Kendini övmenin pek de İngiliz olmayan çılgınlığı azaldı. Sevdiklerimin hayranlığı, Allah korusun, azaldı. Memurlarımız televizyondan uzaklaşıp günde en az bir buçuk saat evden çalışmaya geri döndüler.

Maliyeti hesaplamanın zamanı geldi. Örneğin, Paris Olimpiyatları’nda İngiltere Takımı için Hükümet ve piyangodan sağlanan 245,8 milyon sterlinlik fonu, Oyunlar’daki ulusal zafer tablosunda önemli olan tek metalden basılan 14 madalyaya böldüğünüzde, her kurdeleli altın için 17,55 milyon sterlin.

Rakamları, İngilizlerin 65 madalyalık geri kalanını oluşturan gümüş ve bronzları da içerecek şekilde ayarlasanız bile, 3,78 £’a geliyor. Ancak gerçekte bu, Işık Şehri’ndeki pahalı başarısızlığın karanlık derinliklerini gizliyor.

En azından 14 spor dalı, şüpheli yeteneklerine yaptıkları yüklü yatırımın karşılığında hiçbir madalya alamadılar.

En israfçı savurganlık, hiçbir ödül olmadan – bekleyin – hokey için harcanan 13,69 milyon sterlindi. Oh, ne kadar neşeli. Ve şimdiye kadar Whitehall lobicileri ne kadar ikna edici olursa olsun, bu, ganimetinde bir düşüş bekleyen sporlardan biri.

Josh Kerr (ortada) erkekler 1500m’de büyük rakibi Jakob Ingebrigtsen’i geçmesine rağmen ikinci oldu

En israfçı savurganlık, hokey için hiçbir ödül olmaksızın harcanan 13,69 milyon sterlindi.

Lewis Richardson, daha önce çokça altın tozu veren bir sporda büyük bir çöküşü simgeleyen Büyük Britanya Takımı’nın boks çabalarının tek madalyasını aldı

İngiliz boksunun, yıllardır madalya biriktirme yarışının ardından Paris’te yaşadığı çöküş – Lewis Richardson’ın 12,08 milyon sterlinlik tek ve oldukça şanslı bir bronz madalya kazanması – uzun yıllar birçok şampiyonun baş antrenörlüğünü yapmış olan Rob McCracken’ı acımasızca eleştirilerin hedefi haline getirdi.

Jade Jones, tekvando 16. turunda şok yaşadı

Uzun zamandır bu denizci ulus için bir Olimpiyat gücü olan yelkencilik, Ellie Aldridge’in altın uçurtmasından daha azı değil, daha fazlası olmayan 22,8 milyon sterlin harcadı. Ve bir ay önce bu ekipman hakkında kim bir şey biliyordu? Dört yıl sonra Los Angeles’ta güvertede daha az el bekleyin.

Bryony Page’in trambolinde kazandığı zafer, jimnastiğe harcanan 13,44 milyon sterlinin tek altın parıltısıydı.

Sadece altın borsasında, bisiklet, Tom Piddock’un dağ bisikleti üzerindeki engebeli yolculuğuna ve pistteki kadın takım sprinterlerine 29,31 milyon sterlin harcadı. Ancak Emma Finucane’in ikincisindeki payına birkaç küçük ödül daha eklemesi dışında, geçmişteki Olimpiyatlarda İngiliz zaferlerinin panteonu olan velodrom bir felaket olurdu. Ne kadar yanlış gitti? Eh, onların Şifacı Adamı inceleme gölgesinde ayrıldı.

Şimdi, her biri yalnızca bir Büyük Britanya altını kazanan iki yüksek olimpiyat disiplinine yapılan akıl almaz yatırım ölçeğini bir düşünün: atletizm 22,76 milyon sterlin. Yüzme 18,92 milyon sterlin.

