GOMA, Demokratik Kongo Cumhuriyeti —

Sarah Bagheni’nin günlerdir baş ağrısı, ateş ve kaşıntılı, alışılmadık cilt lezyonları vardı; ancak semptomlarının mpox’tan kaynaklanmış olabileceği ve giderek büyüyen küresel sağlık acil durumunun bir diğer vakası olabileceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Ayrıca tıbbi yardım almak için nereye gideceğini de bilmiyor.

Kendisi ve eşi, Afrika’daki bir dizi mpox salgınının başlangıç ​​noktası olan doğu Kongo’daki Bulengo mülteci kampında yaşıyor.

Bu yıl vakalardaki endişe verici artış, bilim insanlarının doğu Kongo’da tespit ettiği yeni bir virüs türü de dahil olmak üzere, Dünya Sağlık Örgütü’nün Çarşamba günü bunu küresel sağlık acil durumu ilan etmesine yol açtı. Yeni varyantın daha önce tespit edildiği beş Afrika ülkesinin ötesine yayılabileceğini söyledi – İsveç’in yeni suşun ilk vakasını bildirmesinden bir gün önce gelen zamanında bir uyarı.

Bu yıl dünyada kaydedilen yaklaşık 17.000 mpox vakasının %96’sından fazlasının görüldüğü ve hastalıktan yaklaşık 500 kişinin öldüğü geniş Orta Afrika ülkesi Kongo’da, en savunmasız kesimlerin çoğu hastalığın varlığından veya oluşturduğu tehditten habersiz görünüyor.

Bagheni’nin kocası Habumuremyiza Hire, Perşembe günü mpox hakkında “Bu konuda hiçbir şey bilmiyoruz” dedi. “Ne yapacağımı bilmediğim için çaresizce durumunu izliyorum. Aynı odayı paylaşmaya devam ediyoruz.”

Çatışmaların yaşandığı doğuda milyonlarca insanın tıbbi yardım veya tavsiyeye ulaşamadığı düşünülüyor. Burada onlarca isyancı grup yıllardır mineral açısından zengin bölgeler için Kongo ordusu güçleriyle savaşıyor ve bu da büyük bir yerinden edilme krizine yol açıyor. Bagheni ve kocası gibi yüz binlerce kişi Goma çevresindeki aşırı kalabalık mülteci kamplarına zorla yerleştirilirken, daha fazlası şehre sığındı.

Afrika’daki Mpox vakaları

Kamplardaki koşullar çok kötü ve tıbbi imkânlar neredeyse yok denecek kadar az.

Bulengo kampını yöneten Mahoro Faustin, yaklaşık üç ay önce kamp yöneticilerinin ilk olarak kamptaki kişilerde ateş, vücut ağrıları ve titreme belirtileri fark etmeye başladığını söyledi. Bu belirtiler sıtma, kızamık veya morbiditeye işaret ediyor olabilir.

Bulengo’da test eksikliği nedeniyle kaç tane mpox vakası olabileceğini bilmenin bir yolu yok, dedi. Kamptaki on binlerce insanı mpox hakkında eğitmek için yakın zamanda herhangi bir sağlık kampanyası yapılmadı ve Faustin, teşhis edilmemiş kaç kişi olabileceği konusunda endişeli olduğunu söyledi.

“Sadece buradaki aşırı kalabalığa bakın,” dedi, derme çatma çadırlardan oluşan bir denizi işaret ederek. “Hiçbir şey yapılmazsa, hepimiz burada enfekte olacağız veya belki de zaten hepimiz enfekte olmuş durumdayız.”

Goma bölgesinde Medair tarafından işletilen bir tedavi merkezinde son iki ayda kaydedilen yeni mpox vakalarının yaklaşık %70’i yerinden edilmiş kamplardan geldi, dedi uluslararası yardım grubunun Kongo’daki sağlık danışmanı Dr. Pierre Olivier Ngadjole. Bu vakaların en gencinin bir aylık bebek, en yaşlısının ise 90 yaşında olduğunu söyledi.

Şiddetli mpox vakalarında, insanlarda yüz, eller, kollar, göğüs ve genital bölgede lezyonlar gelişebilir. Hastalık hayvanlarda ortaya çıkmış olsa da, virüs son yıllarda seks de dahil olmak üzere yakın fiziksel temas yoluyla insanlar arasında yayılıyor.

Bagheni’nin lezyonları için bir teşhis alabilmek için en büyük umudu, iki saat uzaklıktaki bir devlet hastanesi. Daha önce her iki bacağı da kesilmiş olduğu için zaten hareket kabiliyetiyle mücadele ettiği göz önüne alındığında, bu muhtemelen söz konusu olamaz.

BM Mülteci Ajansı’na göre Kongo’da yedi milyon kişi iç göçe tabi tutuluyor ve bunların 5,5 milyondan fazlası ülkenin doğusunda yaşıyor. Kongo, Afrika’nın en büyük yerinden edilmiş kamp nüfusuna ve dünyanın en büyüklerinden birine sahip.

