Linda Reynolds, 2019 federal seçimleri sırasında Perth’de kendisiyle birlikte kampanya yürüten Brittany Higgins’in önemli fotoğraflarına güvenecek.

Higgins, uzun süredir Senatör Reynolds ve eski özel kalemi Fiona Brown’ın Mart 2019’daki tecavüzünün ardından kendisine destek olmak için çok az şey yaptığını savunuyor.

Aralık 2022’de Commonwealth ile yaptığı 2,4 milyon dolarlık anlaşma metninde de aynı şeyi iddia etmişti; bu anlaşma eski patronlarına yönelik iddialarla doluydu.

Federal Mahkeme tarafından geçen yıl yayınlanan uzlaşma davasına göre, Higgins, Reynolds ve Brown’a tecavüze uğradığını söylemiş ve onlar da bu iddiayı bir kenara bırakmasını söylemiş.

‘Bayan Brown, sözleri ve tavırlarıyla 22/23 Mart 2019’daki olayların bir kenara bırakılması gerektiğini ve [Ms Higgins] ‘İşini/kariyerini korumak için cinsel saldırı konusunda sessiz kalmak zorundaydı’ denildi.

‘Bu bağlamda, [Ms Higgins] ‘AFP’ye yaptığı cinsel saldırı şikayetini takip etmekten başka seçeneği olmadığını hissetti.’

Bayan Brown’un, olayı polise bildirmek isteyip istemediğini veya hukuki tavsiyeye ihtiyacı olup olmadığını sormadığını iddia etti.

Higgins ayrıca iddialarını Reynolds ve Brown’a açıkladıktan sonra kendisine bir ültimatom verildiğine dair uzun zamandır devam eden bir inanca sahip: Ya bakanla birlikte Perth’e gidip yaklaşan seçimler için kampanyaya katılacak ya da Gold Coast’a dönüp Canberra’yı sonsuza dek terk edecekti.

Bayan Reynolds ve Bayan Brown daha önce mahkemeye, kendisine bir ‘ültimatom’ vermediklerini ancak Perth’e gitme seçeneğinin olduğunu söylemişlerdi – bu nedenle saldırıdan haftalar sonra Nisan 2019’da gitti.

Tapuya göre, Bayan Higgins’in ‘haftada yedi gün, altı hafta boyunca çoğunlukla kendi otel odasında çalışması gerekiyordu’. Daha önce mahkemede böyle bir iddiada bulunmamıştı.

(Aşağıdaki resimde: Linda Reynolds, 2019 federal seçimleri sırasında bir konuşma yapıyor. Brittany Higgins, siyah giysili ön sırada oturuyor)

Ancak Batı Avustralya Yüksek Mahkemesi tarafından yayınlanan yeni fotoğraflarda, Higgins’in sokakta bildiri dağıttığı, meslektaşlarıyla gülümsediği ve konuşmalar sırasında mavi Liberal polo tişörtü giyerek tezahürat ettiği görülüyor.

Bayan Higgins, dönemin başbakanı Scott Morrison ile fotoğraf çektirirken ve Koalisyon’un seçimi kazanmasının ardından Bayan Reynolds’un konuşmasını izlerken görülüyor.

Cuma günü mahkemede, Bayan Reynolds’un avukatı Martin Bennett, Bay Bennett’in delillerin Bayan Higgins ve kocası David Sharaz’ın, kendisine tecavüz edildikten sonra hiçbir destek olmadığı yönünde yanlış bir hikaye yarattığını gösterdiğini söylediğini belirtti.

Mahkemede yaptığı konuşmada, “Tecavüze uğramış olması travmatik ve korkunç bir şeydi ancak dikkati çekmek, medyanın ilgisini çekmek, Bayan Higgins’in tanıtımını sağlamak için daha fazlasına ihtiyacı vardı, bu yüzden bunu siyasi bir seks skandalına dönüştürdü” dedi.

‘Bu, kötü adama ihtiyaç duyan bir kurguydu ve o rol için Linda Reynolds’ı seçti.’

Tapuda ayrıca Bayan Reynolds’un seçim kampanyası sırasında kendisiyle hiçbir şekilde etkileşimde bulunmadığı belirtiliyor, ancak iki mahkemeye sunulan bir fotoğrafta Bayan Higgins’in Perth’deki doğum gününde Bayan Reynolds’un yanında oturduğu görülüyor.

O fotoğrafta tecavüze uğradığı sırada giydiği elbiseyi giyiyordu.

(Aşağıdaki resimde: O zamanki başbakan Scott Morrison, 2019 federal seçimleri sırasında bir konuşma yapıyor. Brittany Higgins, arka sırada en solda oturuyor)