Eski dünya snooker şampiyonu Ray Reardon, 91 yaşında hayatını kaybetti.

Galli oyuncuya daha önce kanser teşhisi konmuştu.

Reardon, 1970’lerde snooker’a hakim oldu ve 1970 ile 1978 yılları arasında altı dünya şampiyonluğu kazandı.

Üç kez dünya şampiyonu olan bir diğer Galli Mark Williams, Dünya Snooker Turu’nda yaptığı konuşmada şunları söyledi: “Ray, Galler’den gelmiş geçmiş en iyi sporculardan biri ve en iyi snooker oyuncusudur.

“Birçoğumuzun oynamaya başlamasının nedenlerinden biri o. Alex Higgins, Jimmy White ve Steve Davis ile birlikte snooker’ı haritaya koydu. Şu anda oynayan herkes onlara çok şey borçlu çünkü oyuna popülerlik getirdiler. O gerçek bir ilham kaynağı.”

Jimmy White sosyal medyada şunları söyledi: “Çok iyi arkadaşım Ray Reardon’ın vefat ettiğini duyduğum için çok üzgünüm. Tam bir birinci sınıf oyuncuydu ve oyunda ilerlerken bana karşı çok nazikti. Oyunun bir deviydi. Huzur içinde uyu dostum.”

Neal Foulds, Reardon’ı “sporumuzun devi” olarak övdü, John Virgo “oyunumuzun gerçek bir büyük adamını tanımak onur vericiydi” dedi, Mark Selby ise “ne efsane” diye ekledi.

Kendine özgü dul saç modeli nedeniyle ‘Drakula’ lakabını alan Reardon, oyunun televizyonlarda patlama yaşamasıyla birlikte bir yıldız haline geldi.

1969’da BBC Two’da yayınlanan ilk Pot Black serisini kazandı ve 1985’te Kraliçe’nin Doğum Günü onuruna MBE ödülüne layık görüldü.

John Spencer ve gösterişli Alex ‘Hurricane’ Higgins ile olan rekabetleri, o dönem televizyondaki en ilgi çekici spor müsabakalarından bazılarını oluşturdu.

Reardon ilk dünya şampiyonluğunu 1970 yılında John Pulman’ı 39-34’lük skorla yenerek elde etti.

1973’e kadar süren bir boşluk yaşandı ve finalde Avustralyalı Eddie Charlton’ı yenerek üst üste dört şampiyonluk kazandı. Bu, 1976’da Higgins’i yenerek Sheffield’daki The Crucible’a geçmeden önceki son şampiyonluk oldu.

Reardon 1978’de tekrar şampiyon oldu ve 1981’de Steve Davis’in ortaya çıkmasıyla yeni bir dönemin habercisi olana kadar dünya sıralamasında zirvede kaldı.

Eski kömür madencisi ve polis memuru, 1982’de bir kez daha Dünya Şampiyonası finaline çıktı ancak Higgins’e yenildi.

Reardon, 1991 yılında 58 yaşındayken profesyonel oyundan emekli oldu.

Daha sonra Ronnie O’Sullivan tarafından danışman olarak işe alındı ​​ve yetenekli Londralının 2004 yılında dünya şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olduğu kabul edildi.

2016 yılında Galler Açık’ın kazananına verilen kupa, onun onuruna Ray Reardon Kupası olarak adlandırıldı.