1960’larda sörf çılgınlığını başlatan, Sandra Dee ile birlikte oynadığı “Gidget” adlı gişe rekorları kıran plaj çocuğu rolüyle tanınan gençlik idolü James Darren, pazartesi günü 88 yaşında hayatını kaybetti.

Darren’ın oğlu Jim Moret, CBS News’e yaptığı açıklamada, Darren’ın Los Angeles’taki bir hastanede uykusunda hayatını kaybettiğini doğruladı.

Moret, CBS News’e Darren’ın geçen hafta aort kapakçığı değişimi için hastaneye kaldırıldığını ancak o sıradaki gücü nedeniyle ameliyat olamadığını söyledi. Daha sonra Pazar günü tekrar hastaneye kaldırıldı.

Moret, CBS News’e “Size karşı dürüst olmak gerekirse bu bir tür sürprizdi,” dedi. “Yani, iyi olmadığını biliyorduk ama bunu beklemiyorduk.”

Moret, Darren’ın acı çekmediğini ve “ailesine olan sevgisini ifade edebildiğini” söyledi.

Darren uzun kariyeri boyunca oyunculuk yaptı, şarkı söyledi ve “Beverly Hills 90210” ve “Melrose Place” gibi tanınmış dizilerin bölümlerini yöneterek televizyon yönetmeni olarak başarılı bir sahne arkası kariyeri inşa etti. 1980’lerde televizyon polis dizisi “TJ Hooker”da Polis Memuru Jim Corrigan’dı.

James Darren, 1961 yapımı “Gidget Goes Hawaiian” filminde Moondoggie rolünde. Getty Images

Ancak 1950’lerin sonlarında genç sinemaseverler için, en çok 1959’da vizyona giren “Gidget” filmindeki koyu saçlı sörfçü çocuk Moondoggie rolüyle hatırlanacaktı. Dee, plaja giden ve sonunda Moondoggie’ye aşık olan cesur bir Güney Kaliforniyalı olan baş karakteri canlandırıyordu.

“Sandra’ya aşıktım,” diye hatırladı Darren daha sonra. “Gidget olarak kesinlikle mükemmel olduğunu düşündüm. Muazzam bir çekiciliği vardı.”

Film, Kaliforniyalı Frederick Kohner adlı bir adamın kendi genç kızı hakkında yazdığı ve sörfe olan ilgiyi artırmasına yardımcı olan romandan uyarlandı; bu ilgi pop müziği, argoyu ve hatta modayı etkiledi.

Darren için, genç hayranlarıyla elde ettiği başarı, o dönemde Tab Hunter ve Annette Funicello gibi birçok genç aktörle olduğu gibi bir kayıt sözleşmesine yol açtı. Darren’ın iki single’ı, “Goodbye Cruel World” ve “Her Royal Majesty”, Billboard Hot 100 listesinde ilk 10’a ulaştı. “Goodbye Cruel World” ayrıca Steven Spielberg’ün 2022 yarı otobiyografik filmi “The Fabelmans”da da yer aldı. Diğer single’lar arasında “Gidget” ve “Angel Face” vardı.

Darren, her iki devam filminde de görünen tek “Gidget” oyuncu kadrosu üyesiydi, 1961’deki “Gidget Goes Hawaiian” ve 1963’teki “Gidget Goes to Rome”. Dee, ikinci filmde Deborah Walley ve üçüncü filmde Cindy Carol ile değiştirildi. “Gidget” daha sonra bir televizyon şovu haline geldi ve Sally Field’ın kariyerini başlattı.

Darren, 2004 yılında Entertainment Weekly’ye “Beni sözleşme altına aldılar; bir mahkumdum,” dedi. “Ama o güzel genç hanımlarla, sanırım hayatım boyunca gireceğim en iyi hapishaneydi.”

Columbia Studios’ta sözleşmeli oyuncu olarak çalışan Darren, “The Brothers Rico”, “Operation Meatball” ve “The Guns of Navarone” gibi yetişkin filmlerinde de rol aldı.

60’ların ortalarında, Darren “For Those Who Think Young” ve “The Lively Set”te göründüğünde, büyük ekran oyunculuk kariyeri neredeyse sona ermişti. 1960’lar sona erdikten sonra sadece birkaç filmde göründü, son olarak 2017’de John Carroll Lynch’in yönettiği “Lucky”de göründü.

