Olimpiyatlara katılımı tartışma yarattı: Plaj voleybolu oyuncusu Steven van der Velde, Hollanda’yı temsil etti – hüküm giymiş bir cinsel suçlu olmasına rağmen. Şimdi Olimpiyat Oyunları’ndan sonra ilk röportajını gözyaşları içinde veriyor.

Hollandalı plaj voleybolu oyuncusu Steven van de Velde, 2016 yılında 12 yaşında bir İngiliz kıza tecavüz etmekten suçlu bulunmasına rağmen Paris’te yarışmasına izin verildi. En büyük tartışmalardan biri de 29 yaşındaki oyuncunun oyunlar sırasında muhabirlere konuşmamasıydı. Şimdi, Olimpiyatlar’dan sonraki ilk röportajında, turnuvaya katılmamayı sık sık düşündüğünü açıkladı.

Van de Velde, Hollandalı televizyon kanalı NOS’un kamerasının önünde gözle görülür şekilde duygusal bir şekilde oturdu. Karşı rüzgara rağmen yarışmaya karar verdiğini söyledi. Ancak: “Şunu düşündüm: ‘Bunu yapmak istemiyorum.’ Başkalarına beni zorbalıkla uzaklaştırma veya benden kurtulma yetkisi vermeyeceğim.”

Heyecanı anlıyor. Ancak şu anda evli ve küçük bir oğlu olan plaj voleybolu oyuncusu şunları vurguladı: “Artık 10 yıl önceki kişi değilim. İnsanların benim hakkımda ne düşündüğünü değiştiremem. İnsanlar olanlardan dolayı beni sonsuza dek suçlayabilir ve bu sorun değil çünkü durum bu. Bu onların hakkı. Bu yüzden bunu kabul ediyorum.” Röportaj sırasında van de Velde gözyaşlarına boğuldu.

Van de Velde ve partneri Matthew Immers Paris’te çeyrek finallere ulaştı. İkili, Eyfel Kulesi’nin önündeki stadyumda dört maç oynadı – van de Velde seyirciler tarafından defalarca düdüklendi ve yuhalandı. Hollandalı, kendi isteği üzerine Olimpiyat Köyü’nde geceyi geçirmedi.

Seyircinin tepkileri van de Velde’yi etkiledi

Van de Velde şimdi oyununun seyircilerin tepkisinden etkilenmiş olabileceğini söylüyor. “Ne kadar alakasız şeylere konsantre olduğumu düşündüğümde – rakibin taktikleri hakkında endişelenmek yerine sahada olmak istediğimi – bunun bir etkisi olduğunu söyleyebilirsiniz.” Ancak seyircileri suçlamak istemiyor.

İngiltere’de tecavüzden hüküm giyen Hollandalı, 13 ay hapis yattı. Avukatlar ve taraftarlar, onun Olimpiyat Oyunları’ndan men edilmesini defalarca talep etmişti. Ancak IOC, bunu yapma yetkisine sahip olmadığını belirtti.

Olimpiyatlar öncesinde Hollanda Voleybol Birliği’nin internet sitesinde yayınlanan bir açıklamada van de Velde geçmişi hakkında şunları söyledi: “Geri alamam, bu yüzden sonuçlarına katlanmak zorundayım. Hayatımın en büyük hatasıydı.”