Tiger Woods, geçen ay ABD Açık’ın ardından Rory McIlroy’un acısını bir mesajla dindirmeye çalışmadan önce zamanını bekledi. Cevap alamadı.

McIlroy’un yanlış numarayı girdikten sonra yeni bir numaraya ihtiyacı olduğunu anlaması iki gün sürdü ve bu da Woods’un kesintiyi kaçırdığı anlamına geliyordu.

Ama Kuzey İrlandalının, kendi kafasının içinde yeterince çığlık varken, dışarıdan gelen gürültüyü azaltma zorunluluğundan kaynaklanan nedenleri vardı.

McIlroy dün burada Troon’da olan biten her şeye gülebilirdi, ki bu da Woods’un neredeyse bir ay önce kendisiyle iletişime geçmeye çalıştığını öğrendiği günle aynıydı. ‘Açıkçası, numaramı ABD Açık’tan iki gün sonra değiştirdim, bu yüzden bana söyleyene kadar almadım,’ dedi.

‘Ben de, “Oh, çok teşekkür ederim” dedim. Bu yüzden Tiger Woods’u boş bıraktım, ki bu muhtemelen iyi bir şey değil.

Rory McIlroy, Pinehurst’te 10 yıl aradan sonra ilk büyük şampiyonluğunu kazanmaya çok yaklaştı

McIlroy son dört şutun üçünde bogey yaptı ve Bryson Dechambeau’ya geç bir liderlik verdi

McIlroy yakın zamanda Erica Stoll’dan (solda) boşanma davasını şok edici bir geri dönüşle iptal etti

‘Ama ben onu daha önce yakaladım. Kahramanınız ve yatak odası duvarınızda asılı duran adam size ulaşıp cesaretlendirici sözler söylediğinde her zaman güzeldir.’

Geçtiğimiz dört haftada bu tür özel sözler bolca duyuldu. Rafael Nadal ve Michael Jordan, McIlroy’un posta kutusuna kepenkler kapanmadan önce ulaşan büyük bahisli isimler arasındaydı ve diğerleri kariyerindeki böylesine yürek parçalayıcı bir anı değerlendirmelerinde daha açık ve kamusal oldular.

Choke sporda güçlü ve kışkırtıcı bir terimdir. McIlroy bunu kendisi kullanmadı, ancak ne yazık ki son üç deliğinde dört ayak içinden iki vuruş kaçırmasını kapsıyordu, beşinci büyük şampiyonluğu için 10 yıllık arayışının ağırlığı altında kendini ezdiğinde. İzlemesi acı vericiyse, Amerikalı Bryson DeChambeau’nun kupayı kaparken katlanmanın ne kadar işkenceli olduğunu ancak hayal edebiliriz.

Geçtiğimiz on yıldaki neredeyse kaçırdıkları kapsamlı bir şekilde belgelenen McIlroy için her zamanki gibi, hayal kırıklığına nasıl tepki vereceği sorusu ortaya çıktı. Önümüzdeki günlerde Açık Şampiyonada, mükemmel bir yanıtın gelip gelmeyeceğini öğreneceğiz ve yılın son majöründe bu olasılığı göz ardı etmek aptallık olur.

35 yaşındaki McIlroy ise buraya geldiğinden beri gözle görülür şekilde rahatlamış durumda. Pazar günü, Pinehurst’ten sonra oyundan üç haftalık arasını sonlandıran Scottish Open’da dördüncü oldu ve ardından dün Darren Clarke ile bir antrenman turunda kahkahalarla güldü.

‘İyi bir noktada olduğumu biliyorum,’ dedi McIlroy. ‘2015’ten 2020’ye kadar olan dönemi düşünürsem, o beş yıllık dönemde büyük bir şampiyonluk kazanmak için gerçekçi bir şansım nadiren oldu. Bu yüzden bu yakın çağrıları tercih ederim. Bu, yaklaştığım anlamına geliyor.’

Eğer iyimser düşünce, çılgınca bir arayışa giren bir katılımcının temel gıdasıysa, o zaman McIlroy’un medya çadırında olumlu tonlar bulma konusunda deneyimli olduğu söylenebilir.

Şüphesiz bu, 2014’ten beri oyunda bir majör hariç her şeyi birden fazla kez kazanmış ve bu sporu çözme çabaları onu Masters’tan önce hokkabazlıktan Ryder Kupası’nda Marcus Aurelius’un eserlerini okumaya kadar her yolu denemeye itmiş bir adam için zorunluluktan kaynaklanan bir beceridir. Stoacılığı çantasındaki 15. sopa olarak görmüştür ancak bu kavrama zaman zaman kesinlikle aşınmıştır.

McIlroy, 152. Açık Şampiyonası öncesinde Royal Troon’da bir antrenman turu oynarken görüntülendi

McIlroy, ABD Açık’taki yenilgisinin ardından yeniden enerji toplamak için oyundan bir süre uzak kaldı

Woods (L) ve McIlroy (R) toplamda 19 majör kazandı ancak hiçbiri 2019’dan beri kazanamadı

Pinehurst’ten sonra yeniden inşa etmek, ABD Açık’tan sonraki hafta gerçekleşen Travelers Championship adlı bir PGA Turu turnuvasından çekilme kararıyla başlayan, ruhun tanıdık bir incelemesini gerektirdi. Bunun yerine Florida’daki evinden Manhattan’a uçtu ve kulaklıklarını takarak High Line’ı birkaç gün boyunca tek başına yürüdü. Yeni telefon numarasında olduğu gibi, biraz ‘alan’ bulmakla ilgiliydi.

