Prag —

Muhalif aktivist İlya Yaşin, Washington ile Moskova arasındaki tarihi tutuklu takası kapsamında Rusya’daki bir hapishaneden serbest bırakıldıktan sonra konuşurken, bir daha asla geri dönmemesi yönünde uyarıldığını söyledi.

Almanya’nın Bonn kentinde konuşan Yaşin, Federal Güvenlik Servisi’nden bir ajanın kendisine, sürgünden dönerse “günlerinin Navalni gibi son bulacağını” söylediğini aktardı. Navalni, Şubat ayında Arktika’daki bir ceza kolonisinde hayatını kaybeden muhalif isim Aleksey Navalni’ye gönderme yapıyordu.

Ancak sürgündeki Rus gazetecilerin ve eleştirmenlerin deneyimlerinin de gösterdiği gibi, Moskova’dan uzak olmak güvenliğin garantisi değil.

Alesya Marokhovskaya, Rusya’nın Ukrayna’ya tam kapsamlı işgalinden kısa bir süre sonra Çek başkentinde güvende olacağını düşünerek Moskova’dan Prag’a kaçtı. Sonra tehditler başladı.

Kendisine ve bir meslektaşına yönelik tehdit içerikli mesajlar, çalıştıkları Prag merkezli Rus haber kuruluşu IStories’in internet sitesindeki geri bildirim formu aracılığıyla iletildi.

Geçtiğimiz yıl aylar boyunca gönderilen mesajlarda, Marokhovskaya’nın nerede yaşadığı, seyahat planları ve hatta köpeğinin solunum sorunları yaşadığı gibi ayrıntılı bilgiler yer alıyordu.

Rusya’nın sürgündeki haber ajansı The Insider’dan Aleksey Levchenko, 9 Temmuz 2024’te Prag’daki Café Slavia’da görüntülendi. (Liam Scott/VOA)

“Burada güvende olduğumu düşünüyordum ve bu benim için büyük bir hataydı çünkü doğru değil,” dedi Marokhovskaya VOA’ya. “Paranoyak olmamak zor.”

Marokhovskaya yeni bir daireye taşındığında bile saldırganlar onu fark etti.

“Rahat olun, bizden hiçbir yere saklanamazsınız,” Ağustos 2023’te aslen Rusça olan bir mesajda şöyle deniyordu. “Hırıltılı köpeğini gezdirdiği her yerde onu bulacağız. Hiçbiriniz artık hiçbir yere saklanamazsınız.”

Tehditler, Moskova’nın sınır ötesine geçerek dünyanın dört bir yanındaki sürgündeki gazetecileri ve aktivistleri hedef aldığı, ulusötesi baskının rahatsız edici bir örüntüsünün altını çiziyor.

Basın özgürlüğü uzmanları, eleştirmenleri susturmak için kullanılan iyi belgelenmiş taktikler arasında çevrimiçi taciz, yasal tehditler, gözetleme ve şüpheli zehirlenmelerin yer aldığını söylüyor.

Rusya Dışişleri Bakanlığı, gazetecilerin karşılaştığı tehditler ve tacizler hakkında belirli soruları yanıtlamayı reddetti. Bir sözcü, bunun yerine “gazetecilerin haklarını korumanın” bakanlığın “sürekli dikkat odağı” olduğunu söyledi.

E-postayla gönderilen yanıtta, yabancı hükümetlerin Kremlin tarafından yönetilen medyayı para cezasına çarptırdığı, yasakladığı veya askıya aldığı durumların bir listesi paylaşıldı. Bu arada Rusya’nın Prag büyükelçiliği, VOA’nın yorum talebiyle gönderdiği e-postaya yanıt vermedi.

Marokhovskaya ilk başta tehditlerin kendisini etkilemediğini düşündü. Ancak daha sonra yaşam tarzında değişiklikler fark etti. Evinden eskisi kadar sık ​​çıkmadığını ve gözetlenme konusunda endişelendiğini söyledi.

“Fiziksel olarak hiçbir zaman herhangi bir saldırganlıkla karşılaşmadım. Şimdilik sadece kelimeler, ancak hayatımı gerçekten karmaşık hale getiriyor,” dedi. “Ama sadece psikolojik olarak.”

