Minneapolis, Minnesota —

İsrail’in Gazze’deki savaşı nasıl yürüttüğünü sert bir dille eleştiren ve “Takım” olarak bilinen ilerici Temsilciler Meclisi üyelerinden Demokrat ABD Temsilcisi İlhan Ömer, Salı günü Minnesota’da yapılacak ön seçimlerde en yakın iki müttefikinin kaderinden kaçınmaya çalışıyor.

Omar, Minneapolis bölgesindeki 5. Bölge koltuğunu, 2022 ön seçimlerinde kıl payı yendiği daha merkezci bir liberal olan eski Minneapolis Belediye Meclisi üyesi Don Samuels’in tekrarlanan meydan okumasına karşı savunuyor.

Eyalet çapındaki ana yarışta, muhafazakar popülist ve eski NBA oyuncusu Royce White, Demokrat Senatör Amy Klobuchar’a meydan okuma hakkı için daha geleneksel bir Cumhuriyetçi aday olan Donanma gazisi Joe Fraser ile karşı karşıya geliyor.

Bu arada, Kasım ayında çoğunluğu banliyölerde bulunan 2. Bölge’de Demokrat Temsilci Angie Craig’e karşı Cumhuriyetçi adaylığı için iki yeni aday kıyasıya bir mücadele veriyor.

Omar’ın Squad üyesi arkadaşı Temsilci Cori Bush geçen hafta Missouri’de Demokrat adaylığını kaybetti. New York’lu Temsilci Jamaal Bowman Haziran ayındaki ön seçimini kaybetti. Ön seçimde meydan okumayla karşılaşmayan tek kurucu üye Massachusetts’li Temsilci Ayanna Pressley’dir.

Hem Bush hem de Bowman, Amerikan İsrail Kamu İşleri Komitesi’ne bağlı süper siyasi eylem komitesi olan Birleşik Demokrasi Projesi tarafından milyonlarca dolar harcanan ve iyi finanse edilen rakiplerle karşı karşıya kaldılar. Bu komitenin Minnesota yarışında yer almayacağı anlaşılıyor.

Ancak Omar zaferi hafife almıyor. Omar, 2022 ön seçimlerinden önce 2,3 milyon dolar harcadığını bildirdi. Bu yılın aynı döneminde yaklaşık 6,2 milyon dolar topladığını bildirdi. Samuels yaklaşık 1,4 milyon dolar topladı.

Somali kökenli Amerikalı ve Müslüman olan Omar, ilk döneminde Jamaika doğumlu Samuels ve diğerleri tarafından, antisemitik söylemleri çağrıştırdığı ve Yahudi Amerikalılar’ın sadakatlerinin bölündüğünü ima ettiği için yaygın olarak eleştirilen yorumları nedeniyle eleştiriye maruz kalmıştı. Bu sefer Samuels, İsrail hükümetinin İsrail-Hamas savaşını ele alış biçimini kınamasını eleştirdi.

Omar, Hamas’ın İsrail’e saldırmasını ve rehin almasını da eleştirirken, Samuels onun tek taraflı ve ayrıştırıcı olduğunu söylüyor.

Demokratların ezici çoğunlukta olduğu bölgede kazanan, Cumhuriyetçi Dalia El-Akidi ile eşleşecek. El-Akidi, Irak asıllı Amerikalı gazeteci ve kendini laik Müslüman olarak tanımlayan, Ömer’i Hamas yanlısı ve terörist sempatizanı olarak niteleyen bir isim.

ABD Senatosu yarışında, hapisteki eski Donald Trump danışmanı Steve Bannon ve komplo teorisyeni Alex Jones’un müttefiki olan White, parti kongresinde Cumhuriyetçilerin desteğini alarak Fraser’ı yendiğinde birçok siyasi gözlemciyi şaşırtmıştı.

White’ın sosyal medya yorumları kadın düşmanı, homofobik, antisemitik ve küfürlü olarak kınandı. Yasal ve mali sorunları arasında ödenmemiş çocuk desteği ve 2022’de Omar’a karşı birincil meydan okumasını kaybettikten sonra Florida’daki bir striptiz kulübünde harcanan 1.200 dolar da dahil olmak üzere şüpheli kampanya harcamaları yer alıyor. Siyah bir adam olarak, Minneapolis-St. Paul bölgesindeki renkli seçmenlere ve kuruluş siyasetinden hayal kırıklığına uğramış diğerlerine hitap ederek partinin tabanını genişletebileceğini savunuyor.

Fraser, White’ın çatışmacı tarzının ve mesajının, dördüncü bir dönem arayan Klobuchar’a karşı rekabetçi bir meydan okuma için gereken ılımlıları ve bağımsızları çekmeyeceğini söyledi. Mali muhafazakarlığı, güçlü bir savunmayı, dünya liderliğini ve küçük hükümeti vurgulayarak daha ana akım bir yaklaşım sunduğunu söyledi. Fraser ayrıca, istihbarat subayı olarak görev yaptığı ve Irak’ta bir muharebe turunda bulunduğu Donanmadaki 26 yılını vurguladı.

Hiçbiri Klobuchar’ın sahip olduğu kaynaklara yakın bile değil. White son olarak 133.000 dolar topladığını bildirirken, Fraser 68.000 dolar aldı. Bu arada Klobuchar bu döngüde yaklaşık 19 milyon dolar topladı ve genel seçim kampanyasında harcamak üzere 6 milyon dolardan fazla parası var.

Craig, Kasım ayında Minnesota’nın en rekabetçi Meclis yarışı olması beklenen şeye hazırlanıyor. Ona meydan okumak için yarışanlar arasında eski federal savcı Joe Teirab ve savunma avukatı Tayler Rahm var. Teirab, Trump, Meclis Başkanı Mike Johnson ve Ulusal Cumhuriyetçi Kongre Komitesi’nin desteğine sahip. Bölge kongresinde tabandan gelen muhafazakarların desteğiyle onay alan Rahm’dan daha iyi finanse ediliyordu.

Rahm, temmuz ayında kampanyasını askıya aldığını ve bunun yerine Trump’ın Minnesota kampanyasında kıdemli danışman olarak görev yapacağını duyurmuştu; ancak yine de oy pusulasında yer alacak ve kampanyasının fişini tamamen çekmedi.