Linda Reynolds’un eski çalışanı Brittany Higgins’e karşı Batı Avustralya Yüksek Mahkemesi’nde açtığı iftira davası yerel saatle 10.30’da (AEST saatiyle 12.30’da) devam edecek.

Dava, Bayan Higgins ve eşi David Sharaz’ın 2022 ve 2023’te yazdığı ve Liberal senatörün itibarına zarar verdiğini iddia ettiği sosyal medya paylaşımlarına dayanıyor.

Nisan ayında bir Federal Mahkeme hakimi, Bayan Higgins’in büyük ihtimalle Mart 2019’da Parlamento Binası’nda eski meslektaşı Bruce Lehrmann tarafından tecavüze uğradığına karar verdi. Tecavüz, Bayan Reynolds’un ofisindeki bir kanepede gerçekleşti.

Bayan Higgins, Bayan Reynolds ve eski özel kalemi Fiona Brown’ın saldırının ardından kendisini desteklemediğini uzun süredir savunuyor. Bayan Reynolds ve Bayan Brown ise desteklediklerini savunuyor.

Sosyal medya paylaşımlarında, Reynolds’un tecavüz iddialarını ele alış biçimi eleştirildi.

Duruşma Cuma günü başladı ve dört hafta sürmesi planlanıyor.

Bayan Reynolds, Pazartesi günü yerel saatle 11.30’a kadar sürecek olan baş delil sunumuna başladı.

Daha sonra Higgins’in avukatı Rachael Young SC çapraz sorguya başlayacak.

Salı günü Bayan Reynolds mahkemeye, Bayan Higgins’in şimdiki eşi David Sharaz’ın kendisi hakkında internette iftira niteliğinde paylaşımlar yapması nedeniyle tehdit hissettiğini söyledi.

Senatör, Sharaz’ın 2022 ile 2023 yılları arasında Bayan Reynolds hakkında çok sayıda paylaşım yaptığını ve bunların kendisini ‘ürküttüğünü’ çünkü takip ediliyormuş gibi hissettiğini söyledi.

Özellikle, Bay Sharaz’ın senatörün internet sitesinde ‘Kadınların Güçlendirilmesi’ başlıklı bir basın bülteninin ekran görüntüsünü paylaştığı 2022 tarihli bir gönderiye atıfta bulundu.

Paylaşımda, ‘Seni görüyorum Linda’ ifadelerine yer verildi.

Salı günü mahkemede Bayan Reynolds, ‘Tüyler ürpertici ve tehdit ediciydi’ dedi.

‘Birisi bunu söylediğinde – seni görüyorum Linda – bu gönderilerdeki yorumların sapkın doğası bir yana, böyle bir şey söylemek korkunçtu ve ben üzüldüm, biraz da ürktüm.’

‘Bu ince bir hatırlatma – Seni izliyorum ve bu, bir süredir yaydıkları yalanlara dayanıyordu.’

Bayan Reynolds, Bayan Higgins’e tecavüzü örtbas etmekle suçlandıktan sonraki günleri ve haftaları anlatırken gözyaşları içinde konuştu.

Liberal senatör, Higgins’in tecavüzünü örtbas etmeye çalıştığı iddialarını sürekli olarak reddetti.

Bayan Higgins 2021 yılında ilk kez tecavüz iddialarını kamuoyuna duyurduğunda, Bayan Reynolds Soru Zamanı sırasında sorguya çekildi – ancak tecavüz meselesinin suç teşkil ettiğine ve Parlamento Binası’nda kovuşturulmaması gerektiğine karar verdi.

Mahkemede yaptığı açıklamada, “Ofisimde genç bir kadına tecavüz edildiğini bildiğim halde, bu olayı örtbas etmekle suçlanmanın nasıl bir şey olduğunu anlatacak kelime yok.” dedi.

‘Bunu zihinsel olarak kavramam neredeyse imkansızdı ve aniden, birkaç gün içinde işini iyi yapan bir senatör ve bakandan, böylesine aşağılık bir şey yapan biri olarak ulusal çapta aşağılanan birine dönüşmüştüm.’

Yaşıtlarının kendisine farklı baktığını, bazılarının tecavüzü örtbas etmeye çalışıp çalışmadığını merak ederek kendisinden uzak durduğunu söyledi.

Mahkemede yaptığı konuşmada, ‘Defalarca söyledim, bu Parlamento’da kovuşturulacak bir konu değil – bu bir cezai konu ve hikayeyi anlatmak Brittany’nin göreviydi’ dedi.