Eyalet sağlık yetkilileri, sivrisinek kaynaklı doğu at ensefaliti virüsüne yakalanan bir New Hampshire sakininin hayatını kaybettiğini bildirdi.

New Hampshire Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı Salı günü Hampstead sakininin enfeksiyonunun eyalette on yıldır görülen ilk enfeksiyon olduğunu söyledi. Bakanlığın yalnızca yetişkin olarak tanımladığı sakinin şiddetli merkezi sinir sistemi semptomları nedeniyle hastaneye kaldırıldığını söyledi.

Virüsten ensefalit geliştiren kişilerin yaklaşık üçte biri enfeksiyonlardan ölüyor ve hayatta kalanlar ömür boyu zihinsel ve fiziksel engeller yaşayabiliyor. Grip benzeri semptomlara neden olabilen ve beyin ve omurilik etrafındaki zarların iltihaplanmasıyla birlikte ciddi nörolojik hastalıklara yol açabilen enfeksiyonlar için bir aşı veya antiviral tedavi bulunmuyor.

“Enfeksiyona neden olduğunda, çok, çok şiddetlidir. Çok nadir görülen bir enfeksiyon olmasına rağmen, bunun için bir tedavimiz yok,” diyor Massachusetts Üniversitesi Memorial Tıp Merkezi’nde immünolog ve bulaşıcı hastalık uzmanı olan Dr. Richard Ellison. “Birisi yakaladığında, yapabileceğimiz tek şey destekleyici bakım sağlamak ve insanları öldürebilir.”

ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’ne göre, ABD’de her yıl ortalama 11 doğu at ensefaliti vakası görülmektedir. 2014 yılında New Hampshire’da enfekte olan üç kişiden ikisi öldü.

Sağlık departmanı, virüsün bu yaz New Hampshire’da bir at ve birkaç sivrisinek grubunda da tespit edildiğini ve Massachusetts ve Vermont’taki insanların da enfekte olduğunu söyledi. Ellison, virüsü taşıyan sivrisineklerin bazen bataklık arazisi olan ve dönüştürülen ancak hala yaşam alanı bulabildikleri alanlarda bulunabildiğini söyledi.

Sivrisinek kaynaklı enfeksiyonların yaşandığı eyaletlerdeki halk sağlığı yetkilileri, insanları sivrisinek ısırıklarını önlemek için kovucu kullanarak, uzun kollu giysiler ve pantolonlar giyerek ve sivrisineklerin en aktif olduğu sabahın erken saatleri ve akşamları açık hava aktivitelerinden kaçınarak önlem almaya teşvik ediyor. Sivrisineklerin ürediği durgun suları ortadan kaldırmak da önemlidir.

“Bu yıl New England’da pozitif sivrisinek örneklerinin belirlenmesi nedeniyle EEEV enfeksiyonları için yüksek bir risk olduğuna inanıyoruz. Sivrisinekleri öldüren sert bir don olana kadar risk sonbaharda da devam edecek. Herkes dışarıdayken sivrisinek ısırıklarını önlemek için önlem almalı,” dedi New Hampshire epidemiyoloğu Dr. Benjamin Chan.

Massachusetts’te, sivrisineklerin insanlara bulaştırabileceği hastalıklardan biri olan bu virüse ilişkin endişeler nedeniyle, birçok kasaba bu yaz insanları geceleri dışarı çıkmaktan kaçınmaya çağırdı. Massachusetts yetkilileri, yayılmayı önlemek için Salı günü bazı topluluklarda ilaçlama başlatmayı planladı.