Columbia, Güney Carolina —

Güney Carolina’da ölüm cezası mahkumlarının kurşuna dizilerek, zehirli iğneyle veya elektrikli sandalyede idam edilebileceğine dair eyalet yüksek mahkemesi Çarşamba günü karar verdi. Bu kararla, on yıldan uzun bir aradan sonra infazlara yeniden başlanmasının önü açıldı.

Beş yargıç da kararın en azından bir kısmına katıldı. Ancak yargıçlardan ikisi, idam mangasının bir mahkumu öldürmenin yasal bir yolu olmadığını düşündüklerini ve biri de elektrikli sandalyenin zalimce ve alışılmadık bir ceza olduğunu düşündüklerini söyledi.

Yargıç John Few, çoğunluk görüşünde, devletin mahkumlara üç infaz yönteminden birini seçme hakkı tanımasının acı çektirme çabasından çok, ölüm cezasını daha az insanlık dışı kılma yönünde samimi bir girişim olduğunu yazdı.

Sekiz kadar mahkum geleneksel itirazlardan mahrum kalabilir. İnfazların ne zaman yeniden başlayacağı veya ölüm cezası mahkumlarının avukatlarının karara itiraz edip edemeyeceği belirsizdir.

Vali Henry McMaster, yargıçların yasayı doğru yorumladığını söyledi.

“Bu karar, yasal cezaların gerektiği gibi uygulanmasını ve mağdurların aileleri ve sevdiklerinin uzun zamandır bekledikleri kapanışı ve adaleti almalarını sağlama yolunda atılan bir diğer adımdır” dedi.

Ölüm cezası mahkumlarının avukatları, yorum yapmadan önce 94 sayfalık kararı incelediklerini söyledi.

ABD’de ölüm cezasının 1976’da yeniden başlatılmasından bu yana Güney Carolina’da 43 mahkûm idam edildi. 1995’te bir seçenek haline gelmesinden bu yana neredeyse tüm mahkûmlar zehirli iğneyi tercih etti.

Few, “Hüküm giymiş bir mahkûm, devletin kendisi ve avukatlarının kendisine en az acı vereceğine inandığı yöntemi uygulamasını seçebileceği için, bu seçim zalimce olarak değerlendirilemez” diye yazdı.

Güney Carolina 2011’den beri infaz gerçekleştirmedi. Eyaletin ölümcül enjeksiyonlarda kullanılan ilaç stoklarının süresi doldu ve hiçbir ilaç şirketi kamuoyuna açıklanabilse daha fazla ilaç satmayacak.

Yasa koyucular, 2021’de eyaletin mahkumlara eski elektrikli sandalye ile idam arasında bir seçim yapma şansı vermek için bir idam mangası oluşturmasına yetki verdi. Mahkumlar, her iki seçeneğin de acımasız ve Anayasa tarafından yasaklanmış alışılmadık bir ceza olduğunu söyleyerek dava açtılar.

Yasama Meclisi, 2023 baharında ölümcül enjeksiyon ilacı tedarikçilerini gizli tutmak için bir koruma yasası çıkardı ve eyalet, Eylül ayında sakinleştirici pentobarbitala sahip olduğunu ve ölümcül enjeksiyon infaz yöntemini üç ilaç kullanmaktan sadece birine değiştirdiğini duyurdu.

Yüksek Mahkeme, mahkumların, ölümcül enjeksiyon ilaçlarının gücünü, saflığını ve stabilizasyonunu açıklamayarak kalkan yasasının çok gizli olduğunu ileri sürmelerine izin verdi.

Güney Karolina’da ölüm cezası sırasında 32 mahkum var. Dört mahkum dava açıyor, ancak dört mahkumun daha itirazları tükendi, ancak mahkumlar için bir savunma grubu olan Justice 360’a göre, ikisi idam edilmeden önce yeterlilik duruşmasıyla karşı karşıya.

Eyalet, Şubat ayında Eyalet Yüksek Mahkemesi’nde verdiği savunmada, ölümcül enjeksiyon, elektrik verme ve kurşuna dizme gibi yöntemlerin mevcut ölüm cezası protokollerine uyduğunu belirtmişti.

Valilik avukatı Grayson Lambert, “Mahkemeler hiçbir zaman ölümün anında veya acısız olması gerektiğine karar vermedi” diye yazdı.

Ancak tutukluların avukatları, elektrikli sandalye veya kurşuna dizmeyle infazları durduran Bölge Yargıcı Jocelyn Newman’ın görüşüne katılmalarını istedi.

Mahkemede ifade veren tutukluların uzmanlarını örnek göstererek, 1912 yılında yapılmış sandalyede 2.000 volt elektrik verilerek vücutları “kaynadığında” veya henüz kullanılmamış bir infaz mangasından atılan kurşunlarla kalpleri durdurulduğunda, tutukluların korkunç bir acı hissedeceğini söyledi.

Kalkan yasasıyla ilgili olarak, tutukluların avukatları, ilacın genellikle sadece 45 günlük raf ömrüne sahip düzenli bir tedarikçisinin olup olmadığını ve ilacı test etmek ve satıcının iddia ettiği gibi olduğundan emin olmak için hangi yönergelerin yürürlükte olduğunu bilmeleri gerektiğini söyledi.

Mahkeme belgelerine göre, çok zayıf bir doz ve mahkumlar ölmeden acı çekebilir. Çok güçlü bir doz ve ilaç molekülleri enjekte edildiğinde yoğun acıya neden olacak küçük kümeler oluşturabilir.

Justice 360 ​​avukatı Lindsey Vann, “Ülkede hiçbir mahkûm, nasıl idam edileceği konusunda bu kadar az şeffaflık sağlanarak idam edilmedi” diye yazdı.

Mahkumların avukatları Şubat ayında yargıçlara, uyuşturucuya ilişkin bilgilerin diğer eyaletler ve federal hükümetin kullandığı şekilde verilmesi koşuluyla, uygun protokoller izlendiğinde ölümcül enjeksiyonun yasal göründüğünü söyledi.

Güney Karolina yılda ortalama üç infaz gerçekleştiriyordu ve son infaz 2011’de gerçekleştirildiğinde ölüm cezasına çarptırılan 60’tan fazla mahkûm vardı. O zamandan beri, başarılı itirazlar ve doğal ölümler sayesinde bu sayı 32’ye düştü.

Savcılar son 13 yılda sadece üç yeni mahkumu ölüm cezasına gönderdi. Artan maliyetler, ölümcül enjeksiyon ilaçlarının eksikliği ve daha güçlü savunmalarla karşı karşıya kaldıklarında, suçlu kabul etmeyi ve şartlı tahliye olmaksızın müebbet hapis cezasını kabul etmeyi seçiyorlar.