LONDRA —

Afrika’da Dünya Sağlık Örgütü’nün acil durum ilan etmesine neden olan artan çiçek hastalığı salgınlarının büyük ölçüde onlarca yıllık ihmal ve küresel toplumun çiçek hastalığına karşı bağışıklığı düşük bir nüfus arasında sporadik salgınları durduramamasının sonucu olduğunu önde gelen Afrikalı bilim insanları Salı günü açıkladı.

DSÖ’nün mpox acil durum komitesine başkanlık eden Dr. Dimie Ogoina’ya göre ihmalkarlık, salgınları durdurmak için yeterli kaynağa sahip olmayan ülkelerde virüsün yeni ve daha bulaşıcı bir versiyonunun ortaya çıkmasına yol açtı.

Ogoina, sanal bir basın toplantısında, maymun çiçeği olarak da bilinen Mpox’un, 2022’de 70’ten fazla ülkede salgına yol açmadan önce Afrika’da yıllarca çoğunlukla fark edilmeden yayıldığını söyledi.

“Şu anda Afrika’da tanık olduğumuz şey, 2022’deki küresel salgından farklı,” dedi. Bu salgın büyük ölçüde eşcinsel ve biseksüel erkeklere odaklanmış olsa da, Afrika’daki mpox artık cinsel yolla bulaşmanın yanı sıra çocuklar, hamile kadınlar ve diğer savunmasız gruplar arasında yakın temas yoluyla da yayılıyor.

Ve 50 yaş üstü insanların çoğu muhtemelen çiçek hastalığına karşı aşılanmıştır – bu da mpox’a karşı bir miktar koruma sağlayabilir – ancak Ogoina’nın söylediğine göre çoğunlukla genç olan Afrika nüfusu için durum böyle değil. Bu kesim çoğunlukla hastalığa karşı hassastır.

Mpox, çiçek hastalığıyla aynı virüs ailesine aittir ancak ateş ve vücut ağrıları gibi daha hafif semptomlara neden olur. Çoğunlukla cinsel ilişki de dahil olmak üzere yakın ten tene temas yoluyla yayılır. Daha ciddi vakaları olan kişilerde yüz, el, göğüs ve genital bölgede belirgin kabarcıklar gelişebilir.

Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), bu ayın başlarında Kongo ve Afrika’daki 11 ülkede artan mpox salgınlarını küresel acil durum ilan etmişti.

Salı günü, Afrika Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri kıtada 22.800’den fazla mpox vakası ve 622 ölüm olduğunu ve enfeksiyonların son haftada %200 arttığını söyledi. Vakaların ve ölümlerin çoğu, mpox enfeksiyonlarının çoğunun 15 yaş altı çocuklarda olduğu Kongo’da.

Kızılhaç görevlileri, 22 Ağustos 2023’te Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin Goma kentindeki Don Bosco mülteci kampında mpox konusunda farkındalık yaratıyor.

Mpox’un en yeni versiyonunun tanımlanmasına yardımcı olan Kongolu bilim insanı Dr. Placide Mbala-Kingebeni, ülkede kullanılan teşhis testlerinin her zaman virüsü tespit edemediğini, bu nedenle varyantın yayılmasının izlenmesinin zor olduğunu söyledi.

Mayıs ayında, Kongo Ulusal Biyomedikal Araştırma Enstitüsü’nde bir laboratuvarın başında bulunan Mbala-Kingebeni, daha az ölümcül ancak daha bulaşıcı olabilecek yeni bir mpox türünü gösteren bir araştırma yayınladı. Belirtilen mutasyonların “insan bulaşmasına daha uygun” olduğunu gösterdiğini söyledi, ancak Kongo ve diğer yerlerdeki test eksikliği salgınları izleme çabalarını zorlaştırdı.

