Daha önce 12 yaşında bir kıza tecavüz etmekten hüküm giymiş bir Hollandalı Olimpiyatçının takım arkadaşı, Hollanda’nın plaj voleybolu ikilisinin Oyunlar’daki zamanlarını “en iyi şekilde değerlendirdiklerini” iddia etti. Steven van de Velde’nin Paris gösterisi için Hollanda takımına dahil edilmesi, 2016’daki mahkumiyeti nedeniyle büyük bir tartışmaya yol açtı.

29 yaşındaki atlet, dört yıllık hapis cezasının 13 ayını çekti ve bu da bu yaz Fransa başkentinde yarışmasına izin verilmesi kararının yaygın bir şekilde sorgulanmasına yol açtı. Van de Velde, Oyunlar sırasında medyayla etkileşime girmemeyi seçti ve Olimpiyat Köyü’nden uzakta ayrı bir konaklama yerinde kalıyor.

Paris’te yarıştığı süre boyunca katılımı yuhalamalar ve alaylarla karşılandı. Turnuvada şimdiye kadar iki yenilgi almasına, Norveç’e 2-0 yenilmesi ve sadece bir galibiyet kaydetmesine rağmen Hollandalılar son 16’ya yükseldi.

Van de Velde’nin takım arkadaşı Matthew Immers ise Hollanda kampındaki ruh hali hakkında şu ifadeleri kullandı: “En iyisini yapıyoruz ve maçın sonunda gerçekten mutluyuz.

Bizi X’te takip edin spor haberlerindeki en iyi ve en son gelişmeler için

“Bu yüzden birbirimize ‘Tamam, bu anın tadını çıkardık mı?’ diye sorduk. Maçtan önce her şeyimizi verdiğimizi biliyorduk ve birbirimize ‘Evet, her şeyimizi verdik’ dedik. Ve her maçta yapmak istediğimiz şey bu, her şeyimizi vermek ve oyunumuzu oynamak.”

“Maçı kaybettik, ancak grupta ikinciyiz,” dedi ve son 16’ya hazırlanırken takımın Oyunlar’daki durumunu vurguladı. “Norveçlilere karşıydı, bu yüzden yakın bir kayıp yaşadık. Ancak genel olarak, gerçekten iyi oynadığımızı düşünüyorum.”

İngiltere’de 19 yaşında tecavüzden hüküm giyen Van de Velde dört yıl hapis cezası aldı – ancak serbest bırakılmadan önce sadece 13 ay hapis yattı. Bir transferin ardından Hollanda’da hapis yattı ve 2017’den beri rekabetçi plaj voleyboluna geri döndü.

Uluslararası Olimpiyat Komitesi Sözcüsü Mark Adams, daha önce Van de Velde’nin yarışmasına izin verilmesi kararını şöyle değerlendirmişti: “Bunu rahat ve mutlu olarak nitelemek doğru olmaz.

“Hollanda Ulusal Olimpiyat Komitesi ile uzun görüşmelerde bulunduğumuzu açıkça belirttik. 10 yıl önce bir suç işlendi, çok fazla rehabilitasyon gerçekleştirildi ve güçlü bir koruma sağlanıyor.”

Adams ayrıca şunları kaydetti: “Sporcu köyde bile kalmıyor. NOC’nin kararını açıkladığını düşünüyoruz. Rahat ve mutlu, bunu istediğiniz gibi nitelendirin, ancak bize verdikleri açıklama doğrudur ve durumu olduğu gibi sürdüreceğiz.”