Paris 2024 Olimpiyatları’nda Japonya ile Fransa arasında oynanan maçın sonunda, 3 Ağustos 2024’te Paris’teki Arena Champ-de-Mars’ta madalyalarıyla poz veren milli judo takımı üyeleri. MARTIN BUREAU / AFP

Spor hayranları geri dönüşlerden, geç gelen zaferlerden ve güçlü sembollerden daha çok hiçbir şeyi sevmezler. 3 Ağustos Cumartesi günü Paris’te Fransa ve Japonya arasındaki judo karma takım finalini takip edenler, bir şölene hazırdı. Televizyon ekranlarının önünde gergin, bir hayran bölgesinde zıplayan veya bu Olimpiyat on beş günü boyunca judonun tapınağı olan Arena Champ-de-Mars’ın tribünlerinde sesleri kısık olan bu kişiler, iki ulus arasında karar vermek için son bir hesaplaşmayla turnuvanın nefes nefese ve kararsız bir sonuna tanık oldular.

Önceki gün 100 kilo üstü kategorisinde üçüncü kez bireysel olimpiyat şampiyonluğuna ulaşan ve spor tarihindeki yerini daha da sağlamlaştıran Teddy Riner liderliğindeki takım, finalde geride kalsa da puanla geri dönmeyi başardı ve kura sonucu Riner’ın tekrar tatamiye dönmesiyle tie-break maçını kazandı.

Daha fazlasını oku Yalnızca abonelere özel Paris Olimpiyatları: Teddy Riner, olağanüstü uzun bir kariyere sahip bir şampiyon

Sembolizm açısından ilk dikkat çeken şey Les Bleus’un mavi judogilerle Arena halısına çıkmasıydı. Çoğunluğu Fransız takımının taraftarı olan Grand Palais Éphémère’deki 8.000’e yakın seyirci öğleden sonrayı “Allez les Bleus!” tezahüratlarıyla doldurdu.

Homeros’un mücadelesi

Fransa için kötü bir başlangıçtan sonra, Maxime-Gaël Ngayap Hambou’nun iki kez dünya şampiyonu Sanshiro Murao’ya karşı tahmin edilebilir yenilgisi ve Romane Dicko’nun birkaç gün önce şampiyonluğu kazanan Natsumi Tsunoda’ya karşı beklenmedik yenilgisi, Fransa’yı yolda tutan Riner oldu ve en istikrarlı ve büyük rakiplerinden biri olan Tatsuru Saito’yu (1,89 m, 160 kg üzeri) yendi. Ancak 3-1’de Japonya, Tokyo Oyunları’nda Olimpiyat programına dahil edilen ve Fransa’nın 2021’de Japonya topraklarını kazanma cesaretini gösterdiği bu karma takım etkinliğinde nihayet güneşin doğduğunu görebileceğini düşündü.

Ancak oyunun kurallarını değiştiren, 73 kg altı kategorisinde erkek judosunun yükselen yıldızı Joan-Benjamin Gaba oldu. Salı günü gümüş madalya kazanan, bugüne kadar büyük bir şampiyonluğu olmayan, dünya sıralamasında 35. sıradaki Fransız, destansı bir mücadelede iki kez Olimpiyat şampiyonu olan Hifumi Abe’yi yendi. 23 yaşındaki Gaba, “Fiziksel olarak iyi durumdayım. Hakemden biraz kanaması olduğu için dışarı çıkmasını istediğinizde, iyileşmek için dışarı çıkar,” dedi. “Ve orada kendi kendime dedim ki, geri döndüğünde onu seçeceğim.”

“Dövüşte bir süre sonra beni dinlemiyordu, bana bakmıyordu, bu yüzden koçluğu bıraktım,” dedi Fransız erkek takımının başkanı Baptiste Leroy, “ama haklıydı, rakibini ellerinde tutuyordu, nereye gittiğini biliyordu. Zaferinden sonra onu kimonosundan yakalamak, tekrar yere indirmek zorunda kaldık, transa geçmişti.”

Bu makalenin %47,8’ini okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.