Vali Tim Walz, Feeding Our Future dolandırıcılık planı için celp çıkardı

Vali Tim Walz, Feeding Our Future dolandırıcılık planı için celp çıkardı 00:35

MİNNEAPOLİS — Minnesota valisi ve Demokrat Parti’nin başkan yardımcısı adayı Tim Walz, ABD Temsilciler Meclisi komitesi önünde ifade vermeye ve Feeding Our Future dolandırıcılık skandalıyla ilgili soruları yanıtlamaya çağrılıyor.

Minnesota merkezli kâr amacı gütmeyen kuruluşun, COVID-19 salgını sırasında düşük gelirli çocukları beslemek için ayrılan 250 milyon dolarlık federal fonu başka yere aktarmakla suçlanıyor.

Cumhuriyetçi Parti liderliğindeki Temsilciler Meclisi Eğitim ve İşgücü Komitesi, Çarşamba günü Walz’a ve ABD Tarım Bakanlığı ile Müfettişlik Ofisi yöneticilerine celp gönderdi.

Komite başkanı New York Cumhuriyetçisi Temsilci Virginia Foxx, celbin ön yazısında Walz ile ilgili şu iddiada bulundu:

“Sizin ve temsilcilerinizin basında yaptığı açıklamalar, sizin ve diğer yöneticilerin (Minnesota Eğitim Bakanlığı’nın) (Federal Çocuk Beslenme Programları) yönetimi ve bu büyük dolandırıcılıkla ilgili sorumluluklar ve eylemler konusunda yer aldığınızı veya bilgi sahibi olduğunuzu göstermektedir.”

Walz’a, üyeleri arasında Minnesota’dan Demokrat Temsilci Ilhan Omar’ın da bulunduğu komiteye belgeleri ve talep edilen bilgileri sunması için 18 Eylül’e kadar süre verildi.

Walz neden Cumhuriyetçi Parti liderliğindeki komite tarafından hedef alınıyor?

Skandal 2022’nin başlarında patlak verdiğinden beri Walz, yönetiminin kâr amacı gütmeyen kuruluşu soruşturmakta ağırdan aldığı yönündeki iddiaları defalarca reddetti.

Walz, Eylül 2022’de “Bu dolandırıcılığı yakaladık. Çok erken yakaladık. Doğru insanları uyardık,” dedi. “Mahkemeye çıkarıldık. Dava edildik. Hapse girmekle tehdit edildik. Buna katlandık.”

Ayrıca, eyaletin dolandırıcılık soruşturmasının başlarında ödemeler kesildikten sonra eğitim departmanına 2021’de kâr amacı gütmeyen kuruluşun finansmanını sürdürmesini emreden bir ilçe yargıcını suçladı. Yargıç, emri verdiğini reddetti ve departmanın “ciddi eksikliklere” rağmen ödemeleri gönüllü olarak sürdürdüğünü söyledi.

Vali Tim Walz Steven Senne / AP

Walz daha sonra eğitim bakanlığına bir müfettiş atanmasını ve Hibe Yönetimi Ofisi’nin genişletilmesini öngören bir plan yayınladı.

Haziran 2024’te Minnesota Yasama Denetçisi Ofisi, eğitim departmanını “dolandırıcılık fırsatları yaratan” “yetersiz” denetimle suçlayan bir rapor yayınladı.

Raporun yayınlanmasının ardından Minnesota Cumhuriyetçileri, Walz’ı suçlamaya devam etti.

“Ya Vali Walz atadığı komisyon üyelerini ve diğer personeli sorumlu tutar ve biz de bu israfı ve dolandırıcılığı durdururuz, ya da bu durum devam edecek,” dedi Cumhuriyetçi Senato Azınlık Lideri Mark Johnson.

Walz’ın sözcüsü, celp haberinin ardından Perşembe günü CBS News Minnesota’ya şu açıklamayı yaptı:

“Bu, federal bir COVID dönemi programının korkunç bir suistimaliydi. Eyalet eğitim departmanı dolandırıcılığı durdurmak için gayretle çalıştı ve FBI’ın eğitim departmanıyla birlikte çalışarak olaya karışan kişileri tutuklayıp suçlamasından dolayı minnettarız.”

Feeding Our Future skandalı nedir?

Feeding Our Future, 2017 yılında Aimee Bock tarafından İkiz Şehirler’deki aç çocukları doyurma misyonuyla kuruldu. Kâr amacı gütmeyen kuruluş başlangıçta federal fonlardan 3 milyon dolardan biraz daha azını aldı, ancak bu miktar 2021’e kadar yaklaşık 200 milyon dolara çıktı.

Kâr amacı gütmeyen kuruluş Şubat 2022’de feshedildiğinde Bock, BIPOC topluluklarındaki 30.000’den fazla çocuğa yemek servisi yaptıklarını ve “toplumda çok harika işler yaptıklarını” söyledi.

Federal hükümet, ABD Savcısı Andrew Luger’in “2022’de Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük pandemi dolandırıcılığı” olarak adlandırdığı olayda Bock ve 70’ten fazla kişiyi suçladı. Bock, herhangi bir yanlış yapmadığını savunuyor.

Sanıkların, çalınan paranın büyük kısmını ev, mülk, lüks araç, mücevher satın almak ve seyahat masraflarını karşılamak için kullandıkları iddia ediliyor.

Haziran 2024’te, Minnesota’lı bir adam, yedi sanığın yargılanması sırasında bir jüri üyesinin evinde 120.000 dolar nakit dolu bir çanta bırakıldıktan sonra rüşvetten suçlu bulundu. Bu jüri üyesi görevden alındı ​​ve sanıklardan beşi suçlu bulundu. Rüşvet davasında dört kişi daha suçlandı.

Stephen Swanson

Stephen Swanson, CBS Minnesota’da web yapımcısıdır. 21 yıllık WCCO-TV emektarı Stephen, haber odasına geçmeden önce on yıl boyunca yayın yönetmeniydi ve burada genel görev raporlamasına odaklandı.