Senzel Schaefer, 30 yılı aşkın süredir Demokrat Parti’yi siyasi yuvası olarak görüyor ve her ön seçimde, ara seçimde ve başkanlık seçiminde partinin adaylarına tutarlı bir şekilde oy veriyor.

Seçim Günü geldiğinde safları terk edecek. Schaefer gibi Müslüman Amerikalı seçmenler için İsrail-Hamas savaşını sona erdirmek en önemli öncelik. Biden yönetiminin çatışmayı ele alış biçiminden memnun olmayan, Kuzey Virginia’da yaşayan Afgan Amerikalı bir teknoloji yöneticisi olan Schaefer, üçüncü parti adayına oy vermeyi planlıyor.

“Amerikalı bir seçmen olarak bu muhtemelen şu anda verdiğim en zor karar” dedi bir röportajda.

Schaefer yalnız değil. Şu anda 10. ayında olan Gazze savaşı, 3,5 milyondan fazla Müslüman Amerikalıyı temsil eden geleneksel olarak Demokrat bir oy bloğunu hem birleştirdi hem de parçaladı.

Müslüman seçmenlerin çoğu savaşı en önemli konu olarak görse de adaylar konusunda bölünmüş durumdalar. İki büyük partinin adaylarının İsrail yanlısı tutumlarından memnun olmayan çok sayıda seçmen, üçüncü parti seçeneklerine yöneliyor.

Amerikan İslam İlişkileri Konseyi veya CAIR tarafından 25-29 Ağustos’ta yapılan bir ankette, Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve İsrail politikalarının sert eleştirmeni olan Yeşil Parti adayı Jill Stein, her biri yaklaşık %29 oy alırken, Cumhuriyetçi aday Donald Trump yaklaşık %11 oy alırken, onu tek haneli sayılar çeken diğer iki üçüncü parti adayı takip etti. %16’dan fazlası kararsızdı.

Bulgular, ırka ilişkin daha önceki değerlendirmeleri yansıtarak, Gazze savaşının Müslümanların Demokratlara olan desteğini ne kadar aşındırdığını ortaya koyuyor.

Biden 2020’de Müslüman oylarının %65’ini kazandı. Bu yıl, 700.000’den fazla Demokrat ön seçim seçmeni, çoğu kararsız eyaletlerdeki Müslümanlar, Biden’a oy vermeyi reddettiği için bu destek azaldı. Sözde kararsız seçmenler büyük ölçüde kararsız görünüyor ve çoğu üçüncü parti adaylarına veya kararsızlara yöneliyor.

Temmuz ayında anketi gerçekleştiren Müslüman araştırma grubu Sosyal Politika ve Anlayış Enstitüsü, bu seçmenleri “kararsız Müslüman seçmenler” olarak adlandırıyor ve Gazze çatışmasıyla ilgili endişelerini giderecek doğru politikalarla kazanılabileceklerini söylüyor.

ISPU Araştırma Direktörü Saher Selod, “Gazze’deki savaş ve ateşkes konusunda değişim yaratabileceğini gösterebilen adaylar, bu Müslüman seçmenler ve kime oy verecekleri üzerinde etkili olacak” dedi.

Seçimlere üç aydan az bir süre kala, “kararsız Müslüman seçmenlerin” nihayetinde kimi destekleyeceği belirsizliğini koruyor.

Filistinlilere Biden’dan daha sempatik yaklaştığı düşünülen Harris, Müslüman seçmenler arasında başkandan daha büyük bir avantaja sahip.

Ancak aktivistler daha fazlasını istiyor. Ateşkes ve İsrail’e silah ambargosu için baskı yapıyorlar.

“Sempatinin oy kazandırıp kazandırmadığını bilmiyorum. Bence oy kazandıran politikadır,” dedi Wisconsin’den kararsız bir delege olan Roman Fritz.

Fritz, ateşkes ve silah ambargosu olmadan Harris’in “Kasım ayında kazanmak için ihtiyaç duyduğu oyları alamayacağını” söyledi.

Harris silah ambargosuna karşı çıkıyor ancak ateşkes ve rehinelerin serbest bırakılmasını içeren bir anlaşmayı destekliyor.

Harris-Walz kampanya sözcüsü, VOA’nın sorusuna yanıt olarak, “Başkan Yardımcısı Harris, Gazze’de kalıcı ateşkes ve rehinelerin serbest bırakılması için şu anda masadaki anlaşmaları destekliyor” dedi.

Son aylarda Harris kampanyası topluluğa ulaşmayı artırdı. Geçtiğimiz hafta kampanya yöneticisi Julie Chavez Rodriguez Michigan’daki Arap ve Yahudi liderlerle bir araya geldi.

DOSYA – 19 Ağustos 2024’te Chicago’daki Demokrat Parti Ulusal Kongresi’nin dışında Filistin yanlısı bir gösterici, Demokrat başkan adayı Kamala Harris’in resminin yer aldığı ve “Soykırım Faşizmdir” sözlerinin yer aldığı küçük bir poster tutuyor.

Sözcü, Harris’in “başkan yardımcılığı boyunca yaptığı gibi Filistinli, Müslüman, İsrailli ve Yahudi toplumlarının liderleriyle görüşmeye devam edeceğini” söyledi.

Trump’ın Müslüman toplulukla etkileşimi daha sınırlı görünüyor. Eski bir Trump yönetimi yetkilisi ve Trump’ın bir damadı bu yılın başlarında Michigan’da Arap liderlerle bir araya geldi.

