Dini örgütler, bir yıldan fazla bir süredir Kongre ve Biden yönetimine, hükümetin dini çalışanlar için yeşil kart işlemlerini nasıl yürüttüğüne ilişkin ani bir prosedür değişikliğinin düzeltilmesi için lobi faaliyetlerinde bulunuyor. Bu değişiklik, binlercesinin ABD’de hizmet vermeye devam etme yeteneğini tehdit ediyor.

New Jersey, Paterson Katolik Piskoposluğu ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yasal statüleri önümüzdeki baharda sona erecek olan beş rahibi, göçü denetleyen federal ajanslara dava açtı. Değişikliğin “rahiplerin ve hizmet ettikleri yüz binlerce Katoliğin hayatlarında ve dini özgürlüklerinde ciddi ve önemli bir bozulmaya” yol açacağını savunuyorlar.

New Jersey’deki üç ilçede 400.000 Katolik ve 107 cemaati kapsayan piskopos Kevin Sweeney, “Rahiplerimiz elimizden gelenin en iyisini yaptığımızı düşünüyor” dedi.

Davadaki avukatı Raymond Lahoud, Paterson’un Dışişleri Bakanlığı, İç Güvenlik Bakanlığı ve ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmetleri’ne karşı bu davayı açan ilk piskoposluk olduğunu söyledi.

Ancak Lahoud, benzer şekilde etkilenen dini gruplar arasında “bir hareketlilik olduğunu” da sözlerine ekledi; çünkü birçoğu, ABD’deki cemaatleriyle güçlü bağlar kuran yabancı doğumlu din adamlarına bağımlı.

“Bu çok yıkıcı,” dedi ABD Katolik Piskoposlar Konferansı’nın göç komitesine başkanlık eden Piskopos Mark Seitz. Kendi sınır piskoposluğu olan El Paso, Teksas’ta Seitz, vizeleri sona ermeden önce kalıcı ikamet davalarının onaylanma şansı çok az olan rahipleri kaybetme olasılığıyla karşı karşıya. Yasa, en az bir yıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrılmalarını zorunlu kılıyor.

“Birisi büyük ve büyüyen bir cemaatin papazı. Şimdi onu bir yıllığına göndermem, onu bir yere koymam ve bir şekilde ayinler düzenlemem mi gerekiyor?” dedi Seitz.

İşgücü sıkıntısı

Georgetown Üniversitesi Apostolat Uygulamalı Araştırma Merkezi’nden Rahip Thomas Gaunt, son yıllarda giderek kötüleşen din görevlisi açığını kapatmak için Amerikan piskoposluklarının, Polonya, Filipinler ve Nijerya gibi farklı yerlerden ilahiyat öğrencileri, rahipler ve rahibeler getirmek için uzun zamandır yabancı piskoposluklarla anlaşmalar yaptığını söyledi.

Budizm’den İslam’a, Pentekostal Hristiyanlara kadar pek çok diğer inanç mezhepleri de yabancı doğumlu din adamlarını işe almaktadır.

ABD hükümetinin tanımına göre, bu tür “din görevlilerinin” çoğu, beş yıl boyunca Amerika Birleşik Devletleri’nde çalışmalarına izin veren R-1 adı verilen geçici vizeler kapsamındadır. Bu, bir kuruluşun din adamlarının gerçekten uygun olup olmadığını değerlendirmesi ve ardından EB-4 adı verilen özel bir kategori altında onlar için kalıcı ikamet statüsü (yeşil kart olarak bilinir) için dilekçe vermesi için fazlasıyla yeterliydi.

Kongre, her kategori için yılda mevcut olan maksimum yeşil kart sayısını belirler; bu genellikle istihdam türlerine veya ABD vatandaşlarıyla olan aile bağlarına dayanır. Bekleme süresi, talebin her kategoride mevcut vizeleri aşıp aşmadığına ve ne kadar aştığına bağlıdır.

Özellikle talebin yüksek olduğu ülkelerin vatandaşları ayrı ve genellikle daha uzun “sıralara” alınıyor. Şu anda en fazla başvuru bekleyen kategori, ABD vatandaşlarının evli Meksikalı çocukları. Burada yalnızca 24 yıldan uzun süre önce yapılan başvurular işleme alınıyor.

Guatemala, Honduras ve El Salvador’dan ihmal edilmiş veya istismara uğramış küçükler — bunların sayısı giderek artıyor ve 2010’ların ortalarından bu yana ABD’ye yasadışı yollardan geçtikten sonra insani yeşil kart veya sığınma talebinde bulunuyorlar — da ayrı bir sıradaydı. Ancak Mart 2023’te Dışişleri Bakanlığı bunun bir hata olduğunu duyurdu ve onları hemen din adamlarıyla birlikte genel sıraya eklemeye başladı.

Bu, şu anda 3,5 yıldan fazla olan ve artabilecek bir birikim yarattı. Bazıları bu yeşil kartları almanın 10-15 yıl sürebileceğini tahmin ediyor.

Amerikan Göçmenlik Avukatları Derneği’nin din görevlileri grubunun eş başkanlığını yürüten ve sıklıkla Evanjelik papazları temsil eden Lance Conklin, “Bu savunulamaz bir durum” dedi.

Avukatlar Derneği, piskoposlar konferansı ve diğer örgütlerle birlikte, Kongre’de uzun vadeli çözümler için lobi faaliyetleri yürütüyor. Çoğu kişi, göçmenlik reformunun siyasi hassasiyeti göz önüne alındığında bunların elde edilmesinin zor olacağını kabul ediyor. Ayrıca, kurumların hızla uygulayabileceği daha basit idari değişiklikler de var.

Avukatlar ve savunucular, bunların arasında başvuranların bakanlık işlerini değiştirmelerine izin verileceğini söylüyor – örneğin yardımcı papazdan kıdemli papazlığa geçmek veya farklı bir manastıra taşınmak – yeşil kart sırasındaki yerlerini kaybetmeden. Ya da hükümet, vizeleri sona erdikten sonra başka bir vize alabilmeleri için Amerika Birleşik Devletleri dışında geçirmeleri gereken süreyi azaltabilir.

Seitz, “Bir ay ile başa çıkabiliriz” derken, şu anda gereken sürenin 12 ay olduğunu söyledi.

Çoğu kuruluş şimdilik bu yolda ilerliyor, yönetimin en azından bu geçici çözümleri yapacağını umuyor ve dua ediyor; belki de Ağustos ayında New Jersey’deki ABD Bölge Mahkemesi’nde açılan davadan da etkilenmiş olabilirler.