Yeni varyant, sağlık yetkililerinin bu ay mpox’un daha bulaşıcı formuna sahip ilk vakayı tespit ettiklerini söylediği İsveç’in yanı sıra dört Afrika ülkesinde daha tespit edildi. Kişi, Afrika’da kaldığı süre boyunca enfekte olmuştu.

DSÖ, şu ana kadar elde edilen verilerin yeni tip mpox’un daha tehlikeli olduğunu göstermediğini ancak araştırmaların sürdüğünü söyledi.

Hollanda’daki Erasmus Tıp Merkezi’nde mpox hastalığını inceleyen virolog Marion Koopmans, bilim insanlarının hastalığın önemli etkilerini görmeye başladığını, hamile kadınların düşük yaptığını veya bebeklerini kaybettiğini, bazı bebeklerin mpox ile enfekte olarak doğduğunu belirtti.

Nijerya’daki Nijer Deltası Üniversitesi’nde bulaşıcı hastalıklar profesörü olan Ogoina, aşı ve ilaçların yokluğunda, Afrika sağlık çalışanlarının, mpox ile birlikte gelen damgalanmayı göz önünde bulundurarak, hastaların yeterli yiyeceğe sahip olmasını ve ruhsal sağlık desteği almasını sağlamak gibi destekleyici bakım sağlamaya odaklanmaları gerektiğini söyledi.

“54 yıldır mpox hastalığıyla uğraşıyor olmamız ve ancak şimdi tedaviyi düşünmeye başlamamız çok ama çok talihsiz bir durum” dedi.

Mbala-Kingebeni, beklenen sınırlı sayıda aşı göz önüne alındığında, Afrika’daki Ebola salgınlarını durdurmak için daha önce kullanılan stratejilerin yardımcı olabileceğini söyledi. Yetkililerin Afrika’nın yaklaşık 10 milyon doza ihtiyaç duyduğunu ancak yalnızca yaklaşık 500.000 doz alabileceğini ve bunların ne zaman ulaşabileceğinin belirsiz olduğunu söyledi.

“Ebola’da yaptığımız gibi bir vaka bulup vaka etrafında aşılama yapmak, sıcak noktaları hedeflememize yardımcı olabilir” dedi.

Koopmans, Afrika’da aşıya acil ihtiyaç duyulduğu göz önüne alındığında daha fazla doz üretilmesini beklemenin gerçekçi olmadığını söyledi.

“Kısa vadede [question] “Asıl mesele, aşıların kimde olduğu ve bunların bundan sonra en iyi şekilde nerede kullanılacağıyla ilgili” dedi.

İspanya Sağlık Bakanlığı Salı günü yaptığı açıklamada, mpox aşısı stokunun yüzde 20’sini, yani yaklaşık 500 bin dozu, mpox ile mücadele eden Afrika ülkelerine bağışlayacağını duyurdu.

İspanya Sağlık Bakanlığı yaptığı açıklamada, “İhtiyaç duyulmayan yerlerde aşı biriktirmenin anlamsız olduğunu düşünüyoruz” dedi ve İspanya’nın Avrupa Komisyonu’na, tüm üye ülkelerin aşı stoklarının yüzde 20’sini bağışlamaları yönünde bir öneride bulunacağını sözlerine ekledi.

İspanya’nın tek başına bağışı, Avrupa Birliği, aşı Bavyera Nordic ve ABD’nin taahhüt ettiğinden daha fazla. Geçtiğimiz hafta, Afrika CDC, AB ve Bavyera Nordic’in 215.000 mpox aşısı sözü verdiğini, ABD’nin ise aynı aşının 50.000 dozunu Kongo’ya bağışladığını söyledi. Japonya da Kongo’ya bazı dozlar bağışladı.

Bu arada, ABD Salı günü mpox’un yaygın olduğu Nijerya’ya 10.000 doz mpox aşısı bağışladı ve bu aşılar küresel acil durum ilan edildiğinden beri Afrika’ya ulaşan ilk aşılar oldu. Ülkede bu yıl birkaç düzine vaka görüldü.