Yetkililer tarafından, gümüş ve bronz madalyaların bir araya geldiği ‘harika çaba ve başarı genişliği’ hakkında birçok yüksek perdeden söz edildi. Böylece, 20 yıl önce Atina’dan bu yana en az altını örtmeyi umuyorlar.

Gerçekte Tokyo’dan bu yana üç yıl önce yapılan tüm ek harcamalar, önceki iki yaz olimpiyatındaki madalya sayısına neredeyse eşit.

Akıllıca bir şekilde, İngiliz Olimpiyat Birliği (BOA) Paris için hedefini 50 ila 70 madalya olarak belirledi. Bir ile 100 arasında bir şey de söyleyebilirlerdi. Ve yine de madalya tablosunda ilk beşte yer alma yönündeki diğer beyan edilen gerekliliklerin gerisinde kalacaklardı. Bu hesaplamaya yalnızca altınlar dahil olduğundan, Büyük Britanya Takımı ABD, Çin, Japonya, Avustralya, Fransa ve Hollanda’nın ardından yedinci oldu.

Yelken, Takım GB için geleneksel olarak altın madalya için güvenli bir bahisti – ancak Paris’ten sadece bir madalya ile ayrıldılar

Emma Finucane Paris’ten üç madalya ile döndü – kadınlar takım sprint yarışı velodrom’dan gelen tek altın madalyaydı

Tom Pidcock’un dağ bisikleti zaferi, Büyük Britanya Takımı’nın bisikletçilerinden gelen tek diğer altın madalyaydı

Havuzdan sadece bir altın madalya ve pistten bir altın madalya geldi – Keely Hodgkinson’ın Stade De France’daki tek podyum derecesi

En azından BOA başkanı Andy Anson, altın kıtlığına ilişkin bir soruşturmanın gerekliliğini kabul edecek dürüstlüğe sahipti.

Ayrıca, yetkililere, merhum, büyük, cesur İskoçya ve Leeds United futbolcusu Billy Bremner’ın otobiyografisine You Get Nowt For Being Second (İkinci Olmanın Karşılığında Hiçbir Şey Kazanırsınız) adını verdiğini hatırlatmanın zamanı geldi.

Katharine Johnson-Thompson, ikinci sıraya düşmeden önce heptatlonda liderliği ele geçirmişti

Oyunlarda Britanyalılar söz konusu olduğunda, ikinci veya üçüncü olmak, Olimpiyat cennetlerine övgüyle anılmakla birlikte şöhret ve servet anlamına gelir. Burada bahsedilen göz yaşartıcı rakamlar bile, Hükümetin spora verdiği mali desteğin tam kapsamını anlatmıyor. 70 milyon sterlinlik son ikramiye 1.110 sporcuya dağıtıldı. Ben hesaplayayım. Bu, kişi başı 63.000 sterlin.

Bunlardan üç yüz yirmi yedisi Paris’e ulaştı ve kadınlar (172) erkekleri (155) ilk kez geride bıraktı. Çoğunluğu hiçbir zaman kürsüye çıkmadı ama yine de çok fazla sırt sıvazlama ve imza avcılığı aldılar. Ayrıca bahanelerle de el sıkıştılar.

Artık radyo dalgalarımızda yorumcu kılığına giren amigo kızlar, İngiltere’nin Avrupa Şampiyonası’ndaki korkunç çabalarını övmekten, üç yıl önce Covid nedeniyle başarısız olanların programlarındaki en ufak kesintileri, 2023’teki can sıkıcı sakatlıkları ve Tokyo Oyunları’ndan bu yana yaşlı bir büyükanneyi kaybetmenin duygusal travmasını vurgulamaya geçtiler. BBC’de, Amerikalı sprint efsanesi Michael Johnson’ın, Britanya’nın kaybedenlerini olabildiğince nazik bir şekilde dengeleyip bağlama oturtması gerekti.

