Olimpiyat altın madalyalı Cullen Jones her zaman suyu severdi, buruklaşana kadar küvette oynayan türden bir çocuktu — ama her zaman yüzme uzmanı değildi. Aslında, çocukken neredeyse boğulma deneyimi onu bugün olduğu yüzücü ve yüzme dersi savunucusu haline getiren şeydi.

5 yaşındayken ailesiyle birlikte su parkında yapılan bir oyuncağa bindikten sonra suyun altında kaldı.

“TV ve tiyatro, biri boğulduğunda veya boğulma tehlikesi geçirdiğinde her zaman dramatize ederler – ‘yardım, yardım, yardım!’ – Ve öğrendiğimiz şey, bunun genellikle böyle olmadığıdır. Genellikle sessizdir, özellikle de gençler söz konusu olduğunda. Su altına girerler ve sonra, ne yazık ki, onlardan bir daha haber alamazsınız. Ve aynı şey neredeyse benim başıma da geliyordu,” dedi CBS News’e. “Yüzme dersi almamıştım (ve) ne yapacağımı bilmiyordum.”

Yaklaşık 40 saniye su altında kalan genç Jones, cankurtaran tarafından hayata döndürülmek zorunda kaldı.

“Travma geçirmiştim. O gün farkına varmamıştım… ama bir sonraki sefer havuz başındayken annem biraz daha çekingen olduğumu fark etti ve yüzümü suyun altına sokmaya, yüzmeye ve suda ileriye doğru ilerlemeye başlamam için kendimi rahat hissetmeye başlamam beş farklı öğretmenden geçti,” dedi.

2008 Olimpiyatları’na hızlıca ilerleyelim; Jones, 4×100 metre serbest bayrak yarışında altın madalya kazanarak yüzmede dünya rekoru kıran ilk Afrikalı Amerikalı oldu. 2012’de daha fazla yüzme madalyası kazandı.

Şu anda havuz malzemeleri perakendecisi Leslie’s’de elçi olarak çalışan Jones, çocukken yaşadığı olumsuzlukları diğer gençlerin yaşamaması için çalışıyor.

“Çocuklarınıza yüzmeyi öğretmeniz gerekiyor,” dedi. “Onları sadece sığ suda tutmak doğru değil… Bizim için en iyi şey, onlara suda başarılı olmak için gereken araçları vermek. Ve bunu yapmanın en iyi yolu, onlara uygun yüzme dersleri vermek. Bu sadece harika bir spor değil… aynı zamanda bir yaşam becerisi ve tüm ebeveynlerin ve velilerin bunu anladığından emin olmak istiyoruz.”

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri her yıl yaklaşık 4.000 ölümü kazara boğulmaya bağlıyor. Sağlık kurumu bu yılın başlarında COVID-19 salgını sırasında bu ölümlerde ülke çapında bir artış olduğunu bildirerek oranların siyahi insanlar için orantısız şekilde daha kötü olduğunu belirtti.

CDC’ye göre boğulma, 1-4 yaş arası çocuklarda birinci ölüm nedeni ve 5-14 yaş grubundaki çocuklarda ise ikinci en yaygın istem dışı ölüm nedenidir.

Jones, “COVID’in özellikle ABD nüfusunda boğulma vakaları üzerindeki etkilerini görmek gerçekten moral bozucu” diyor ancak güvende kalmanın yolları olduğunu da ekliyor.

İşte onun en önemli ipuçları:

Havuz güvenliği ipuçları

Yüzmeyi öğrenmek: Jones, yüzme öğrenmenin hem çocuklara hem de yetişkinlere fayda sağladığını söyledi.

“Ailede yüzme bilen bir ebeveyn varsa, o çocuğun yüzmeyi öğrenme olasılığı %88’dir. Ayrıca, o çocuğa suda daha güvenli olma şansını %88 daha fazla verirsiniz,” dedi. “Yaşınızın veya gençliğinizin bir önemi yok, havuz sizin için. Lütfen dışarı çıkın. Suyun etrafında daha güvenli olun. Yaşınız önemli değil. Bu, her yaşta öncelik vermemiz gereken bir yaşam becerisidir.”

Kızılhaç yüzme kursları, ABD genelinde çocuklara yüzmeyi öğreten birçok programdan biridir

Ancak Jones, “resmi yüzme dersleri almaya gücü yetmeyen birçok aile” olduğunu kabul ediyor ve Leslie’nin, diğer insanların yüzme öğrenmesine yardımcı olmak için para toplamak amacıyla Boys and Girls Club ve Red Cross ile iş birliği yaptığını belirtiyor. Bağış toplama çabaları 31 Ekim’e kadar hem çevrimiçi olarak hem de ülke çapındaki mağazalarda devam ediyor.

Temiz su olup olmadığını kontrol edin: Jones, suyun berrak ve mavi olmasının temiz olduğu anlamına gelmediğini söyledi.

“Suda çok zaman geçiren birinden duyacağınız gibi, durum böyle değil. Havuz suyunuzun güvenli ve sağlıklı olduğundan emin olmak istersiniz,” dedi.

Bölgeyi güvenli tutun: Jones, günümüzde çok fazla dikkat dağıtıcı unsur olduğunu belirterek, “Özellikle evde havuzunuz varsa, alanı güvenli hale getirdiğinizden emin olun.” dedi.

Amerikan Kızıl Haçı’na göre, evde boğulan birçok çocuk suda olmalarının beklenmediği zamanlarda boğuldu. Kurum, bazı durumlarda çocukların beş dakikadan az bir süre gözden kaybolduğunu ve havuza düşüp boğulduklarında ebeveynlerinden birinin veya her ikisinin bakımında olduklarını söyledi.

Jones, Sahil Güvenlik onaylı şamandıralar, havuz örtüleri ve alarmlar öneriyor ve 5 yaşındaki oğlunun kendi güvenlik önlemlerini çoktan test ettiğini ekliyor.

“Bu çocuk dışarı çıkmanın bir yolunu bulacak – suyu o kadar çok seviyor ki. Ama ben her an başımı çevirebilirim, bu yüzden kapımın açık olması benim için önemli. O alarmın olması benim için önemli. İnanın bana, dürüst olacağım, arkamı döndüğümde onun çoktan arka kapıdan çıkmış olduğu birkaç kez beni kurtardı.”

Associated Press konuya ilişkin habere katkı sağladı.

Daha fazla Sara Moniuszko

Sara Moniuszko, CBSNews.com’da sağlık ve yaşam tarzı muhabiridir. Daha önce, gazetenin sağlıklı yaşam dikeyini başlatmaya yardımcı olmak üzere seçildiği USA Today için yazmıştır. Şimdi CBS News’ HealthWatch için son dakika ve trend haberleri kapsamaktadır.