CAPE CANAVERAL, Florida —

Uluslararası Uzay İstasyonu’na kısa bir yolculuk olması gereken yolculuk, iki NASA astronotu için Boeing’den SpaceX’e geçmek zorunda kalmaları durumunda sekiz aylık bir kalışa dönüşebilir.

NASA yetkilileri Çarşamba günü Boeing’in yeni Starliner kapsülünün güvenliği konusunda belirsizliğin sürdüğünü ve uzay ajansının risk konusunda ikiye bölündüğünü söyledi. Sonuç olarak, test pilotları Butch Wilmore ve Suni Williams’ın Starliner’larının Dünya’ya boş dönmek üzere serbest bırakılmasını uzay istasyonundan izlemek zorunda kalma ihtimalleri artıyor.

Eğer bu gerçekleşirse, NASA Eylül ayı sonlarındaki bir sonraki SpaceX taksi uçuşundan dört astronottan ikisini geride bırakacak ve boş koltuklar Şubat ayındaki dönüş yolculuğunda Wilmore ve Williams için ayrılacak. İkilinin 5 Haziran’da Starliner’ın ilk mürettebatı olarak fırlatıldıklarında sadece bir veya iki hafta uzakta olmaları bekleniyor.

NASA, Starliner’ın kenetlenmeden önce yaşadığı itici arızalarını analiz etmek için ek uzmanlar getiriyor. Aynı zamanda NASA, yedek olarak SpaceX’e daha yakından bakıyor.

NASA’nın uzay operasyonları misyon şefi Ken Bowersox, “Bu noktada her iki yolu da seçebiliriz” dedi.

Yakın zamanda yapılan bir toplantıda, “çok sayıda endişeli insandan haber aldık ve karar net değildi,” dedi. Ağustos ortasına kadar nihai bir karar bekleniyor.

Boeing, NASA’nın haber güncellemesinin ardından kısa bir açıklama yaparak, kapsülün astronotları güvenli bir şekilde eve getirebileceği yönündeki tutumunu yineledi.

Şirket, “Starliner’ın yeteneklerine ve uçuş gerekçesine hala inanıyoruz.” dedi.

Starliner’ın mürettebatsız geri dönmesi durumunda Boeing’in kapsülün yazılımını değiştirmesi gerekecek.

Ticari mürettebat programı yöneticisi Steve Stich, Wilmore ve Williams’ı kurtarmak için ayrı bir SpaceX uçuşu başlatmanın ciddi olarak düşünülmediğini söyledi.

Yerdeki testler itme sorunlarını tekrarladı ve suçlulardan biri olarak fokları gösterdi. Ancak Stich, bu fokların aşırı ısındığında nasıl veya neden şişip sonra uygun boyuta geri döndüklerinin hala anlaşılmadığını belirtti. Starliner’ın beş başarısız iticisinden biri hariç hepsi yörüngede yeniden etkinleştirildi.

Bu iticiler, Starliner’ın uzay istasyonundan ayrılmasının ardından geri çekilmesini sağlamak ve kapsülün yörüngeden çıkması için doğru pozisyonda kalmasını sağlamak için gereklidir.

Aynı zamanda, mühendisler manevra için kritik olan Starliner’ın tahrik sistemindeki helyum sızıntılarıyla boğuşuyorlar. İlk sızıntı kalkıştan önce meydana geldi ancak izole ve stabil olduğu düşünüldü. Daha sonra uçuşta daha fazlası ortaya çıktı.

NASA, mekikler 2011 yılında emekliye ayrıldıktan sonra astronotları uzay istasyonuna götürüp getirmek için Boeing ve SpaceX’i işe aldı. SpaceX ilk mürettebatlı uçuşunu 2020 yılında gerçekleştirdi. Boeing, mürettebatsız ilk test uçuşunda tökezledi ve ardından tekrarlanan bir gösteri sonrasında daha da geride kaldı.

Yetkililer Çarşamba günü yedek taksi hizmeti isteklerini yinelediler. Bowersox, “Böyle bir durum tekrar yaşanabilir ve bu yüzden birden fazla araç istiyoruz” dedi.

Bir sonraki mürettebat uçuşu SpaceX’in NASA için 10. uçuşu olacak. Salı günü, Starliner’ın dönüşünü en iyi şekilde nasıl idare edeceğini anlamak için ekstra zaman sağlamak amacıyla bir ay ertelendi ve Eylül sonuna kadar ertelendi. Uçuşa üç NASA astronotu ve bir Rus atandı ve yöneticiler Çarşamba günü kimin yer değiştirebileceğini söylemeyi reddetti.