Summer Mcintosh, 30 Temmuz 2023’te Japonya’nın Fukuoka kentinde düzenlenen Dünya Şampiyonası’nda kadınlar 400 m bireysel karışık finalinde. KYODO NEWS / GETTY IMAGES ARACILIĞIYLA KYODO NEWS

Paris’teki Olimpiyat Oyunları’nın açılışından yüz altmış sekiz gün önce, 17 yaşındaki Kanadalı Summer McIntosh, 8 Şubat’ta Florida, Orlando’da Güney Bölgesi Güney Bölüm Şampiyonası’nın 800 m serbest finalinde havuz duvarına ilk çarpan oldu. Rakiplerini bekledi ve 8 dakika 11 saniye 39 saniyelik derecesi gösterildiğinde şaşkınlıktan bir “oh” diyemedi. Toronto doğumlu yüzücü, kişisel en iyi derecesini ve ulusal rekoru yeni geçmişti. Her şeyden önce, kendisinden yaklaşık altı saniye sonra gelen ve 2012’den beri bu mesafede yenilmeyen 27 yaşındaki Amerikalı yüzme efsanesi Katie Ledecky’yi tahtından indirmişti. Çok madalyalı sporcu, önceki sezonda Florida’daki bir yarışmada 200 m serbestte zaferi genç dahiye vermek zorunda kalmıştı.

Kanada medyası, McIntosh’u “yükselen bir sansasyon” olarak adlandırmaya alıştı, çünkü 14 yaşındayken, 2021 yazında Tokyo Olimpiyatları’na katılan ülkenin en genç temsilcisi olarak kendini gösterdi. 400 m serbestte umut vadeden dördüncülüğüne rağmen, ilk Olimpiyat Oyunları’nda podyuma çıkamadı, ancak bir dizi başarının ilk meyveleri o zamandan beri geldi: 2022’deki Commonwealth Oyunları’nda altı madalya (iki altın, üç gümüş, bir bronz), 2023’te Japonya, Fukuoka’daki dünya şampiyonasında 200 m kelebekte ve 400 m karışıkta iki altın olmak üzere dört madalya daha. Ve yutulan rekorlar: 2023’teki Kanada Yüzme Denemeleri’nde, 400 m serbestte ve 400 m karışıkta iki dünya rekoru kırdı.

Kanada basınının “2023’ün En İyi Kadın Sporcusu” olarak adlandırdığı kadının, Oyunlar’da tarihin en iyi yüzücüleri listesine girmesi tüm ülke tarafından merakla bekleniyor.

‘Michael Jordan’a benzeyen çelik bakış’

Memleketindeki medya baskısından kaçmak için McIntosh, 2022 sonbaharında güneşli Florida’da antrenman yapmak üzere Toronto’daki Pan-Amerikan Spor Merkezi’nden ayrılmayı seçti. Haftada altı gün, annesi Jill ile birlikte taşındığı Sarasota’da kiraladığı küçük apartman dairesinde alarm sabah 4:15’te çalıyordu.

1984 Los Angeles Olimpiyatları’na katılan bu eski Olimpiyat yüzücüsü, kızının kariyerini yakından takip ediyordu. Kahvaltıda bir smoothie veya muz ekmeği, Drake’in adrenalin pompalaması için arabanın hoparlörlerinden yüksek sesle müzik çalması ve işte oradaydı, Sarasota Sharks takımının eğitim merkezi olan Selby Aquatic Center’ın açık havuzu olan “köpekbalığı havuzunda” tur üstüne tur yüzmeye hazırdı.

Yan taraftaki koridorda, diğer gelecek vaat eden gençler vardı: Amerikalılar Michaela Mattes, Gracie Weyant ve Addison Sauickie. Hepsi, 2010’dan beri Sharks’ın baş antrenörü olan Brent Arckey’nin rehberliğinde çalışıyordu. Takıma katıldığında, “Endişelenme Kanada, biz onunla ilgileneceğiz,” demişti.

Bu makalenin %56.22’sini okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.