Trump-Vance kampanyasının sözcüleri yorum talebine yanıt vermedi.

Harris’in destekçisi

Kuzey Virginia’da bir BT program yöneticisi olan Arif Khan’a göre başkanlık seçimi “iki kötünün daha azı” anlamına geliyor.

Gazze çatışmasının siyasi angajmanını derinleştirdiğini ve iki oğluyla birlikte Filistin yanlısı mitinglere katılmaya başladığını söyledi.

“Daha önce hiç bu kadar farklı türden protestolara katıldığımı hatırlamıyorum” dedi bir röportajında.

İsrail’in “soykırım” olarak adlandırdığı şeyi sona erdirmesi için baskı yapmaya istekli bir aday aradığını söyledi; İsrail ise bu suçlamayı reddediyor.

Bu seçeneğin olmaması nedeniyle Khan, Kasım ayında Harris’e oy vereceğini, onu İsrail’e destek konusunda Biden’dan “daha az radikal” ve Trump’tan daha çözüme açık olarak gördüğünü söyledi.

Khan, “Kamala Harris’in daha dengeli bir yaklaşımı destekleyeceğine inanıyorum” dedi.

Trump destekçisi

Diğerleri İsrail konusunda Harris ve Trump arasında pek fark görmüyor. Washington bölgesinde bir restoran işletmecisi olan Sami Khan, Gazze savaşını Müslüman seçmenler için “en büyük sorun” olarak görüyor ancak seçimin sonucundan bağımsız olarak ABD politikasında pek bir değişiklik beklemiyor.

“Burada pek fazla seçeneğimiz yok,” dedi Arif Khan ile akrabalığı olmayan Khan. “Seçimi kim kazanırsa kazansın, muhtemelen hükümetin politikası yaptıkları şeyi yapmaktır.”

ABD’nin İsrail politikasının değişmesinin pek mümkün olmadığını belirten Han, Trump’a oy vereceğini belirterek, Trump’ın ilk döneminde ekonomiye yaptığı katkılardan övgüyle bahsetti.

“Ekonomi çok önemli,” dedi. “Mesele şu ki, Trump kazanırsa, ekonomi için kesinlikle çok iyi olacak.”

Bölgede bir düzineden fazla restoran sahibi olan Khan, Cumhuriyetçi eğilimli Müslüman seçmenlerin yaklaşık üçte birini temsil ediyor. Anketlere göre, hepsi Trump’ı desteklemese de eski başkanın aralarındaki çekiciliği artıyor gibi görünüyor.

Müslüman Amerikalılar çeşitli bir demografik yapıya sahiptir. Gazze önceliklerinin başında gelirken, endişeleri daha geniş seçmen kitlesinin endişelerini yansıtmaktadır: ekonomi, işler, göç ve çevre.

Khan, Trump’ın “bir iş adamı olduğunu ve ekonomiyi nasıl düzelteceğini bildiğini” söyledi. “Size birçok teşvik veriyor.”

Demokrat eğilimli Cumhuriyetçi

Cumhuriyetçi eğilimli diğer Müslümanlar da eski başkanın, kendi döneminde dünyanın daha sakin ve müreffeh bir yer olduğu iddiasını destekliyor; bu iddia, gerçekleri araştıranlar tarafından sorgulanıyor.

Virginia’nın Great Falls şehrinden Dr. Rashid Chotani, “Her şey yolunda gidiyordu, ancak aniden her şey çöktü” dedi.

Daha önce Cumhuriyetçilere oy veren ancak son seçimlerde Demokrat adayları destekleyen Chotani, yeniden taraf değiştiriyor.

Partinin son yıllarda sola doğru kaymasından dolayı hayal kırıklığına uğradığını söyleyen tanınmış Pakistan asıllı Amerikalı doktor, Biden’ın Gazze çatışmasındaki tutumunun kendisi için bardağı taşıran son damla olduğunu söyledi.

Chotani, “Bu felakete son vermesini bekliyordum,” dedi. “Filistin’de olup bitenlerle aynı olmasını bekliyordum. ‘Evet, bu konuda bir şeyler yapacağız’ demeye devam ediyor, ancak hiçbir şey yapılmadı.”

Chotani Trump’a oy vermeye hazır. Ancak diğer birçok kişi kararsız. İki kampanyadan herhangi birinin onları ikna edip edemeyeceği belirsizliğini koruyor.

Delegelere ve uzmanlara göre, ateşkes bazılarını Harris’e doğru çekebilir. ISPU anketi, “kararsız Müslüman seçmenlerin” %91’inin ateşkes yanlısı bir adayı destekleyeceğini buldu.

Ancak ateşkes olsa bile, birçok kişi üçüncü parti adaylarını tercih edebilir veya seçimlere katılmayarak Müslüman oylarını bölebilir.

Bazıları bunun 3,5 milyonluk topluluğun siyasi nüfuzunu zayıflatabileceğinden korkuyor. Oyları bölündüğünde, seçimleri etkileme yetenekleri azalabilir.

Ancak Chotani, bu durumdan olumlu bir sonuç da görüyor.

Chotani, “Birleşerek çok daha büyük bir fark yaratabilirsiniz, ancak bu demokrasinin evriminin bir parçasıdır,” dedi. “Evrimleştikçe, neler olup bittiğini daha iyi anlıyor ve takdir ediyoruz. Ayrı yönlere gidebiliriz, ancak bunun kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum.”