Ancak televizyonda aktif olmaya devam etti, 1960’ların sonlarında bilimkurgu dizisi “The Time Tunnel”da başrol oynadı ve “The Love Boat”, “Hawaii Five-O” ve “Fantasy Island” gibi televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı ve küçük tekrarlayan roller üstlendi.

Darren, 1980’lerde William Shatner’ın başrol oynadığı “TJ Hooker” dizisinin dört sezonunda düzenli olarak yer aldı. Dizide yer alırken, yaklaşan bir dizi için hiçbir yönetmenin listelenmediğini fark etti ve bunun için bir deneme yapıp yapamayacağını sordu.

James Darren, 1983 civarında Burbank, Kaliforniya’da “TJ Hooker” setinde polis memuru Jim Corrigan rolünde. Getty Images

“Gösterildiğinde, yönetmenlik için birkaç teklif aldım,” dedi New York Daily News’e. “Kısa sürede yönetmenlik için o kadar çok teklif almaya başladım ki, oyunculuk ve şarkıcılığı bir nevi bıraktım.”

Darren, yaklaşık iki yıl boyunca “Walker, Texas Ranger”, “Hunter”, “Melrose Place”, “Beverly Hills 90210” ve diğer dizilerin bölümlerini yönetti. 1990’larda “Melrose Place” ve “Star Trek: Deep Space Nine”daki küçük rollerle oyunculuğa geri döndü.

James Darren, 3 Ağustos 2018’de Las Vegas, Nevada’daki Rio Hotel & Casino’da düzenlenen 17. yıllık resmi Star Trek kongresi sırasında “DS9 Tribute – Part 2” panelinde konuşuyor. Gabe Ginsberg / Getty Images

Darren, 1936’da James Ercolani adıyla doğdu ve Güney Philadelphia’da, 1950’ler ve 60’ların Fabian ve Frankie Avalon gibi genç idollerinin çok da uzağında olmayan bir yerde büyüdü. Şarkı söylemek onun için kolaydı ve 14 yaşındayken yerel gece kulüplerinde sahne alıyordu.

“5 veya 6 yaşımdan itibaren bir eğlendirici veya belki de ünlü olmak istediğimi biliyordum,” dedi 2003’te Fort Myers, Florida’daki News-Press’e verdiği bir röportajda. Eddie Fisher ve Al Martino gibi ünlülerin kendisiyle aynı bölgede, “gerçek bir mahallede” yaşadıklarını belirtti. “Sizin de başarılı olabileceğinizi hissettiriyordu.”

Los Angeles Times’ın 1958 tarihli haberine göre, fotoğraf çektirmek için New York’a gittiğinde bir fırsat yakalamış ve fotoğrafçının ofisi onu bir yetenek avcısıyla tanıştırmış.

Kısa süre sonra Columbia Pictures ile anlaştı ve gazete, birkaç gösterimden sonra stüdyodaki hayran mektuplarının “sadece Kim Novak’ınkinden sonra ikinci sırada olduğunu” yazdı. … Stüdyo artık genç adamın büyük ikramiyeyi kazanmaya hazır olduğunu düşünüyor.

Darren, ilk eşi Gloria ile 1955’te evlendi ve birlikte “Inside Edition” muhabiri ve eski CNN sunucusu Moret’i doğurdular. Boşandıktan sonra, Miss Universe yarışmasında Danimarkalı katılımcı olarak ABD’ye gelen Evy Norlund ile evlendi. Christian ve Anthony adında iki oğulları oldu.

Aynı zamanda Nancy Sinatra’nın kızı AJ Lambert’in de vaftiz babasıydı.

“Hayatım boyunca dünyadaki en yakın, en değerli dostlarımdan biri vefat etti,” diye yazdı Sinatra sosyal medyada. “Kızım AJ’nin vaftiz babasıyım. Ona Evren’de ve ötesinde hızlı ve güzel bir yolculuk diliyorum. Yolun açık olsun, tatlı Jimmy. Kalbim parçalanmış ama Evy, Christian, Anthony ve Jimmy Jr.’a olan sevgimle dolu.”

CBS Haberlerinden daha fazlası