Bu duygu, VOA’ya Prag’da konuşan IStories’deki meslektaşları ve diğer sürgündeki Rus gazeteciler tarafından da paylaşılıyor.

“İster IStories’de, ister The Insider’da, ister sürgündeki başka bir medya kuruluşunda çalışsın, herhangi bir gazeteci bir bakıma hayatını riske atıyor. %100 güvende olamazsınız,” dedi IStories kurucusu Roman Anin VOA’ya.

Ukrayna’daki savaşın bağımsız haberciliğini etkili bir şekilde yasaklayan Rus yasalarıyla kısıtlanan yüzlerce gazeteci ve haber merkezleri kaçtı. Çoğu Amsterdam, Berlin, Riga, Vilnius, Tiflis ve Prag gibi Avrupa’daki şehirlere yerleşti.

Hukuki yardım grubu Setevye Svobody veya Net Freedoms Project, savaş başladığından beri en az 1.000 gazetecinin ayrıldığını tahmin ediyor. Hak grubu OVD-Info, Rusya’da gözaltında tutulan siyasi tutuklu sayısının da yaklaşık olarak aynı olduğunu tahmin ediyor. Gözlemcilere göre bu sayının arasında birkaç gazeteci de var.

Rita Loginova, Rus topraklarında kalsaydı aralarında olacağını düşünüyor. Aslen Sibirya şehri Novosibirsk’ten olan gazeteci, editörlerinin teşvikiyle Mart 2023’te kaçmadan önce polis taciziyle karşı karşıya kaldı.

“Mahkûm olmak istemedim, çünkü çocuklarının yanında olan bir anne, hapishanedeki bir anneden daha iyidir. Bu yüzden buradayım,” dedi Loginova Prag’daki en sevdiği pizza mekanında bir akşam VOA’ya.

Elektronik sigarasından çektiği nefesler ve yudumladığı biralar arasında, “hayatımız ve özgürlüğümüz için çok fazla risk altında olduğumuz için” evden ayrılmaktan ve annesini, köpeğini ve eski dairesinin manzarasını ne kadar özlediğinden bahsetti.

Bağımsız Verstka gazetesinde çalışan Loginova, Prag’ı sevmesine rağmen birçok sürgündeki Rus’un yaşadığı maddi sıkıntılarla boğuştuğunu söylüyor.

Daha genel olarak, Rusya hakkında yurtdışından haber yapmak zorlu bir iş, özellikle de Kremlin tarafından “istenmeyen” kuruluşlar olarak yaftalanan IStories gibi kuruluşlar için; bu tanımlama, çalışanları ve kaynakları suçlamalara ve hapis cezasına maruz bırakıyor.

Sonuç olarak, IStories kurucusu Anin, Rusya’da konuşmaya istekli kaynaklar bulmanın zor olabileceğini söylüyor. Ve yine de sürgündeki gazeteciler, Rusya’daki siyasi tutuklulardan daha şanslı olduklarını biliyorlar, Rusya’nın işgaliyle doğrudan boğuşan Ukraynalılar bir yana.

Anin, “İşimiz kolay değil ama aynı zamanda şikayet de etmemeliyiz” dedi.

Rusya, Haziran ayında Anin hakkında ordu hakkında “yanlış bilgi” yayma suçlamasıyla tutuklama emri çıkardı. Kremlin bu suçlamayı, savaşa karşı çıkan bağımsız gazetecilere veya eleştirmenlere karşı misilleme yapmak için sıklıkla kullanıyor.

2021’de tatil için Rusya’dan ayrılan ancak tutuklanma ihtimalinin yüksek olduğunu öğrendikten sonra bir daha geri dönmeyen Anin, “Bu yasal adımı atmalarının bu kadar uzun sürmesine biraz şaşırdım” diyor.

Yasal tehdit ve tacizlerin ötesinde, bir diğer sorun ise bilgisayar korsanlığı.