Duke Üniversitesi Küresel Sağlık Enstitüsü Müdürü Dr. Chris Beyrer, Doğu Kongo’daki insani krizin, bir mpox salgınını durdurma konusunda neredeyse her türlü komplikasyona sahip olduğunu söyledi.

Bunlara savaş, seks işçilerini çeken yasadışı madencilik endüstrileri, sınır bölgelerine yakın geçici nüfuslar ve yerleşik yoksulluk dahildir. Ayrıca küresel toplumun birden fazla uyarı işaretini kaçırdığını söyledi.

“Şu anda buna dikkat ediyoruz, ancak mpox 2017’den beri Kongo ve Nijerya’da yayılıyor,” diyen Beyrer, uzmanların uzun zamandır aşıların Afrika ile paylaşılması çağrısında bulunduğunu ancak bunun pek etkili olmadığını ekledi. DSÖ’nün acil durum ilanının “geç geldiğini” ve bir düzineden fazla ülkenin etkilendiğini söyledi.

Beyrer, COVID-19 veya HIV’den farklı olarak, mpox için iyi bir aşı, iyi tedavi ve teşhis yöntemleri bulunduğunu, ancak “Doğu Kongo gibi yerlerde erişim sorunlarının her zamankinden daha kötü” olduğunu söyledi.

Dünya Sağlık Örgütü’nün 15 Ağustos 2024’te Afrika’da artan mpox yayılımını küresel sağlık acil durumu ilan etmesinin ardından, Kongo’nun Goma kentindeki Bulengo mülteci kampında yürüyen kadınlar.

2022’de, ABD de dahil olmak üzere dünya çapında 70’ten fazla ülkede salgınlar yaşandı ve bu da DSÖ’nün 2023 ortasına kadar süren bir acil durum ilan etmesine yol açtı. Zengin ülkelerde aşı ve tedavilerin kullanımıyla aylar içinde büyük ölçüde durduruldu, ancak Afrika’da çok az doz mevcut hale getirildi.

Yeni ve muhtemelen daha bulaşıcı mpox türü ilk olarak bu yıl Goma’nın yaklaşık 450 kilometre güneyindeki doğu Kongo’daki bir maden kasabasında tespit edildi. Yeni türün ne kadar suçlu olduğu belirsiz, ancak Kongo şu anda şimdiye kadarki en kötü salgınını yaşıyor ve en az 13 Afrika ülkesi vaka kaydetti, bunlardan dördü ilk kez.

Burundi, Kenya, Ruanda ve Uganda’daki salgınların Kongo’daki salgınlarla bağlantılı olduğu belirtilirken, Sınır Tanımayan Doktorlar örgütü Cuma günü yaptığı açıklamada Kongo’daki artışın “hastalığın diğer ülkelere de büyük ölçüde yayılma tehlikesi taşıdığını” söyledi.

Afrika Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin acil durum komitesine başkanlık eden bulaşıcı hastalık uzmanı Salim Abdool Karim, Kongo salgınının özellikle endişe verici bir değişime sahip olduğunu, gençleri orantısız bir şekilde etkilediğini söyledi. Afrika CDC’nin bildirdiğine göre, 15 yaş altı çocuklar ülkedeki vakaların %70’ini ve tüm ölümlerin %85’ini oluşturuyor.

Çoğunlukla eşcinsel ve biseksüel erkekleri etkileyen 2022 küresel salgınının aksine, mpox’un artık heteroseksüel popülasyonlarda da yayıldığı görülüyor.

Devlet haber ajansına göre Kongo’nun 26 eyaletinin tamamında mpox vakaları kaydedildi. Ancak Sağlık Bakanı Samuel-Roger Kamba Perşembe günü ülkenin henüz tek bir doz aşıya sahip olmadığını söyledi ve “tüm Kongolulardan her yönden dikkatli olmalarını” istedi.

Goma’nın Kuzey Kivu il hastanesindeki çoklu salgın merkezini yöneten Dr. Rachel Maguru, mpox için ilaçları veya yerleşik tedavileri olmadığını ve mümkün olduğunca dermatologlar gibi diğer uzmanlara güvendiklerini söyledi. Şehrin etrafında daha büyük bir salgın ve zaten insan akınıyla aşırı yüklenmiş çok sayıda yerinden edilmiş kampın “korkunç” olacağını söyledi.

Ayrıca önemli bir soruna da dikkat çekti: fakir ve yerinden edilmiş insanların, yemek ve hayatta kalmak için yeterli parayı kazanmak gibi başka öncelikleri var. Yardım kuruluşları ve zor durumdaki yerel yönetimler, milyonlarca yerinden edilmiş insana yiyecek, barınak ve temel sağlık hizmeti sağlamakla boğuşurken, aynı zamanda kolera gibi diğer hastalıkların salgınlarıyla da uğraşıyor.