NEW YORK –

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nin geniş yerli Amerikan salonlarında, bir zamanlar Manhattan’ı da kapsayan topraklara sahip kabileler arasında kutsal bir yere sahip olan minik bir tahta bebek yer alıyor.

Müze ve ülke genelindeki diğer kurumların, kurumların kutsal veya kültürel açıdan önemli eşyaları kabilelere iade etmesini veya en azından bunları sergilemek veya incelemek için izin almasını gerektiren yeni federal kurallara yanıt olarak sergileri tahtalarla kapatma veya kağıtla kapatma yönünde dramatik adımlar atmasının ardından, törensel Ohtas veya Bebek Varlık altı aydan uzun süredir görüş alanından gizleniyor.

Müze yetkilileri, gerekliliklere uymak için çalışırken 1.800’den fazla eseri incelerken, yarım asırdan daha eski sergilerde daha kapsamlı bir yenileme yapmayı planlıyor.

Ancak bazı kabile liderleri müzelerin yeterince hızlı hareket etmediğini söyleyerek şüpheci kalmaya devam ediyor. Sonuçta yeni kurallar, kabilelerin 1990 tarihli federal Yerli Amerikan Mezarları Koruma ve İade Yasası uyarınca iade edilmesi gereken yüz binlerce öğenin hâlâ müze gözetiminde kaldığına dair yıllardır süren şikayetleri üzerine ortaya çıktı.

“Eğer işler yavaş ilerliyorsa, o zaman bu konuyu ele alın,” dedi Manhattan sakini ve Lenape halkının torunları olan Delaware Kızılderili Kabilesi üyesi Joe Baker, Avrupalı ​​tüccarların 400 yıldan fazla bir süre önce karşılaştığı. “Koleksiyonlar, hikayemizin bir parçası, ailemizin bir parçası. Onlara evde ihtiyacımız var. Onlara yakın olmamız gerekiyor.”

New York müzesinin başkanı Sean Decatur, kabilelerin yakında yetkililerden haber alacağına söz verdi. Son birkaç aydır personelin, kabile topluluklarıyla iletişime geçmek için sergilenen nesneleri yeniden incelediğini söyledi.

Decatur, müze yetkililerinin, 2022’de kabilelerle yakın işbirliği içinde tamamlanan, beş yıl süren ve 19 milyon dolar harcanan Kuzeybatı Kıyısı Salonu’nun yenilenmesine benzer şekilde, kapalı Doğu Ormanlıkları ve Büyük Ovalar salonlarının da tamamen elden geçirilmesini öngördüklerini sözlerine ekledi.

“Nihai hedefimiz, hikayeleri doğru bir şekilde aktardığımızdan emin olmak” dedi.

Müze yetkilileri, Ohtalar konusunda kabile temsilcileriyle yapılan görüşmelerin 2021’de başladığını ve devam edeceğini söyledi. Ancak bebek, Kanada’nın Ontario eyaletindeki Munsee-Delaware Ulusu adlı ABD dışındaki bir kabileyle ilişkilendirildiği için aslında Yerli Amerikan Mezarlarını Koruma ve İade Yasası kapsamına girmiyor.

Müzenin ayrıca sonbaharda yerli Amerikalıların seslerini içeren, kapalı salonların tarihini, neden değişiklikler yapıldığını ve gelecekte neler olacağını açıklayan küçük bir sergi açmayı planladığını söyledi.

İnsanlar 18 Temmuz 2024’te New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nin dışında yürüyor

New York’un Hamptons bölgesinde federal olarak tanınan bir kabile olan Shinnecock Kızılderili Ulusu’nun başkan yardımcısı Lance Gumbs, sergilerin yıllarca kapalı kalmasıyla birlikte yerel kabilelerin kamu kurumlarındaki temsiliyetinin kaybolmasından endişe duyduğunu söyledi.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nin, New York’un en önemli turizm çekim merkezlerinden biri olduğunu ve aynı zamanda bölgedeki kabileleri öğrenmek isteyen nesiller boyu bölge öğrencilerinin uğrak yeri olduğunu belirtti.

