Olga Kharlan (Ukrayna) ve Sebin Choi (Güney Kore), 3 Ağustos 2024’te Paris Grand Palais’de düzenlenen Paris 2024 Olimpiyat Oyunları’nda kadınlar kılıç takım altın madalya mücadelesi sırasında. ALBERT GEA / REUTERS

Eskrim arenası bir dans pistine dönüştürüldü. Gala’nın “Freed From Desire” hitinin notaları 3 Ağustos Cumartesi günü Grand Palais’de yankılanırken, Olga Kharlan, birkaç dakika önce belirleyici dokunuşu yaptığı ve duygusal bir izleyici kitlesinin alkışları arasında Ukrayna bayrağını salladığı dans pistinde dans etmeye başladı. Bugün, kılıç kullanan Ukraynalı sadece bir eskrimciden daha fazlası. 27 Temmuz 2023’te, İtalya’nın Milano kentinde düzenlenen Dünya Eskrim Şampiyonası’nda yendiği Rus rakibiyle el sıkışmayı reddettiğinde bir sembol haline geldi.

Kharlan, 16 yıl arayla neredeyse aynı başarıyı elde eden sıra dışı bir sporcu olmaya devam ediyor. 2008 Pekin Oyunları’nda dünyaca tanındı: 17 yaşında birinin tüm cesaretiyle, ilk Olimpiyat kadın kılıç takımı finalini altüst etti. Final bayrağını kazandığında, Ukrayna Çin’in dört dokunuş gerisindeydi. Kharlan maçın gidişatını soğukkanlılıkla tersine çevirdi ve takımına şampiyonluğu kazandırdı.

Cumartesi günü, 33 yaşındayken, yine yaptı. Takım arkadaşlarından üç dokunuş geride, bu sefer Güney Kore takımına karşı. Adını haykıran bir seyirci tarafından desteklenerek, amansızca, rakibi genç Jeon Hayoung’a üstünlük sağladı. Son düdükte (45-42), hemen imza zafer çığlığını atmadı, ancak inanmaz bir şekilde hakeme döndü.

‘Savaş her zaman içinizdedir’

“Bugün, bir robot gibiydim,” diye açıkladı kürsüden inerken. Strateji duyguları bir kenara bırakmaktı. “Bir noktada rahatladım ve ‘Eğleneceğim, bu anın tadını çıkaracağım’ dedim.” Bu, Ukrayna delegasyonunun Paris Oyunları’nda kazandığı ilk Olimpiyat şampiyonluğuydu. Ayrıca, atıcı Serhiy Kulish sayesinde 50 m üç pozisyonlu tüfekte gümüş madalya ve yarı finalde Fransa’dan Sara Balzer tarafından yenildikten sonra bireysel kılıç etkinliğinde Kharlan’ın kazandığı bronz madalya da kazandı.

Ukrayna artık 2016 ve 2020’de Olimpiyat kadın kılıç takımı şampiyonluğunu kazanan Rusya’nın yerini aldı, ancak temsilcileri -birkaç istisna dışında- Kremlin’in Ukrayna’yı işgali nedeniyle Paris Oyunları’nda hoş karşılanmadıkları ilan edildi. Çatışma elbette hedeflerine ulaşmak için izlediği ilkeleri paylaşan Kharlan tarafından gündeme getirildi: “İnan, çalış, asla vazgeçme – Ukrayna gibi.”

“Ülkemiz savaştayken Olimpiyat Oyunları’nda yarışıyoruz: Bu akıl almaz bir şey ve aynı zamanda her zaman kafanızda,” diye ekledi. “Cephedeki savaşçılar bahane üretmiyor, savaşıyor, özgürlüğümüz için ölüyor. Motivasyonumu buradan alıyorum.”

Bu makalenin 48.53%’ünü okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.