Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich, 19 Temmuz 2024 Cuma günü Rusya’nın Yekaterinburg kentindeki “Adalet Sarayı” binasının içindeki bir mahkeme salonunun cam kafesinde kararı dinliyor. DMITRI LOVETSKY / AP

On beş ay süren soruşturma ve sadece üç günlük duruşma: 19 Temmuz Cuma günü, Rus hukuk sisteminin, Soğuk Savaş’ın sona ermesinden bu yana Rusya’da casusluktan yargılanan ilk Batılı gazeteci olan Amerikalı Evan Gershkovich’i 16 yıl hapse mahkûm etmesi sürpriz olmadı. 26 Haziran’daki ilk duruşmanın ardından bu hafta dava aniden hızlandı.

Moskova’nın yaklaşık 1.500 kilometre doğusundaki Ural bölgesinin başkenti Yekaterinburg’daki mahkeme, başlangıçta savcı ve savunma avukatlarının 13 Ağustos’ta duruşmaya kapalı kapılar ardında devam etmeleri için hazır bulunmalarını istemişti. Ancak yargıç herkesi şaşırtarak ikinci ve son duruşmayı 18 Temmuz Perşembe günü düzenledi ve ertesi gün kararını açıkladı.

Soruşturmacılar, 29 Mart 2023’te Yekaterinburg’daki bir restoranda tutuklanan Wall Street Journal’ın Rusya muhabiri 32 yaşındaki Gershkovich aleyhine hiçbir zaman kamuoyuna tek bir kanıt sunmadılar. Rus hukuk sisteminde alışılageldiği üzere, mahkeme Federal Güvenlik Servisi’nin (FSB, KGB’nin mirasçılarından biri) sonuçlarını yineledi. Baştan itibaren Gershkovich’i “bir Rus savunma girişimi hakkında bilgi toplamakla” suçladılar, bu suç 20 yıl hapisle cezalandırılabilir. Savcı 18 yıl istemişti. Hakim 16 yıl hapis cezası vererek müsamahakâr davrandığını gösterdi.

‘Kılık değiştirmiş bir lütuf’

Moskova’daki Batılı bir diplomatik kaynak, ihtiyatlı bir şekilde, “Bu ağır ceza gizli bir lütuf olabilir,” dedi. Yargılanmış ve mahkûm edilmiş olan Gershkovich, artık Kremlin tarafından Batı’da tutulan Rus tutuklularla değiştirilebilir. Perşembe günü ikinci duruşmanın sona ermesi ile Cuma günü kararın açıklanması arasında, Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov, konunun “her iki ülkenin özel servisleri düzeyinde” tartışıldığını teyit etmek için zaman buldu.

Geçtiğimiz ay, bakan yardımcısı Sergey Ryabkov, Rusya’nın Washington’dan bir yanıt beklediğini açıklamıştı: “Top ABD sahasında.” Vladimir Putin bu konu hakkında birkaç kez konuştu. Rusya başkanı, Gershkovich’in Avrupa başkentinde “bir Rus haydutunu ortadan kaldıran” bir “vatansever” ile değiştirilebileceğini açıkça ima etti. 2019’da Berlin’deki bir parkta bir Çeçen muhalifin öldürülmesinden hüküm giymiş, Almanya’da tutuklu eski bir FSB ajanı olan Vadim Krassikov’a bir gönderme.

Casusluk davalarının Rusya’da genellikle aylarca sürdüğü göz önüne alındığında, Gershkovich davasındaki kararın verildiği hız, tutuklu değişim görüşmelerinde hızlandırılmış bir takvime işaret ediyor olabilir. Aralık 2022’de, 2010’dan beri ABD’de tutuklu bulunan kötü şöhretli Rus silah tüccarı Viktor Bout, Rusya’da tutulan ünlü bir Amerikalı basketbolcu olan Brittney Griner ile değiştirildi.

Bu makalenin %31.38’ini okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.