Gizli Servis Direktörü Salı günü, eski Başkan Donald Trump’a yönelik suikast girişiminin ardından istifa ettiğini söyledi. Bu girişim, mevcut ve eski başkanları korumakla görevli kurumun temel misyonunda başarısız olabileceği yönündeki yoğun tepkilere yol açtı.

Ağustos 2022’den bu yana Gizli Servis direktörü olarak görev yapan Kimberly Cheatle, istifa etmesi yönündeki artan çağrılarla ve saldırganın Pensilvanya’daki açık hava mitinginde Cumhuriyetçi başkan adayına nasıl bu kadar yaklaşabildiğine ilişkin çeşitli soruşturmalarla karşı karşıyaydı.

“Güvenlik açığının tüm sorumluluğunu üstleniyorum,” dedi The Associated Press tarafından elde edilen personele gönderdiği bir e-postada. “Son olaylar ışığında, direktörünüzden istifa etme zor kararını ağır bir yürekle aldım.”

Cheatle’ın ayrılışının, 13 Temmuz’daki başarısızlıkların ardından uzun süredir sorunlu olan kurumun incelemesini sona erdirmesi pek olası değildi ve Demokrat Ulusal Kongresi ve yoğun bir başkanlık seçim sezonu öncesinde kritik bir dönemeçte geldi. Her iki taraftaki yasa koyucular, müfettiş genel soruşturması ve kurumu ilgi odağında tutacak Başkan Joe Biden’ın emriyle başlatılan bağımsız ve iki partili bir çaba ile birlikte devam eden soruşturma sözü verdiler.

Cheatle, personele gönderdiği notta, “Geçtiğimiz haftaki incelemeler yoğun oldu ve operasyonel tempomuz arttıkça da bu incelemeler devam edecek.” dedi.

Cheatle’ın istifası, bir kongre komitesi önüne çıktıktan ve hem Demokratlar hem de Cumhuriyetçiler tarafından güvenlik zaafları nedeniyle saatlerce azarlandıktan bir gün sonra geldi. Trump’ın hayatına yönelik girişimi Gizli Servis’in on yıllardır yaşadığı “en önemli operasyonel başarısızlık” olarak nitelendirdi ve güvenlik zaaflarının tüm sorumluluğunu üstlendiğini söyledi, ancak soruşturmayla ilgili belirli soruları yanıtlamayarak yasa koyucuları kızdırdı.

Pazartesi günü yapılan duruşmada Cheatle, güvenlik zaaflarının sorumluluğunu üstlendiğini söylese bile, Gizli Servis’i yönetmek için “doğru kişi” olduğuna meydan okumaya devam etti. Cumhuriyetçi Temsilci Nancy Mace, Cheatle’ın duruşma salonundan istifa mektubunu yazmaya başlamasını önerdiğinde, Cheatle “Hayır, teşekkür ederim” diye yanıtladı.

20 yaşındaki tetikçi Thomas Matthew Crooks, ateş açtığında eski başkanın konuştuğu sahneye 135 metre (157 yard) kadar yaklaşabilmişti. Bu, 13 Temmuz mitinginden önceki günlerde İran’ın Trump’ın hayatına yönelik bir tehdit oluşturması ve eski başkana ek güvenlik sağlanmasına rağmen gerçekleşti.

Cheatle Pazartesi günü, mitingdeki silahlı saldırıdan önce Gizli Servis’e şüpheli bir kişiden iki ila beş kez bahsedildiğini kabul etti. Ayrıca Crooks’un ateş açtığı çatının mitingden günler önce potansiyel bir güvenlik açığı olarak tanımlandığını açıkladı. Ancak çatıda neden hiçbir ajan bulunmadığı da dahil olmak üzere ne olduğuyla ilgili birçok soruyu yanıtlayamadı.

Kanlar içindeki Trump, Gizli Servis ajanları tarafından hızla sahneden indirildi ve ajansın keskin nişancıları tetikçiyi öldürdü. Trump, sağ kulağının üst kısmının vurulmada delindiğini söyledi. Bir miting katılımcısı öldürüldü ve diğer ikisi ağır yaralandı.

Cheatle, Temsilciler Meclisi Gözetim ve Hesap Verebilirlik Komitesi üyelerine, “Eski Başkan Donald Trump’a 13 Temmuz’da düzenlenen suikast girişimi, Gizli Servis’te on yıllardır yaşanan en önemli operasyonel başarısızlıktır,” dedi. “Amerika Birleşik Devletleri Gizli Servisi Direktörü olarak, herhangi bir güvenlik zaafından tamamen ben sorumluyum.”

O gün yaşanan sorun belirtileri ve hem Gizli Servis’in hem de yerel yetkililerin güvenlikte oynadığı rol hakkında ayrıntılar ortaya çıkmaya devam ediyor. Ajans, koruduğu kişilerin göründüğü olayların çevresini güvence altına almak için rutin olarak yerel kolluk kuvvetlerine güveniyor. Eski üst düzey Gizli Servis ajanları, silahlı adamın çatıya erişmesine asla izin verilmemesi gerektiğini söyledi.

Saldırıdan iki gün sonra İç Güvenlik Bakanı Alejandro Mayorkas, Cheatle’ı “yüzde 100” desteklediğini söyledi.

Ancak siyasi yelpazenin her yanından hesap sorulması çağrıları vardı, kongre komiteleri derhal soruşturmaya geçti, ifade vermesi için bir celp çıkardı ve hem Temsilciler Meclisi’nden hem de Senato’dan üst düzey Cumhuriyetçi liderler istifa etmesi gerektiğini söyledi. Demokrat olan Biden, mitingdeki güvenlik konusunda bağımsız bir inceleme emri verdi ve Gizli Servis’in müfettişi bir soruşturma başlattı. Ajans ayrıca karşı keskin nişancı ekibinin “hazırlığını ve operasyonlarını” da inceliyor.

Cheatle, ABC News’e verdiği röportajda, silahlı saldırıdan iki gün sonra istifa etmediğini söyledi. Saldırıyı “kabul edilemez” olarak nitelendirdi ve hiçbir Gizli Servis ajanının başına gelmesini istemeyeceği bir şey olduğunu söyledi. Ajansının eski başkanın korunmasından sorumlu olduğunu söyledi: “Sorumluluk bende. Ben Gizli Servis’in müdürüyüm.”

Cheatle, Gizli Servis’te 27 yıl görev yaptı. Biden, 2022’de 7.800 özel ajan, üniformalı memur ve diğer personelden oluşan bir kadroyla ajansın başına geçmesini istemeden önce, 2021’de PepsiCo’da güvenlik yöneticisi olarak çalışmak için ayrıldı.

Trump’ın 2020 seçimlerinde Biden’a yenilmesinin ardından 6 Ocak 2021’de binlerce Trump destekçisinin ABD Kongre Binası’na baskın düzenlemesi sırasında kaybolan kısa mesajlarla ilgili çıkan tartışmaların ortasında görevi devraldı.

Cheatle, kurumdaki görevi sırasında, başkana ve diğer ileri gelenlere koruma sağlayan bölüm olan koruyucu operasyonların yardımcı müdürü olarak atanan ilk kadın oldu ve burada 133,5 milyon dolarlık bir bütçeyi denetledi. Kurumu yöneten ikinci kadındır.

Biden, Cheatle’ın atanmasını duyurduğunda, kendisinin başkan yardımcısı olduğu dönemde onun yanında görev yaptığını ve eşiyle birlikte “onun yargılarına ve tavsiyelerine güvenmeye başladıklarını” söyledi.