Verstka’da gazetecilik yapan Anna Ryzhkova, Aralık 2023’te sürgündeki başka bir Rus medya kuruluşunda gazeteci olarak çalışan birinden, kendisini intihalle suçlayan ve söz konusu makaleye giden bir bağlantıya tıklamasını isteyen bir e-posta aldığını söylüyor.

Ryzhkova bunun muhtemelen hesaplarını hacklemek için tasarlanmış bir dolandırıcılık olduğunu fark etti. Daha sonra birkaç meslektaşının benzer e-postalar aldığını öğrendi. İki ay sonra, Gmail hesabını hacklemek için karmaşık bir girişimde bulunulduğunu keşfetti.

“Gerçekten çok korktum” diyen Ryzhkova, her iki olayın da arkasında Rus hükümetinin olduğuna inandığını sözlerine ekledi.

Şık bir kafenin dışında oturup Charli XCX müziği çalan Ryzhkova, bu olayların kendisine gazeteciliği tamamen bırakmayı düşündürdüğünü itiraf ediyor.

“Ama sonra yarım gün izin alıyorsun. Nefes alıyorsun,” dedi. “Ve tekrar başlıyorsun. Tekrar bazı tehlikeli konuları seçiyorsun.”

ABD merkezli Gazetecileri Koruma Komitesi’nden Gulnoza Said, bu vakaların Rusya için hiçbir şeyin yasak olmadığını gösterdiğini söyledi.

“Rusya hükümet eleştirmenlerini susturmak için her şeyi yapabilir,” dedi VOA’ya. “Karşılaştıkları zorluklar, onların zihinsel olarak sağlıklı kalmalarını ve gazeteci olarak çalışmaya devam etmelerini çok zorlaştırıyor.”

Sürgündeki bir Rus gazeteci olup evinizden kaçıp haber yapmaya devam etmek garip bir ironidir. Moskova, Prag’dan 1.000 milden daha uzakta olabilir, ancak o kadar da uzak hissettirmez.

“Fiziksel olarak buradasınız ama zihinsel olarak hala Rusya’dasınız çünkü Rusya hakkında yazmaya devam ediyorsunuz” diyen Ryzhkova, fedakarlığın bunu yapan herkes için birleştirici bir etken olduğunu sözlerine ekledi.

“Hepimiz evimizi özlüyoruz,” dedi. “Çoğumuz burada olmak için önemli bir şeyden fedakarlık etmek zorunda kaldık.”

Ancak birçok kişi için, çoğu zaman kişisel olan maliyetler buna değer.

“Bu işi yapmak önemli. Önemli,” dedi The Insider’dan gazeteci Alexei Levchenko, Vltava kıyısındaki, yazarlar için bir merkez olma geçmişine sahip Prag’daki Café Slavia’da.

“Savaşı durdurmak için ne yapabiliriz? Çok fazla seçeneğimiz yok,” dedi. “Gazetecilik en etkili seçeneklerden biri.”

Anin de aynı fikirdeydi. Onların çalışmalarını, Moskova’nın savaş hakkındaki gerçeği çarpıtma çabalarını engellemenin ayrılmaz bir parçası olarak görüyordu.

“7/24 çalışıyoruz,” dedi. “Hikayelerinizle gerçeği değiştiremeseniz bile, tarihi gelecek nesiller için kurtarıyoruz.”

Prag’ın edebiyat muhalifleriyle dolu uzun bir tarihi var ve sürgündeki bu Rus gazeteciler bunun sadece son örneği.

Mutlu olup olmadığı sorulduğunda Ryzhkova bir an hazırlıksız yakalanıyor. “Ben,” diyor ve kahkaha atmaya başlıyor.

Neden gülüyor? Cevap vermeden önce sarı saçlarını kulaklarının arkasına sıkıştırıyor.

“Eğer bana aynı soruyu üç yıl önce, Moskova’daki evimde, kocamla, köpeğimle yaşarken sorsaydınız ve bana önümüzdeki üç yıl içinde başıma gelecek her şeyi anlatsaydınız, bu koşullarda mutlu kalmanın bir yolu olmadığını söylerdim,” diyor. “Ama bir şekilde öyleyim.”