Beth Potter, Paris sokaklarında acemilikten triatlon bronzluğuna uzanan yolculuğunu tamamladığında travma gözyaşları yerini sevinç gözyaşlarına bıraktı.

Bu spora sıfırdan başlamasının üzerinden sadece yedi yıl geçmişken, 32 yaşındaki İskoç, podyum için dörtlü bir mücadeleden sağ kurtulduktan sonra büyülü bir anın tadını çıkarıyordu.

Beklendiği gibi altın, Fransa’dan Cassandre Beaugrand’a, gümüş ise İsviçreli Julie Derron’a gitti. Potter, artan sıcaklıklara ve Seine Nehri’nde yüzmenin ancak Çarşamba sabahı saat 4’te güvenli olduğu açıklanan bir parkura rağmen sakinliğini koruyarak üçüncülüğü elde etti.

‘Julie önde tempoyu belirliyordu,’ dedi. ‘Hızlıydı, dördümüz son tura giriyorduk ve birimiz madalyayı kaçıracaktı. Sadece sakin kaldım ve antrenmanlarıma güvendim.’

2016 Rio Olimpiyatları’nda, Potter 10.000 m’de 34. olduktan sonra pistten ayrıldığı için çok hayal kırıklığına uğramıştı. Rotasını kökten değiştirmeye karar verdi.

Fizik öğretmenliği işini bırakıp kendini triatlona adadı ve Brownlee kardeşler Alistair ve Jonny’den ipleri öğrendi. Leeds’e taşındı ve ailesini geride bıraktı. Yüzme, bisiklet ve koşu gibi zorlu kombinasyonda ustalaşmak için kendini uykuya ağlattığı günler ve geceler oldu.

Süper İskoç Beth Potter, Paris’te triatlon bronz madalyasını sergiledi

Potter, birkaç saat önce yüzmek için güvenli olduğu düşünülen Seine Nehri’nden çıktı

Etkinliğin bisiklet ayağında İskoçyalı Potter (en solda) liderlerle aynı çizgide

Ve yine de geçen yıl dünya şampiyonu oldu. Paris’teki zafer Hollywood’un sonu olurdu ama bronz madalya yıllarca süren fedakarlığın uygun bir sonucuydu.

‘Podyuma çıktığım için çok mutluydum,’ dedi. ‘Elbette altın madalya için çabaladım ama olmadı. 2016 Olimpiyatları’nda triatlonu izlemekten şimdi madalya almaya kadar her şey tam bir döngü halinde ilerledi, bu çılgınca.

‘Çok zor bir işti. Bisiklete binmeyi ve tekrar yüzmeyi öğrenmem gerekti. Uzun bir yol kat ettim ve bu kesinlikle inişli çıkışlı bir yolculuktu ama muhteşemdi.’

Potter, nehirden yola kadar tüm yol boyunca liderler arasındaydı; bisikletle yola çıkan dokuz kişilik bir grubun parçasıydı ve daha sonra dörtlü bir grup halinde yarışı tamamlayarak farkı açtı.

Potter, Beaugrand’ın 15 saniye gerisinde üçüncü sırada eve geliyor

Potter, yıllarca süren fedakarlıkların ardından elde ettiği olağanüstü başarının tadını çıkarmaya çalışıyor

En sağdaki Potter, kazanan Beaugrand (ortada) ve ikinci olan Derron ile selfie çekiyor

Fransız Emma Lombardi bitiş çizgisine doğru koşarken Beaugrand rakiplerini geride bırakırken, Potter ise Derron tarafından geride bırakıldı.

Beaugrand, bir saat 54 dakika 55 saniyede zafere ulaşarak banttan fırladı. 15 saniye geride olan Potter, bitiş çizgisine vardığında yorgunluktan yere yığıldı.

Yol kenarından olanları izleyenler arasında onun akıl hocalarından biri olan Olimpiyat şampiyonu Alistair Brownlee de vardı.

‘Brownlee’ler yolculuğumun büyük bir parçasıydı,’ dedi Potter, ‘ve triatlona geçmemin sebebi onlar. Alistair ile her gün antrenman yapıyorum ve o benim yolculuğumun çok büyük bir parçası, Jonny de öyle. Leeds’e ilk taşındığımda Jonny ile yaşamaya başladım. Yarışlardan önce ve sonra bana mesaj atan ilk kişiler hep onlar oluyor ve bana inanıyorlar.

‘Burada çok sayıda ailem, arkadaşım, koçum ve antrenman partnerim vardı. Baskı hissettiğimden değil ama gerçekten iyi bir performans sergileyebildiğim ve hepsinin beni izlediği için çok güzeldi. Annem ve babamla konuştum. Biraz gözyaşlıydı ama çok gururluydular. Oyunlar için bir kamera aldım, yol boyunca fotoğraflar çekebilmek için.’

Potter, pazartesi günü karma takım bayrak yarışında erkekler şampiyonu Alex Yee ile karşılaşacak ve Britanyalılar altın madalyanın favorisi olacak.