Müzelerin, hassas kültürel öğelerin fiziksel olarak sergilenmemesi için yerli halklar tarafından yapılan replikaları kullanmasını öneriyor.

“Kabilelerin tarihimizin müzelerden silinmesini istediğini sanmıyorum,” dedi Gumbs. “Mezarlıklardan çalınmış eserleri kullanmaktan daha iyi bir yol olmalı.”

Cheyenne ve Arapaho Kabileleri Dil ve Kültür Departmanı Başkanı Gordon Yellowman, müzelerin daha fazla dijital ve sanal sergi oluşturması gerektiğini söyledi.

Oklahoma’daki kabilelerin, Cheyenne savaşçısı Little Finger Nail’in savaş çizimlerini ve illüstrasyonlarını içeren eskiz defterini New York müzesinden talep edeceklerini söyledi.

Depoda tutulan ve sergilenmeyen kitap, 1879’da kendisi ve diğer kabile üyeleri ABD askerleri tarafından Nebraska’da öldürüldükten sonra vücudundan çıkarılmıştı.

Yellowman, “Bu çizimler sadece güzel oldukları için yapılmadı,” dedi. “Çeyen ve Arapaho halkının gerçek tarihini göstermek için yapıldılar.”

Başka yerlerdeki kurumlar farklı yaklaşımlar benimsiyor.

Chicago’daki Field Müzesi, antik Amerika ve kıyı Kuzeybatısı ile Arktik halklarına adanmış salonlarında birkaç vakayı örtbas ettikten sonra bir Geri Dönüş Merkezi kurdu.

Müze, son altı ayda yaklaşık 40 öğeyi içeren dört geri gönderme işlemini kabilelere tamamladı ve ek öğeleri içeren en az üç geri gönderme daha beklemede. Field Museum sözcüsü Bridgette Russell’a göre, bu geri göndermeler yeni düzenlemelerden önce devam eden çabalar yoluyla gerçekleşti.

Ohio’daki Cleveland Müzesi’nde, Alaska’daki Tlingit halkına ait eserlerin sergilendiği bir vitrin, müzenin sözcüsü Todd Mesek’e göre liderlerinin onay vermesinin ardından yeniden açıldı. Ancak diğer iki sergi hala kapalı, bunlardan biri farklı bir konu ve materyallerle yeniden yapılacak olan antik Güneybatı’dan cenaze objeleri içeriyor.

Harvard Üniversitesi sözcüsü Nicole Rura, Peabody Müzesi’nin Kuzey Amerika Yerlileri salonunun, yaklaşık 350 eserin yaklaşık %15’inin teşhirden kaldırılmasının ardından Şubat ayında yeniden açıldığını söyledi.

Çeroki Ulusu şefi Chuck Hoskin, birçok kurumun artık Yerli eserlerini “artık var olmayan halkların” “müze merakı” olarak ele alamayacağını anladığına inandığını söyledi.

Oklahoma’daki kabilenin lideri, üniversitenin 1930’ların başında Çerokiler de dahil olmak üzere yüzlerce yerli çocuğundan toplanan saç kırpıntılarının geri verilmesi konusunda kendilerine ulaşmasının ardından bu yıl Peabody’yi ziyaret ettiğini söyledi. Bu çocuklar, kötü şöhretli Kızılderili yatılı okullarında asimile olmaya zorlanmışlardı.

“Harvard ile oturup gerçekten anlamlı bir konuşma yapabilecek konumda olmamız, ülke için bir ilerlemedir” dedi.

Baker’a gelince, Ohtas’ın kabilesine geri dönmesini istiyor. Tören bebeğinin asla sergilenmemesi gerektiğini, özellikle de tahta kaseler, kaşıklar ve diğer günlük eşyaların arasında düzenlendiğini söyledi.

“Bir ruhu var. Yaşayan bir varlık,” dedi Baker. “Yani, tüm bu yıllar boyunca statik bir kutuda duvara asıldığını ve havasızlıktan boğulduğunu düşünürseniz, bu gerçekten korkunç.”