Bu ülkede şimdiye kadar görülmüş en heyecan verici, nefes kesici, uzun süreli hızlı bowling gösterisi sırasında, Mikyle Louis’i ikiye bölmekle tehdit eden bir servis, en büyük şaşkınlığa neden oldu.

Louis, burnunun dibinde duran deri küreye uyum içinde eğilip uzaklaştığında, bu modern zaman gladyatör dövüşünü izleyen 17.500 kişilik salondaki kalabalık merakla sordu: Mark Wood daha mı hızlı oluyor?

Birden fazla cevabı olan bir soru. Evet, öyleydi. İkinci Test’in üçüncü over’ında kademeli olarak öyleydi. Önceki iki teslimatında 95 ve 96’ya ulaşan Wood, hızı saatte 97.1 mile çıkarmıştı – maçtaki en yüksek hızı.

Ve evet, öyle. İngiltere’nin Trent kıyısında Batı Hint Adaları’na karşı 241 sayılık galibiyetinde, Wood’un ortalama hızı 91.2mph idi, bu onun kariyer ortalaması olan 87.4’ten önemli ölçüde yüksekti ve Avustralyalı Brett Lee’nin 2005 Ashes’ın ikonik final bölümünde İngiliz topraklarında bir Test maçı için kırdığı 90.59’luk önceki rekoru paramparça etti.

Peki, gelecek Ocak ayında 30’lu yaşlarının ortasına gelecek olan bir bowling oyuncusu daha önce hiç olmadığı kadar hızlı uçabiliyor mu?

Mark Wood (resimde) İngiltere’nin Batı Hint Adaları’na karşı ikinci Test galibiyetinde iki kale alarak etkilemeye devam ediyor

Şaşırtıcı bir şekilde Wood, maçın üçüncü over’ında 97.1mph’lik göz yaşartıcı bir hıza ulaştı

Mikyle Louis’i (sağda) ikiye bölmekle tehdit eden bir teslimat, en büyük şaşkınlığı yarattı

Wood, Mail Sport’a yaptığı açıklamada bunun yaşla çok ilgisi olduğunu belirterek, ‘Sanırım yaş ilerledikçe doğal olarak daha dayanıklı oluyorum ve artık vücudumu ne zaman dinleyeceğimi, ne zaman geri çekileceğimi ve ne zaman antrenman yapacağımı biliyorum.’ dedi.

Basitçe söylemek gerekirse, 34 yaşındaki oyuncu geçmiştekinden daha az top atıyor ve Test kriketinin tiyatrosunun sahnesine adım atmanın aksine, ağlara doğru ilerlerken nadiren tam gaz çalışıyor. İngiltere takım arkadaşlarının şikayet ettiğini duymayacaksınız.

Wood, ‘Kriket antrenmanlarında asla tam gaz atış yapmıyorum, her şey ritmik ve yeterli işi yapmaya odaklı,’ diyor.

‘Yine de, yaşım ilerledikçe, hazır hissetmek ile sadece bowling oynamak için oynamamak arasındaki dengeyi kurmak önemli oluyor.’

Bunun yerine, sporun en zorlu taleplerinden biri için gereken fizikselliği sağlamak amacıyla spor salonunda çalışmaya odaklanıyor.

1,78 boyunda ve 78,5 kilo ağırlığındaki Wood, hızlı bir atıcının tipik fiziğine sahip olmasa da, kilo bazında çağdaşlarının hepsiyle yarışabilir.

‘Ağırlık antrenmanlarında çok çalışkan ve oldukça büyük kaldırışlar yapıyor. Gerçekçi olmak gerekirse, bu sadece bir sigorta çeki yazmak. Kemiklerinizi mümkün olan en iyi, en güçlü kasla sararsanız hayatta kalma şansınız olur,’ diyor ECB’nin hız programının eski başkanı Kevin Shine.

Peki, hızlı atıcı vücudunu en üst seviyede performans gösterebilecek şekilde nasıl hazırlar?

İngiltere’nin eski teknik direktörü Kevin Shine, Wood’un ‘ağırlık antrenmanlarında gayretli olduğunu ve oldukça büyük kaldırışlar yaptığını’ söyledi

‘Bir buz dağına bakarsanız, suyun altında bulunan bir kuvvet görürsünüz, suyun üstünde ise kuvvet vardır.

‘Bowling bir güç egzersizidir, ancak eğer tüm bunlara erişmek istiyorsanız, Woody’nin çok, çok hızlı bowling oynarken ihtiyaç duyduğu gibi, sizi destekleyecek bir güce sahipsiniz.’

