Wembanyama’ya daha sonra “FIBA’da mı yoksa NBA’de mi?” sorusu sorulduğunda, Spurs pivotu sakin bir şekilde “her yerde” cevabını verdi.

Fransız süperstar, yenilgide bile büyük bir oyundan bahsetme hakkına sahip. Sadece 30 dakikada attığı 26 sayı, açıkça 20 yaşındaki oyuncunun ülkenin ağırlığını yüksek omuzlarında taşımasına güvenen bir Fransız takımına liderlik etti.

Wembanyama, turnuva boyunca Fransa’nın en çok gol atan oyuncusu oldu ve yetenek açısından büyük dezavantaja sahip bir takımı finale taşımak için elinden geleni yaptı.

Takımın tek NBA All-Star’ı, Minnesota Timberwolves pivotu Rudy Gobert, Wembanyama ile yaşadığı uyumsuzluk nedeniyle eleme maçlarında yedek kulübesine gönderilmişti.

Gobert, 2023-24 NBA Yılın Defans Oyuncusu oylamasında 20 yaşındaki oyuncuyu geride bıraktı. Ancak Wembanyama, çaylak olarak ligde bloklarda liderdi ve sonunda tarihin en iyi defans güçlerinden biri olarak ortaya çıkacağına dair ipuçları verdi.

NBC muhabiri ve eski All-Star Dwayne Wade genç Fransızlar için bolca övgüde bulundu: “Gözlerinizin gördüğü şey, gözlerinizin inanması gereken şeydir. O, sadece puanlara bakarak anlayamayacağınız bir adam.”

“Onu basketbol oynarken izlemelisiniz ve sahada takımı için ne anlama geldiğini anlamalısınız. O gelecek. Uzun bir süre Wemby’yi izlemeye devam edeceğiz.”

Wembanyama, ABD Takımı’ndan Steph Curry’nin son dakikalarda attığı dört üç sayılık basketle farkı açmasına yardımcı oldu.

Curry, LeBron James ve Kevin Durant büyük ihtimalle 2028 Los Angeles Olimpiyatları’nda ABD Takımı’nda yer almayacak. Wembanyama ve Fransa düşman topraklarında favori olarak ortaya çıkabilir.

Bundan önce, Wembanyama, Spurs’ün 2023/24 NBA sezonundaki 22-60’lık kötü performansının üzerine çıkmasına yardımcı olmak için San Antonio’ya geri dönecek. Yılın Çaylağı ödülünün sahibi olan oyuncu, takımın genç çekirdeğini desteklemek için tecrübeli oyuncular Chris Paul ve Harrison Barnes’ı kadrosuna katmasıyla daha fazla yardıma sahip olacak.

“Hayatım boyunca böyle oldu, sabırlı olmak zorundayım,” dedi Wembanyama sezon sonunda ESPN’e. “Sabırlı olun, ama her zaman değil, biliyorsunuz. Bugün yapamasak bile elimizden geldiğince çabalamamızı hiçbir şey engelleyemez. Bir gün karşılığını alacaksınız, tüm bu çabalar.”

Spurs’ün sezon boyunca aldığı galibiyet sayısı üst/alt toplamı 35,5’e yükselirken, birçok kişi Wembanyama’nın kadrosunu Batı Konferansı’nda playofflara kalabilecek gizli aday olarak görüyor.