Tayland’ın Pattaya kentinde bir kumarhane inşa edilmesi halinde, şehre turist akını gelebilir.

Boonchai Wedmakawand | An | Getty Images

Tayland, yabancı turist sayısını ve turizm harcamalarını artırmak için yeni bir oyun planı üzerinde çalışıyor: Kumarhaneler.

Bu strateji, dünyanın en büyük kumar merkezi ünvanını Las Vegas’tan devralan Makao ve iki başarılı 14 yıllık kumarhaneye sahip Singapur için işe yaradı.

CNBC’ye konuşan sektör gözlemcileri, Tayland’ın yasa tasarısının yasalaşması halinde ülkenin on yılın sonunda Makao ve Singapur’un en büyük rakibi haline gelebileceğini söyledi.

“Singapur’a kumarhaneler inşa etmenin ne kazandırdığını ve Makao’daki kumar dolarının gücünü gördüler. Tayland bunu doğru yaparsa, bu, turistik bir destinasyon olarak cazibesini artırabilir,” dedi IGamiX Management and Consulting’in yönetici ortağı Ben Lee.

Turizm Tayland ekonomisinin temel itici gücüdür, ancak büyüme durgun kalmaya devam ediyor. Turist varışları Covid-19 salgınından tam olarak toparlanmadı ve özellikle Çinli gezginler tam güçle geri dönene kadar bunun gerçekleşmesi pek olası değil.

Güneydoğu Asya’nın ikinci büyük ekonomisi, 2019’daki yaklaşık 40 milyon turistten çok uzakta, 2023’te yaklaşık 28 milyon yabancı ziyaretçiyi ağırladı.

“Tayland turizmde dev bir ülke, bölgedeki herkesin korktuğu tek turizm pazarı burası. Ancak ülke hala pandemiden ekonomisini kurtarmak için mücadele ediyor” dedi Lee.

Haziran ayında eski Tayland Başbakanı Srettha Thavisin, ülkede eğlence komplekslerinin yasallaştırılmasını öngören bir yasa tasarısının hazırlanmasını emretti. Bu adım, turizm harcamalarını canlandırabilir, istihdamı artırabilir ve ekonomiyi yeniden canlandırabilir.

Tayland’da devlet piyangosu ve lisanslı at yarışı bahisleri dışında kumar oynamak şu anda yasaktır.

Tayland’ın yeni başbakanı olarak Paetongtarn Shinawatra’nın atanmasına rağmen uzmanlar, yasa tasarısının büyük ihtimalle uygulanacağını söylüyor.

Maybank Yatırım Bankası analisti Yin Shao Yang, “Tayland’daki siyasi durum değişken, ancak bunun kumarhane inşa etme planlarına ivme kaybettirmesi pek olası değil” dedi.

Maybank araştırmasına göre, yasa geçerse Tayland’daki kumarhaneler 187 milyar Tayland Bahtı (5,5 milyar dolar) gelir elde edebilir, bu da ülke GSYİH’sinin %1’ine denk geliyor.

Maliye Bakanlığı, Tayland ekonomisinin 2023 yılında yüzde 1,9 büyüdüğünü, bu yıl ise yüzde 2,7 büyümesinin beklendiğini bildirdi.

“Tayland’daki kumarhaneler düzgün bir şekilde kurulursa, şüphesiz Asya’daki diğer tüm kumar bölgelerini geride bırakma potansiyeline sahip olacaktır.”

Ben Lee

IGamiX Yönetim ve Danışmanlık Yönetici Ortağı

Seyahat ve tüketici istihbaratı firması Check-in Asia’nın direktörü Gary Bowerman, “Güneydoğu Asya’da turizm rekabetçi bir yapıya sahip ve bölgedeki ülkeler turizmi ekonomik çeşitliliğin bir ayağı olarak nasıl konumlandırabileceklerini araştırıyor” dedi.

Bowerman, “Kumarhanelerin yasallaştırılması Tayland’a gelecekte daha güçlü bir konum kazandıracak, çünkü ülkenin turizm ekonomisi zaten çok büyük ve çok sayıda ziyaretçisi var” dedi.

Ne bekleyebilirsiniz?

Sektör gözlemcilerinin en çok sorduğu soru ise bu casinoların potansiyel olarak hangi Tayland şehirlerinde açılabileceği.

Hükümet önerilen lokasyonları kamuoyuna duyurmasa da analistler bunların başkent Bangkok’un kalbinde olmayabileceğini öngörüyor.

Maybank’tan Yin, “Bangkok zaten gelişmiş durumda ve daha fazla gelişmeye gerek yok. Bangkok’ta daha fazla boş arazi olacağını hayal edemiyorum” dedi.

Tayland’ın Doğu Ekonomik Koridoru boyunca Rayong, Chonburi ve Chachoengsao gibi daha az nüfuslu bölgelere kumarhaneler inşa edileceğini sözlerine ekledi.