McIlroy dün o sahneye geri dönerek şöyle dedi: ‘Özgürleştiriciydi. Önemli olan dışarı çıkmak, bir ekranda olmamak, etrafa bakmak, hayattaki küçük şeylerden neşe bulmaya çalışmak. Oraya gitmek iyi bir sıfırlamaydı, sadece herkesin hayatını yaşadığını ve koşuşturmayı görmek açısından.

‘Dürüst olmak gerekirse, Pinehurst’te vuruşu kaçırıp kaçırmadığım kimsenin umurunda değildi. Bu, saklanması gereken güzel bir bakış açısı. Gidip böyle büyük bir şehirde kayboluyorsunuz ve gününüzü geçiren sürüden biri oluyorsunuz. Benim için güzel bir his.’

McIlroy’un sayımına göre, kasvetin dağılması uzun sürmedi. ‘Sanırım üç veya dört gün sonra, çok hayal kırıklığına uğramış ve moralsiz olmaktan, olumlu şeylere odaklanmaya çalışmaya, sonra olumsuzluklardan ders çıkarmaya ve sonra tekrar gitmek için hevesli ve motive olmaya başladım.

‘Bir ay boyunca golf sahası görmek istemiyorum’dan dört gün sonra tekrar bir şans istemeye nasıl geçebildiğiniz komik. Bu hayal kırıklığı motivasyona dönüştüğünde, tekrar gitme zamanı gelmiş demektir.’ Çevresindeki insanlar, boşanmanın yarattığı iç karışıklık ve ardından gelen eşi Erica Stoll ile barışma kararının hemen ardından gelen spor travmasına rağmen, onun toparlanabileceğine ikna olmuş durumda.

Geçtiğimiz hafta Mail Sport tarafından McIlroy’un Açık’taki beklentileri sorulduğunda, Avrupa’nın Ryder Kupası kaptanı Luke Donald şunları söyledi: ‘Rory’nin kaçırdığı vuruşlarla bitirişini izleyen herhangi bir golfçü, herhangi bir insan, onun için gerçekten üzüldü. Ben kesinlikle üzüldüm.’

‘Açıkçası Rory’nin 10 yıldır büyük bir turnuva kazanamamasının ardından bunu başarmasını isterdim, ancak her seferinde çoğundan daha güçlü bir şekilde geri dönüyor. Son zamanlarda ve son birkaç yıldır hayatında çok fazla dikkat dağıtıcı şey oldu ve bu seviyede oynayabilmek benim için olağanüstü.

Rory McIlroy, Perşembe günü vuruş yapmadan önce İskoçya’da gazetecilere konuşurken hep gülümsüyordu

Yakın arkadaşı Tiger Woods, McIlroy’un ABD Açık’taki çöküşünün ardından ona cesaret verici sözler söyledi

McIlroy, İskoçya’da yedi yarışta beş kez ilk altıda yer alarak sağlam bir geçmişe sahip

‘O, bu oyunu oynayan en iyi oyunculardan biri.’

McIlroy, Kuzey Karolina’daki o Pazar günü neyin yanlış gittiğini tartışırken, son deliklerde DeChambeau’nun dikkatini dağıtması hatasını tespit etti ve bu da yeşilliklerdeki kendi ritmini engelledi. Harry Diamond’ın, taşıyıcısının, nasıl bozulduğuna dair eleştirileri, McIlroy ve onun putting antrenörü Brad Faxon tarafından çok haksız olarak reddedildi.

Faxon, Mail Sport’tan gelen bir soruyu yanıtlarken Diamond’dan McIlroy’un ‘özel sosu’ olarak bahsetti. Bu ufukta herhangi bir değişiklik olmayacağı anlaşılıyor. Faxon ayrıca golfçünün vuruşunda bir kusur olduğu fikrine de meydan okuyarak şunları söyledi: ‘Bu oyunla ilgili çok şey var, özellikle vuruşla ilgili, ne olduğunu bilmek istiyoruz.

‘Bu mekanik bir şey mi yoksa zihninizin çalışma şekli mi? Bence bu yüzden bu oyunu bu kadar çok seviyor ve nefret ediyoruz – insan zihnine neler yapabileceğini. Rory’nin vuruşunda kesinlikle hiçbir sorun yoktu. Üç fit ve altındaki bu vuruşlardan üst üste 469’unu yapmıştı. Bu sadece bazen dünyanın en iyi oyuncularının en iyilerini yakalayan bir durum.’

McIlroy’un dünyanın en iyileri arasında olduğundan ve 14 yıldır böyle olduğundan kimse şüphe duymaz. İlginç soru, uzun yürüyüşlerin ve yeni telefon numaralarının onu sonunda büyük bir liderlik tablosunun en tepesine geri döndürecek çarpıtmalar olup olmayacağıdır.