Southwest’e ait bir ticari uçak, 8 Şubat 2024’te Las Vegas’tan havalanıyor.

Mike Blake | Reuters

Southwest Airlines, gelirlerini artırma yönündeki artan baskının, şirketin 53 yıllık uçuş geçmişindeki iş modelinde yaptığı en büyük değişikliklere yol açması üzerine, uçaklarında açık oturma düzenini sonlandırıyor ve ekstra bacak mesafesine sahip koltuklar sunacak.

Havayolu şirketi, Perşembe günü yaptığı açıklamada, gelecek yıl ekstra bacak mesafesi sunacak ilk uçuşları satmaya başlamayı planladığını söyledi. Ayrıca Şubat ayından itibaren gece uçuşlarına başlamayı planlıyor.

Southwest yöneticileri yıllardır bu tür değişiklikleri incelediklerini söylediler ve Nisan ayında havayollarının koltuk atamayı ve daha fazla bacak mesafesine sahip daha pahalı koltuklar sunmayı ciddi olarak düşündüklerini ima ettiler. Havayolu şu anda müşterileri üç biniş grubundan birine koyuyor ve bir numara atıyor, bu da uçuştan bir gün önce check-in yapmak için çılgın bir koşuşturmayı tetikliyor. Müşteriler daha erken biniş yapabilirler ancak daha yüksek fiyatlı bir bilet için ödeme yaparlarsa daha iyi bir biniş yuvası elde ederler.

Seyahat edenler Southwest yerine bir rakibi seçtiğinde, havayolu şirketi araştırmasında açık oturma modelinin bu tercihin 1 numaralı nedeni olduğunu buldu, taşıyıcı değişiklikleri özetleyen bir bildiride söyledi. Ayrıca kendi müşterilerinin %80’inin atanmış bir koltuğu tercih ettiğini söyledi.

CEO Bob Jordan, Perşembe günü yayınladığı bir basın bülteninde, “Benzersiz açık oturma modelimiz, kuruluşumuzdan bu yana Southwest Airlines’ın bir parçası olmasına rağmen, dikkatli ve kapsamlı araştırmalarımız bunun Müşterilerimiz, Çalışanlarımız ve Hissedarlarımız için doğru zamanda doğru seçim olduğunu açıkça ortaya koyuyor” dedi.

Aktivist yatırımcı Elliott Investment Management’ın Haziran ayında havayolunda yaklaşık 2 milyar dolarlık bir hissesi olduğunu açıklamasının ve havayolunun rakiplerinden daha düşük performans göstermesi nedeniyle yeni bir liderlik çağrısı yapmasının ardından havayolu şirketi, diğer havayolları gibi ürününü segmentlere ayırma konusunda daha da fazla baskı altında.

Jordan geçen ay bir sektör etkinliğinde yaptığı konuşmada, “Müşterilerimizin ihtiyaçları değiştikçe biz de uyum sağlayacağız.” dedi.

Daha fazla CNBC havayolu haberi okuyun

Southwest, Boeing 737 uçaklarındaki koltukların yaklaşık üçte birinin “dar gövdeli uçaklardaki sektör rakiplerinin sunduğu olanaklara paralel olarak daha fazla bacak mesafesi” sunmasını beklediğini söyledi. Havayolu, Federal Havacılık İdaresi’nin kabin düzenlerini onaylaması gerekeceğini de sözlerine ekledi.

Dallas merkezli havayolu, basit iş modeliyle uçtuğu elli yılı aşkın sürenin çoğunda kendisiyle övünmüş ve istikrarlı karlar elde etmişti. Jordan geçen ay, uçaklar çok dolu olmadığında koltuk atamamanın daha kolay olduğunu söyledi.

Analistler, Southwest’i çok yavaş hareket ettiği için eleştirdi. Rakip taşıyıcılar, müşterilere ekstra bacak mesafesi koltukları, premium ekonomi veya business class gibi bir dizi satış seçeneği sunuyor. Ancak Delta, United ve American gibi diğer havayolları, dört yıl önce Southwest’ten bir ipucu aldı ve çoğu bilet için uçuş değişikliği ücretlerini kaldırdı.

Southwest, Eylül ayı sonunda düzenlenecek yatırımcı gününde yaklaşan değişiklikler hakkında daha ayrıntılı bilgi verecek.

CNBC PRO’dan bu içgörüleri kaçırmayın