Ukrayna’nın bir yerinde —

Ukrayna’nın yeni gelen F-16 savaş uçakları, Pazar günü Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy tarafından sergilendi. Zelenskiy, uçakların ülkenin Rusya’ya karşı savaş çabalarını artıracağını söyledi.

“Bu jetler gökyüzümüzde ve bugün onları görüyorsunuz,” dedi Zelenskyy, diğer ikisi yakın formasyonda tepeden uçarken iki savaş uçağının önünde dururken. “Burada olmaları ve onları kullanabilmemiz iyi.”

Zelenskiy, Ukrayna’nın ayrıca Rus füzelerine karşı savunmada komşu ülkelerden yardım almaya çalıştığını söyledi.

Ukrayna Devlet Başkanı, “Bu karar muhtemelen ortaklarımız için zor bir karar, çünkü onlar her zaman gereksiz tırmanıştan korkuyorlar,” dedi. “Bunun üzerinde çalışacağız… NATO-Ukrayna konseyi için iyi bir seçeneğimiz olduğunu düşünüyorum… böylece NATO ülkeleri Ukrayna ile düşman füzelerini düşürecek küçük bir komşu ülkeler koalisyonu olasılığı hakkında konuşabilirler.”

Kuyruklarında Ukrayna’nın üç çatallı mızrak amblemi bulunan ve kamuflaj filelerle örtülü iki F-16 uçağı, Zelenski’nin, savaş uçaklarını Rus saldırılarından korumak için açıklanmayan bir yerde sıkı güvenlik önlemleri altında düzenlenen Hava Kuvvetleri Günü konuşmasına dramatik bir arka plan oluşturdu.

“Bu savaşın başlangıcından beri, ortaklarımızla Ukrayna semalarımızı Rus füzelerinden ve Rus uçaklarından korumamız gerektiği konusunda konuşuyoruz,” dedi Zelenskyy. “Şimdi semalarımızda yeni bir gerçeklik var. F-16’lar Ukrayna’da. Bunu başardık. Bu uçaklarda ustalaşan ve bunları ülkemiz için kullanmaya başlayan adamlarımızla gurur duyuyorum. … Savaş havacılığımız bizi zafere yaklaştıracak.”

Ukrayna’nın üst düzey bir askeri yetkilisine göre, Ukrayna, Rus saldırılarından korunmak için F-16 savaş uçaklarının bir kısmını yabancı üslerde tutabilir. Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, Moskova’nın Ukrayna’da kullanılan savaş uçaklarına ev sahipliği yapmaları halinde NATO ülkelerindeki tesislere saldırı düzenlemeyi düşünebileceği konusunda uyardı.

Amerikan yapımı F-16, 50 yıldır NATO ittifakı ve dünya çapında çok sayıda hava kuvvetinin ön cephede savaşmak için tercih ettiği ikonik bir savaş uçağıdır.

Ukrayna’ya yeni gelmiş olsalar da, F-16’lar Ukrayna’nın Batılı müttefikleri tarafından bağışlanan eski jetlerdir. Belçika, Danimarka, Hollanda ve Norveç, önümüzdeki aylarda Ukrayna’ya 60’tan fazla uçak sağlamayı taahhüt ettiler; bu teslimatlar yavaş bir şekilde ilerleyebilir. Zelenskyy, Ukrayna’ya kaç F-16’nın ulaştığını veya hangi ülkelerden geldiklerini söylemedi.

ABD Başkanı Joe Biden, Ağustos 2023’te Ukrayna’ya kullanılmış F-16’ların konuşlandırılmasına onay verdi ancak ABD kendi uçaklarından hiçbirini sağlamayacak.

F-16’lar, özellikle hava savunmasını geliştirerek Ukrayna’nın askeri gücünü artıracak. Ancak analistler, savaşın gidişatını tek başlarına değiştiremeyeceklerini söylüyor.

Rusya, Ukrayna’nın doğusundaki Donetsk bölgesinde küçük ama istikrarlı bir şekilde savaş alanında kazanımlar elde ediyor ve Ukrayna’nın yavaş yavaş geri çekilmesiyle birlikte istikrarlı ilerlemesi daha da artıyor.