Wood’un rejimi, düzenli Bulgar split squat ve Romen deadlift’in yanı sıra vücudun güç bölgesindeki büyük kasları hedef alan push press egzersizlerini de içeriyor.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bol miktarda kalça ve gövde çalışması var ancak sakatlık geçmişi göz önüne alındığında diz ve ayak bilekleri için hareketlilik egzersizlerini de ihmal etmiyor.

Bir Test arifesinde, yoğunluk açısından yavaşlar ve 3 x 3 antrenmanlara geçer – kalça ve uyluklara, sırt ve pazılara ve göğüs ve omuzlara sırayla odaklanan üç set egzersiz, örneğin bacak presleri, kol dipsleri ve çene çekmeleri. Bowling için patlayıcılığı korumak için düşük hacimde büyük bileşik hareketler.

Son yıllarda aerobik çalışmalarıyla da ilgilenmiştir. Hızlı bowling dayanıklılık gerektirir ve sanatın gerekliliklerini tekrarlamak için Wood çok fazla tempo koşusu (20 saniyede 100 metrelik diziler ve ardından 40 saniyede başlangıç ​​noktasına dönüş) ve 40m sprintler yapar.

Kırışıklığa yaklaşımındaki değişiklik de meyvelerini verdi. Durham ile başladığında Wood’un koşusu çok daha kısaydı, ancak Stuart Broad ve Jimmy Anderson onu Aralık 2014’te Güney Afrika’nın Potchefstroom kentindeki bir bowling kampına oturttular ve uzatmasını önerdiler.

Ayrıca mükemmel hızlı kasılma kas liflerine ve kalçalarını ve kollarını mükemmel bir şekilde hizalama yeteneğine sahiptir

Ancak, Wood’un kariyeri boyunca yaşadığı birçok sakatlıktan sonra, bu kararın tehlikeli olduğunu kendisi de gayet iyi biliyor.

Genetik ve mekaniğin birleşimi -mükemmel hızlı kasılan kas liflerine sahip olması ve kalçalarını ve kollarını mükemmel bir şekilde hizalayabilmesi- Wood’un topu 0,4 saniyede 22 yarda ileri fırlatabilmesi anlamına geliyor ve orijinal koşusu, bir jimnastikçinin atlayış yapması gibi, serbest bırakıldığı noktaya hızla ulaşması için tasarlanmıştı.

Ancak İngiltere’nin en üretken Test oyuncuları olacak olan iki adam, onun birinci vitesten beşinci vitese çok hızlı geçmeye çalıştığını ve bunun sonucunda tempo ve ritim eksikliği yaşadığını düşünüyorlardı.

Diğerleri de aynı fikirdeydi ve zamanla, pistte kalkış yapan bir uçağı taklit eden daha uzun bir yaklaşım benimsendi.

Broad’un da belirttiği gibi, Wood gibi diğer oyuncular kayıtlar başladığından beri 100 mil hıza yaklaştılar ve hatta bu hıza ulaştılar – Pakistanlı Shoaib Akhtar ve Avustralyalı Lee ve Shaun Tait ikilisi – hepsi ‘çizgiye ulaştıklarında momentumun artmasına izin veren uzun, akıcı koşular’ yaptı.

İngiltere’nin eski bowling antrenörü Ottis Gibson, bu noktayı daha da genişleterek, bowling oynayanların önemli bir kısmının topu bırakma anına hazırlanırken kendilerini frenlediğini veya biraz yavaşladığını, ancak Wood’un hala hızlandığını belirtiyor.

‘Bu nadir bir yetenek ve bu yüzden diğer insanlardan farklı,’ diyor Gibson. Ayrıca bunu Wood’un teslimat sırasında sık sık düşmesine bağlıyor. Gibson, aşırı tempoya ancak bireyin onu yaratmaya %100 niyetli olması durumunda ulaşılabileceğine inanıyor. Geri çekilmek mümkün değil.

Ancak, taahhütte bulunmak, Wood’un da gayet iyi bildiği gibi, tehlikeyle birlikte gelir. 2016’da sol ayak bileğinde 12 ay içinde geçirdiği üçüncü ameliyattan sonra, Ashington doğumlu oyuncu bırakmayı düşündü.

