Büyük Britanya’nın da kendine özgü Paralimpik güç çifti var. Hannah Cockroft ve Nathan Maguire, aşk şehri Paris’teki pistlere çıktıkları için düğün planlarını askıya aldılar.

Büyük Britanya Takımı’nın sevgilileri, kapanış töreninin ardından nikah masasına oturmadan önce altın madalya kazanma hayaliyle Fransa’nın başkentine vardılar.

32 yaşındaki Cockroft, kadınlar 100m T34’te zafere ulaşarak pazarlığın kendisine düşen kısmını tamamladı. 27 yaşındaki Maguire, Salı gecesi erkekler 1500m T54 finalinde piste çıktığında nişanlısının başarılarını tekrarlamayı hedefliyor.

Tekerlekli sandalye yarışçısı ikili daha önce de buradaydı. Cockroft dördüncü Paralimpik Oyunları’nda yarışıyor – her Oyun’da zaten altın madalya kazandı – Maguire ise üçüncü kez yarıştı.

Paris, 12 yıl önce Maguire’ın Londra 2012’de iki kez şampiyon olan Cockroft ile tanışmasıyla başlayan yolculuklarının sadece bir durağı.

Paralimpik atletler Hannah Cockroft (solda) ve Nathan Maguire (sağda) nişanlı

Cockroft, Pazar günü kadınlar 100m T34 Paralimpik şampiyonluğunu üçüncü kez savundu

Maguire, Salı gecesi altın madalya mücadelesi verirken erkekler 1500m T54 finalinde yarışacak

Maguire The Telegraph’a ‘Gençlik Spor Vakfı’nın yetenek günüydü’ dedi. ‘O [Cockroft] ünlü konuktum ve ben genç sporculardan, “yükselen yeteneklerden” biriydim. Onun imzasını alırken çekilmiş bir fotoğrafım var.

‘Daha sonra etkinliklerde ve antrenmanlarda yollarımız kesişti. Bir araya gelmeden önce yaklaşık bir buçuk yıl arkadaştık.

‘Sadece eğleniyorduk ve birbirimize çok benziyoruz. Ortak bir tutkuyu paylaşmamız büyük bir şey. Spor yapmayan birine bunun ne kadar özverili olduğunu anlatmak gerçekten zor. Birlikte olmak ikimizi de daha iyi sporcular yaptı.’

Cockroft doğduktan sonraki 24 saat içinde iki kalp krizi geçirdi. Sonuç olarak beyninde kalıcı hasar oluştu ve bu da kalçalarında, bacaklarında ve ayaklarında hareket kabiliyeti sorunlarına yol açtı.

Paralimpik Oyunları’nın efsane atleti, dört maçta sekiz altın madalya kazandı ve sporunun en önemli yarışmasında yarıştığı 12 yılda hiçbir zaman zirveyi kaçırmadı.

Cockroft, dünya rekoru sahibi olduğu 100 metre T34 altın madalyasını üçüncü kez koruma hedefini gerçekleştirirken, kadınlar 800 metre T34’te üçüncü kez zafer kazanma hedefinin ancak yarısı kadar kaldı.

Ancak, kocasının eşini izlerken hissettiği gerginlik, yarışma sırasında hiç hissedilmiyor.

‘Paris için umutlarım çok basit – iki altın madalya istiyorum,’ dedi Cockcroft The Telegraph’a. ‘Ama Nathan’ın yarışını izlemek korkutucu olacak, nefret ediyorum. Çok sinir bozucu çünkü bunun için ne kadar çaba sarf ettiğini ve bunun onun için ne kadar önemli olduğunu biliyorum. Nathan’ın yarışmasını izlemektense her gün yarışmayı tercih ederim.’

Her iki sevgili de 2021 Tokyo Paralimpik Oyunları’ndan madalyalarla döndüler

Cockroft, kadınlar 100m T34’te on yıldır baskın bir performans sergiliyor ve dünya rekorunun sahibi.

İkilinin ilişkisi yıllar geçtikçe gelişti ve Maguire, 2021 Tokyo Oyunları’nın ardından tek dizinin üzerine çökerek Kopenhag’da şampiyon kız arkadaşına evlenme teklifinde bulundu.

İlk başta kaygılı bir bekleyişin ardından, çift kıkırdarken, Cockroft’un ona gür bir evet demesiyle Maguire istediği cevabı aldı.

Çiftin, Paralimpik Oyunları’ndan üç hafta sonra Yorkshire’ın Halifax kentinde evlenmesi bekleniyor.

Cockroft sporunda başarabileceği her şeyi başarmışken, düğünlerinin ardından Maguire ile bir aile kurmak ona cazip geliyor. Ancak, bu zaman sadece bir şartla gelecek.

‘Kesinlikle çocuk istiyorum ama zamanlamayı doğru yapmamız gerekiyor,’ diye ekledi Cockroft. ‘Oyunumun zirvesindeyim ve bunu kaçırmak istemiyorum ama kesinlikle olacak. Nathan’a önce Paralimpik altın madalyası kazanması gerektiğini söylüyorum – sonra biraz izin alacağım.’

Maguire, üç yıl önce Kopenhag’da tatildeyken Tokyo’dan sonra Cockroft’a evlenme teklifinde bulunmuştu

27 yaşındaki sporcu, üç yıl önce Tokyo’da düzenlenen Paralimpik bayrak yarışında gümüş madalya kazanarak, daha önce Paralimpik Oyunları’nda altın madalya hedefine çok yaklaşmıştı.

Ancak Maguire bu sefer bayrak yarışında yer almıyor ve Paris podyumunun zirvesine çıkma umutları 1500m T34 finaline bağlı.