Emlak geliştiricisi Lan Kwai Fong Group’un başkanı Allan Zeman, CNBC’ye yaptığı açıklamada, bunun “Vegas gibi bir araya toplanmış çok sayıda kumarhanenin olduğu” Macau modelinin aksine olduğunu söyledi.

“Birçok hükümet, gelişmeye yardımcı olacağını düşündükleri için az gelişmiş yerlerde kumarhaneler bulundurmayı sever,” dedi. “Ancak, gelişmekte olan bir şehirde tek bir kumarhaneniz varsa, aynı şekilde çalışmaz.”

Phucket kıyı şeridinin havadan görünümü.

Somnuk Krobkum | An | Getty Images

Maybank’tan Yin, Phuket, Krabi, Chiang Mai ve Pattaya gibi diğer bilinen turistik noktalarda da kumarhanelerin bulunmasının beklendiğini sözlerine ekledi.

“Hükümet en yüksek sermaye harcamasını yapmak isteyecektir [capital expenditure] Yin, “Pattaya projesinden 5 milyar dolar harcamayı bekliyoruz” dedi.

Yerel medyanın haberine göre, Pattaya’ya uçan turistler için kapasiteyi artırmaya yönelik daha geniş bir hamle kapsamında U-Tapao Rayong Pattaya Uluslararası Havalimanı, Mart ayında ikinci bir pist inşa edeceğini duyurdu.

Check-in Asia’dan Bowerman, Tayland’ın muhtemelen kumar oynamayanlara yönelik aktivitelerin de yer aldığı entegre bir tatil köyü inşa ederek Singapur modelini izleyeceğini sözlerine ekledi.

“Marina Bay Sands’e bakın, tepesinde muhteşem bir bar, sonsuzluk havuzu, oteller, müzeler, restoranlar var. Kumar oynamaya gelmeyen gençler de bundan faydalanabilir.”

Yerel medya Bangkok Post tarafından Ağustos ayında yayınlanan Eğlence Kompleksi Yasası taslağında, ülkelerindeki kumarhanelere girmek isteyen Tayland vatandaşlarının 5.000 Tayland Bahtı (147 $) giriş ücreti ödemesi gerektiği belirtildi. Bu, yerel halkın girmek için 150 Singapur doları (115 $) ödemek zorunda olduğu Singapur kumarhanelerine benzer. Yabancılar için girişin ücretsiz olacağı bildirildi.

Önerilen kurallar arasında, kumarhanelerin 30 yıla kadar geçerli bir faaliyet lisansı almaları ve işletmecilerin yıllık 1 milyar baht ödemesine ek olarak kayıt için 5 milyar baht ödemeleri de yer alıyor.

Bowerman, Tayland hükümetinin, Tayland kumar sektörüne girmek isteyen ABD’li operatörlerin Taylandlı şirketlerle çalışması gerektiğini şart koşabileceğini vurguladı.

“Yerel çıkarlar olacak ve Taylandlı şirketler de dahil olmak isteyecektir” dedi.

Makao 1 numara olmaya devam edebilecek mi?

Kumarhane uzmanları, Tayland’ın ülke genelinde beş ila sekiz kumarhane inşa etmeyi başarması durumunda, popülerlik ve toplam gelir açısından Singapur pazarını geçebileceği görüşünü paylaşıyor.

Ancak Makao’daki kumarhanelerin zirvede kalmaya devam edeceği söyleniyor.

Makao’daki kumarhanelerden elde edilen gelir yılın ilk yarısında 114 milyar Makao Patakası (14,16 milyar dolar) olurken, Singapur’daki iki kumarhanenin aynı dönemde elde ettiği gelir 2,53 milyar dolar oldu.

Makao hükümeti gelirinin %80’inden fazlasını kumarhanelerden elde ediyor ve nüfusun büyük çoğunluğu doğrudan veya dolaylı olarak kumarhane sektöründe istihdam ediliyor.

Gerçek Ejderha | An | Getty Images

IGamiX’ten Lee, “Tayland’daki kumarhaneler düzgün bir şekilde kurulursa, Makao hariç Asya’daki diğer tüm kumar bölgelerini geçme potansiyeline sahip olacak,” dedi ve Tayland kumarhaneleri iyi yönetilirse “Makao’ya çok yaklaşabileceğini” sözlerine ekledi.

Bowerman, Tayland’ın “boş bir kağıt parçasıyla” başladığını ve büyük ABD yatırımcılarını kesinlikle çekeceğini söyleyerek bu yorumları yineledi.

CNBC’ye verdiği demeçte, “Kumarhane endüstrisi çok kazançlı ve çok para getirecek. Bu, turizmin farklı unsurlarını finanse etmek için çok fazla gelir ve vergi geliri yaratacak.” dedi.