Ashington doğumlu oyuncu, 12 ay içinde sol ayak bileğinden geçirdiği üçüncü ameliyatın ardından daha önce bırakmayı düşünmüştü

Hızlı bowling yaralanmaları konusunda birinci elden deneyime sahip olan Shine (resimde), Wood’un biyomekanik kullanarak bowling oynamaya devam etmesine yardımcı olacak

Shine, kendisinin ve Wood’un (resimde) nasıl hareket ettiğini anlamak için kuvvet plakaları kullandıklarını ve ayak bileğinin yere bastığı yeri değiştirdiklerini söyledi

Biyomekanik onu kurtardı. Hızlı bowling sakatlığı ile bunun sağladığı zihinsel mücadeleler arasındaki tehlikeli ilişkiyi ilk elden deneyimleyen bir adam olan Shine, ECB’nin Loughborough merkezinde kendisiyle birlikte çalışan tıbbi ekibin bilgisinden yararlandı ve en ufak ama en önemli değişikliği yaptı.

‘Kuvvet plakalarını kullanarak ön ayağında gerçekte ne olduğunu görebildik ve hareketini değiştirmeden, kuvvetleri hareket ettirmek için ayak bileğinin yere nasıl konulduğunu çok ince bir şekilde değiştirebildik,’ diyor.

Wood için, zaman geçtikçe vücuduna olan güveni arttı. Brendon McCullum’u 2015’te Lord’s’taki ilk maçında bugüne kadarki 110’luk ilk kurbanı yaptığından beri, 118 maçın 35’inde oynadı. Ancak, bunların 19’u 2021-24 arasındaydı ve İngiltere şüphesiz ki birinci vuruş silahını daha iyi kullanmaktan faydalanıyor.

Chris Woakes bu haftanın başlarında bowling ritmine girmek için birkaç gün dörtnala koşması gerektiğini söyledi. Ancak her gün safkan bir yarış atı koşturursanız haftanın sonunda kazanmış olmaz. Wood, dinçken en iyi hayvandır. Geçtiğimiz hafta Louis’e attığı 93.9 mil/saatlik gevşetici, Hindistan’daki Test serisine kadar uzanan dört aydan uzun bir süredir birinci sınıf kriketteki ilk teslimatıydı.

Yıllık 800.000 £ değerinde üç yıllık bir merkezi sözleşmenin güvenliği yardımcı oluyor. Yüzeyde en neşeli karakter olan Wood, aslında doğal olarak endişeli. Artık başkalarının onun düzenli olarak görünmesi hakkında ne düşünebileceğiyle ilgilenmiyor veya yıllık parasını telafi etmeye çalışarak Twenty20 turnuvalarında dolanmıyor (Wood her zaman ECB’nin sözleşmeli listesinde yer almıyordu) ve gelişiyor.

Wood ile – İngiliz sporuna Charlton kardeşler, Jackie Milburn ve diğer hızlı atıcı Steve Harmison ile birlikte bereket getiren, ciddi bir Northumberland kasabası olan Ashington’dan – azı çoğu ifade eder.

Wood için, zaman geçtikçe vücuduna olan güveni arttı ve bu aynı zamanda hızını da geliştirmesine yardımcı oldu

Wood, Trent Bridge’de kesinlikle ter döktü ve 28-6-88-2’lik maç rakamları, ürettiği şeyin kalitesine pek de adaletli değildi

İşleri basit tutuyor. Yemeği gibi. İngiltere’nin kendi şeflerini Asya turlarına götürmesinin nedenlerinden biri de baharat hayranı olmaması. Beslenme uzmanlarının verdiği takviyeleri tamamlamak için bol çeşitlilik ve hacim aldığından emin oluyorlar – hem antrenman hem de maç günlerinde çok yediğini söylüyor. Belki de içki içmemesi, kariyerinde ilk kez geçen cuma günü Nottingham’ın yılın en sıcak gününde kramp girmesini açıklıyor. Nadiren susuz kalıyor.

Wood, Trent Bridge’de gerçekten ter döktü ve 28-6-88-2’lik maç rakamları, sıkı ön ayağı ve sağ koluyla yaptığı mancınık benzeri vuruşlarla ortaya koyduğu kaliteyi yansıtmıyordu.

Herhangi bir atıcının ödül almadan dış kenarı bu kadar sık ​​geçtiğini hatırlamak zordu. Jason Holder’a yapılan over over’da, ilk kaymaya kadar düşen bir kenar dört gerçek oyun ve ıskalama ile takip edildi.

‘Yaptığı şey tam bir gişe hasılatıydı,’ diyor Shine. ‘Woody topu harika bir şekilde savurabiliyor çünkü her zaman becerileri üzerinde çalıştı ve muhteşem bir dikiş pozisyonuna sahip.’

Hiçbiri bunu bu kadar hızlı başaramadı.