Elbette coşku dolu anlar da vardı. En önemlisi Keely Hodgkinson’ın 800 metredeki yele gibi akan üstünlüğü ve Alex Yee’nin triatlondaki altın dayanıklılık başarısıydı. Ayrıca Andy Murray’in Roland Garros’taki aksayarak kuğu şarkısı ve Tom Daley’in olumlu bir sonuçla veda dalışı için gözyaşartıcı bir dokunaklılık.

Ama lütfen, onlardan hiçbirine kahraman demeyin. Sevdikleri oyunları oynamak için tüm masrafların karşılanması, sonra da şehrin en büyük partisine katılmaları için değil. Gerçek kahramanlar sokaklarımızda bıçaklı manyaklarla mücadele ediyor, isyancı haydutları tutuklıyor ve teröristleri engelliyor.

Andy Murray’in tenise aksayarak veda etmesi Oyunların en büyük anlarından biriydi

Alex Yee (ortada) triatlonda altın madalya kazandığında yazın en heyecan verici anlarından birini yaşadı

Bu arada, başarısızlıkların birbiri ardına gelmesine rağmen bize verdikleri sarsılmaz destekten dolayı hayran kitlemiz bir madalyayı hak ediyor.

Oyunlar genel olarak Paris’e gelince, Paris güzeldi, görkemli anıtları dünyanın en çok ziyaret edilen şehrine doğru yola çıkan bir sonraki nesil turistler için canlı bir kartpostaldı. Harika kişisel zaferler de vardı.

Fransa’nın coşkusuna, kendi Leon Marchand’ları havuzdan yeni, çelenkli Michael Phelps olarak yüzeye çıktı. Belli bir yaştaki Hollandalı bir hanım olan Sifan Hassan, 5.000m ve 10.000m’de bronz madalyalar almakla yetinmeyip, Olimpiyat rekoru süresinde maratonu kazanmak için koşmaya devam etti. Onu Hollanda sınırından eve doğru koşarken hayal etmek cezbedici.

Paris de karmakarışıktı. Nehir boyunca açılış geçit töreninde yağmur yağacağını kimse planlayamazdı ama o tuhaf tören Son Akşam Yemeği’nin kutsal olmayan bir hicviyle lekelenmişti ve Celine Dion’un hastalığına meydan okuyan ürkütücü şarkısı tarafından zar zor kurtarılmıştı.

Uzun mesafe yüzücüleri, en azından biri kritik olmak üzere, bu kirli sularda ‘Seine hastalığına’ yakalandı. Kendi sporları tarafından erkek hormonlarıyla şişkin olduğu bildirilen ancak IOC tarafından skandal bir şekilde test edilmeyen iki boksör, kadınlar altın madalyalarına giden yolda tüm gelenleri ezdi.

Tüm bunlara rağmen, İngiliz şovenizminin bu kadar fahiş bir bedeli nadiren olmuştur. En azından İngiltere futbol takımı, ’66 yazından beri bir çaydanlık bile kazanamamasının acınası başarısızlığının bedelini ödüyor.

Leon Marchand – yeni taç takan Michael Phelps, Oyunlardan Fransa’nın yeni kahramanı olarak çıktı

Hollanda’nın atletizminin süper yıldızı Sifan Hassan üç farklı etkinlikte madalya kazandı

Evet, daha fazla koşu parkuru, oyun alanı, spor salonu ve ekipman ülkenin sağlığı için iyidir. Ancak binlerce ailenin çocuklarını beslemek için gıda bankalarına ve aşevlerine güvenmek zorunda kaldığı bir zamanda, Olimpiyat şeflerimiz ciddi bir soruyla karşı karşıya kalıyor.

Aldıkları tüm hibelerin, Olimpiyatların geleneksel ‘katılım’ ruhuna kapılan ve tüm eğlencenin ve Oyunların tadını çıkaranlara milyonlarca dolar harcamak yerine, altın kazanma şansı gerçekçi olan sporculara odaklanması gerekmez mi?