıdan kaynaklanan ölümler Falls Church’te ulusal ortalamadan çok daha düşüktür. Belediye Başkanı Letty Hardi bunu güçlü bir topluluk duygusuna ve insanların çoğunluğunun ruh halini iyileştiren fiziksel aktivitelere katılmasına bağlıyor

Belediye Başkanı Hardi, “Küçük Şehir büyüdükçe, topluluğumuzun yararlandığı faydalardan daha fazla insanın yararlanabilmesi için daha ulaşılabilir ve çeşitli konutlar eklemeye devam etmemiz gerekiyor.” dedi.

Ayrıca insanların orada barınma masraflarını karşılayabilmeleri için ortalama altı buçuk saat daha fazla çalışmaları gerekiyor.

Net göç oranı %-11,1’dir, yani gelenlerden daha fazla insan gidiyor. Aynı zamanda Belediye Başkanı Hardi, kasabanın nüfusunun, özellikle de küçük şehir merkezinin arttığını söyledi.

Listedeki en kötü performans gösteren yerler Minnesota, Kentucky, Nebraska ve California’daydı. Oradaki ilçeler çoğunlukla kırsaldır ve bu da sağlık hizmetlerine, özellikle de önleyici sağlık hizmetlerine erişimin daha zor olma olasılığını büyük ölçüde artırır.

Bu ilçelerin nüfus sağlık puanları 55 ile 71 arasında değişiyor.