Giannis Antetokounmpo, Yunanistan’ın 7 Temmuz 2024’te Atina’da düzenlenen Paris Olimpiyatları elemeleri sırasında. PETROS GIANNAKOURIS / AP

On bir yıl önce, hala Giannis Adetokunbo olarak adlandırılan adam henüz Yunan vatandaşlığına sahip değildi. 2013’e kadar vatansız olan NBA yıldızı Giannis Antetokounmpo, 26 Temmuz Cuma günü Seine Nehri’nde Olimpiyat Oyunları’nın açılış töreninde, yarış yürüyüşçüsü Antigoni Drisbioti eşliğinde, her zamanki gibi Yunanistan’ın ilk sırada olduğu uluslar topunu açacak.

Hikayesi iyi bilinir ve hatta bir Disney filmine uyarlanmıştır. Antetokounmpo, altı yaşından itibaren Atina sokaklarında biblolar satıyordu. Önce annesiyle, sonra tek başına veya kardeşleriyle. Mirin Fader, “Greek Freak”in biyografisi olan Giannis: The Improbable Rise of an NBA MVP’de, anne babasının birkaç yıl önce Nijerya’dan ayrıldığını ancak geçim sıkıntısı çektiğini söyledi.

İki kez NBA MVP ödülü kazanmadan çok önce, küçük Adetokunbo basketbol hayalini bile kurmuyordu. Futbolu tercih ediyordu ve babası ve idolü Thierry Henry gibi profesyonel olmak istiyordu. Ancak bir basketbol koçu onu fark etti ve 13 yaşındaki çocuğun potansiyelini keşfetti. Söz konusu koç Spiros Vellianitis daha sonra, “Yunan spor dünyasında kimse bu çocuklarla ilgilenmiyordu” dedi. Çocukluğunda yaşadığı Atina’nın Sepolia bölgesinde, neo-Nazi partisi Altın Şafak, 2014 belediye seçimlerinde oyların %20,7’sini alarak birinci oldu.

Atina’nın dış mahallelerindeki küçük bir kulüp olan Filathlitikos’ta Antetokounmpo çalışıp durdu. Sonunda İspanya’daki Zaragoza’nın dikkatini çekti ve ona bir sözleşme sözü verdiler, ancak ayrılmak için evraklara sahip olması gerekiyordu. Yunanistan’da jus soli diye bir şey yoktu ve o zamanlar hükümet ona yardım etmek için acele etmiyor gibiydi: “Vatandaşlık veya pasaport olmaması Giannis’in bir sır olarak kalması anlamına geliyordu. Ülkeyi terk edemeyen bir oyuncuyu nasıl değerlendirirsiniz?” diye sordu eski bir basketbol oyuncusu ve NBA izcisi olan David Kornel.

Daha fazlasını oku Yalnızca abonelere özel Olimpiyat Oyunları 2024: Mélina Robert-Michon, disk atıcıdan bayrak taşıyıcıya

‘Ben Yunanlı değilsem neyim?’

Basketbolun küçük dünyasında, sırrın sızması uzun sürmedi ve kapılar sonunda açıldı. Yunan yetkililer, oyuncunun NBA’e katılma pozisyonunda olduğunu ve maiyetinin Nijerya büyükelçiliğine başvurduğunu keşfettiklerinde prosedürü hızlandırdılar. Antetokounmpo ve kardeşi Thanasis’e sonunda “özel muafiyet” verildi ve 9 Mayıs 2013’te, Antetokounmpo’nun Milwaukee Bucks tarafından 15. sıradan seçileceği drafttan sadece bir ay önce Yunan oldular. Eski Yunan başbakanı Antonis Samaras, Amerikalı gazetecinin kitabında “NBA’de oynama şansına sahip olması çok yardımcı oldu” dedi.

Ebeveynleri ve iki kardeşi muafiyetten faydalanmadı. Fader, “Real Ones” podcast’inde “Ona vatandaşlık verdiler çünkü bu Yunanistan’a bir iyilik yapabilirdi ve NBA’e gidip bir yıldız olabilirdi,” dedi. Antetokounmpo, durumun ikiyüzlülüğü konusunda hiçbir yanılsamaya kapılmadı: “Artık NBA’deyim, beni milli takımda kullanabilirler,” dedi 2014’te ABD dergisi Sports Illustrated’a. “Artık beni kabul etmeye istekliler.”

Kimliği hakkında hiçbir zaman şüphe duymamış gibi görünüyor. 2013’te Ulusal Gün’de Yunan bayrağıyla yürüyüşe gönüllü oldu. “Bazı insanlar, ‘O siyah, Yunanlılar siyah değil’ diyor. Onlara bunun renkle ilgili olmadığını anlatmaya çalışıyoruz. Yunan değilsem, neyim? Ailem Nijerya’da büyüdü ama ben hiç oraya gitmedim. Yunan değilsem, ne olduğumu bilmiyorum,” dedi, statüsü aşırı sağcı Altın Şafak partisinden bir neo-Nazi tarafından sorgulandığında.

Daha fazlasını oku Sadece abonelere özel Rugby yıldızı Antoine Dupont, Paris Olimpiyatları hakkında: ‘Bulunduğum yerde olmayı hayal ettim’

Zamanla ve başarıyla, eleştirmenler kısmen sessizliğe büründü. İlk geldiğinde çok zayıf olan, ailesinden uzakta olduğu için ilk sezonunda ABD’yi terk etmenin eşiğinde olan Antetokounmpo, “Yunan Ucubesi” oldu. 2,11 metre, 30 santimetrelik elleri ve 109 kg ağırlığı, ona Kuzey Amerika liginde tercih edilen bir yer edinme olanağı sağladı – 2021’de Dantesque Finalleri’nin sonunda iki kez MVP ve NBA şampiyonu oldu. Ve iki kardeşi de sırayla prestijli Kuzey Amerika ligine katıldı.

Yeni

Le Monde’un uygulaması

Deneyiminizden en iyi şekilde yararlanın: Uygulamayı indirin ve Le Monde’un İngilizcesinin keyfini her yerde, her zaman çıkarın

İndirmek

Bayraktar Antetokounmpo’nun nihai bir hedefi var: Yunanistan ile altın madalya kazanmak. 2017’de NBA şampiyonluğuna uluslararası bir şampiyonluğu tercih ettiğini söyledi, “çünkü bir ülkeyi temsil ediyorsunuz. Tüm Yunanlıları gururlandırmaya çalışıyorum.” Paris’te, 7 Temmuz’da takımı son dakikada Paris 2024’e katılmaya hak kazandıktan sonra gözyaşlarını tutamayan adama tüm gözler çevrilecek. “Kaybedecek hiçbir şeyimiz yok. Yunan basketbolumuzu oynayacağız ve elimizden gelen her şeyi yapacağız,” dedi. “İnanılmaz bir takımımız olduğuna ve özel bir şey başarabileceğimize inanıyorum.”

Gregor Brandy

lemonde.fr’de Fransızca olarak yayımlanmış orijinal bir makalenin çevirisi; yayıncı yalnızca Fransızca versiyondan sorumlu olabilir.

Bu içeriği yeniden kullan