CHADDS FORD, Pensilvanya —

İlk bakışta, savaşta yerle bir olmuş bir mezarlığın havadan çekilmiş fotoğrafı gibi görünüyor; kırık beton mahzenlerden koparılmış kömürleşmiş tabutlar ve bir bomba patlamasıyla dümdüz olmuş kemerli mermer mezar taşları.

Ardından izleyici ayrıntıları ayırt etmeye başlar: tabutlar ve tonozlar aslında bir klavyenin parçalarıdır. İsimler ve tarihler yerine, görünen mezar taşlarına “vibrato” ve “üçüncü armonik” gibi kelimeler yazılmıştır.

Fotoğrafçı Frank Stewart, “Mezarlığa benziyor” dedi.

Stewart’ın Katrina Kasırgası’nın sel suları altında kalan New Orleans’taki bir kilise orgunun hayalet gibi fotoğrafı, onun Amerika’daki siyahi yaşamını belgelediği ve Afrika ve Karayip kültürlerini keşfettiği on yıllara ait kariyer retrospektifinin bir parçası.

Brandywine Conservancy ve Sanat Müzesi tarafından sağlanan bu fotoğrafta, Frank Stewart’ın 2007’de çekilen ve 22 Eylül 2024’e kadar Chadds Ford, Pennsylvania’daki müzede sergilenecek retrospektifin bir parçası olan “Katrina: Hammond B-3, 9th Ward, New Orleans” adlı eseri görülüyor.

“Frank Stewart’ın Bağlantı Noktası: Bir Amerikalı Fotoğrafçının Yolculuğu, 1960’lardan Günümüze” adlı sergi, 22 Eylül’e kadar Brandywine Sanat Müzesi’nde sergileniyor. Washington, DC’deki Phillips Koleksiyonu ve Georgia, Savannah’daki Telfair Müzeleri tarafından düzenlenen serginin dördüncü ve son durağı Brandywine.

“Siyah kilisesi ve kültür üzerindeki etkileri hakkında konuşmak istedim,” dedi Stewart, Katrina sonrası New Orleans’taki çalışması hakkında. “Bu org, müzik ve her şey birbirine uyuyor. Hepsi bir araya geliyor. Sadece kiliselerin, müziğin ve kültürün tahribatını göstermek istedim.”

Müzik, Stewart’ın pratiğinin temel unsurudur. Uzun yıllar Savannah Müzik Festivali’nin fotoğrafçısıydı ve 30 yıl boyunca, onu sanat yönetmeni ve Grammy ödüllü müzisyen Wynton Marsalis ile eşleştiren Lincoln Center Orkestrası’ndaki Jazz’ın kıdemli personel fotoğrafçısıydı.

“O benim kardeşim gibi,” diyor sergisinde Marsalis’in Pulitzer ödüllü caz oratoryosu “Blood on the Fields”ın dünya turnesi sırasında orkestrasını sahneden indirirken çekilmiş 1997 tarihli fotoğrafı da bulunan “Stomping the Blues” adlı eserin de yer aldığı Stewart.

Brandywine Conservancy ve Sanat Müzesi tarafından sağlanan bu fotoğrafta, Frank Stewart’ın 1997’de çekilen “Stomping the Blues” adlı eseri görülüyor. Bu eser, 22 Eylül 2024’e kadar Pennsylvania’daki Chadds Ford’daki müzede sergilenecek olan fotoğrafçının eserlerini kutlayan retrospektifin bir parçası.

Nashville, Tennessee’de doğan ve Memphis, Tennessee ve Chicago’da büyüyen Stewart’ın caz ve blues ile kendi bağları vardır. Üvey babası Phineas Newborn Jr., Lionel Hampton, Charles Mingus ve BB King gibi müzisyenlerle çalışan bir piyanistti.

Kendini “apartheid Güney”in çocuğu olarak tanımlayan Stewart, Ernest Cole ve Stewart’ın New York’taki Cooper Union’da güzel sanatlar lisans derecesi aldığı eğitmenleri arasında yer alan Roy DeCarava gibi fotoğrafçılardan ilham aldı. DeCarava’nın 1950’lerin Harlem’ine ait fotoğrafları, 1955 tarihli “The Sweet Flypaper of Life” adlı kitapta Langston Hughes ile iş birliğine yol açtı.

Güney Afrikalı bir fotoğrafçı olan Cole, 1967’de Stewart’a ilham veren ilk kitap olan “House of Bondage” ile beğeni topladı. Ülkeden kaçırdığı fotoğrafları kullanarak apartheid’ı kronolojik olarak anlatıyordu. Cole, erken dönemdeki başarısını tekrarlayamadı ve New York’ta 49 yaşında ölmeden önce zor zamanlar geçirdi. Kendisi hakkında bir belgesel olan “Ernest Cole: Lost and Found”, bu yılki Cannes Film Festivali’nde prömiyer yaptı.

“New York’a geldi ve New York’ta evsizdi, bu yüzden onu sokakta görürdüm ve konuşurduk,” diyor Stewart ve kendi çalışmaları ile Cole’un çalışmaları arasında hemen bir ayrım yapıyor.

“Kendimi bir belgeselciden çok bir sanatçı olarak görüyorum,” diye açıklıyor Cooper Union’a kaydolmadan önce Chicago Sanat Enstitüsü Okulu’na giden ve sanatçı Romare Bearden’ın uzun süreli arkadaşı ve işbirlikçisi olan Stewart.

Bu, Stewart’ın kanında gazetecilik içgüdülerinin olmadığı anlamına gelmiyor. O dönemde ülkenin en büyük siyahi sahibi gazetesi olan Chicago Defender’ı ve Ebony, Essence ve Black Enterprise dergileri için yazılar yazmayı içeren bir iş geçmişini anlatıyor. Broşürler ve kataloglar için güzel sanat eserlerini fotoğrafladığı kısa bir büyük formatlı çalışma dönemine daha az sevgiyle bakıyor, bu işi “sıkıcı” olarak tanımlıyor.

Tüm bunlara rağmen Stewart, çalışmalarına sanatsal bir yaklaşımla yaklaşmış; desen, renk, ton ve mekanı görsel olarak çekici bir şekilde birleştirmeye çalışırken, izleyicinin mesajı merak etmesine de izin vermemiş.

“Hala ‘X noktayı işaretler’ olmalı,” diye açıkladı. “Hala fotoğrafik olmalı. Sadece soyut olamaz.”

Ya da belki de olabilir. 2002’deki “Blue Car, Havana”da görülen renk ve dokuyu başka nasıl açıklayabiliriz?

Brandywine Conservancy ve Sanat Müzesi tarafından sağlanan bu fotoğrafta, Frank Stewart’ın “Mavi Araba, Havana” adlı eseri görülüyor. Bu eser, 22 Eylül 2024’e kadar Pennsylvania’daki Chadds Ford’daki müzede sergilenecek olan fotoğrafçının eserlerini kutlayan retrospektif serginin bir parçası.

Stewart, fotoğrafa eşlik eden duvar yazısında “Her şey soyut resimle ilgili” dedi.

Retrospektif, Stewart’ın çalışmalarının zaman içinde nasıl evrildiğini, erken dönem siyah-beyaz fotoğraflarından, daha çok renk içeren daha yeni baskılarına kadar nasıl geliştiğini gözler önüne seriyor.

“İki farklı dil var,” dedi. “İngilizce siyah ve beyaz olurdu. Fransızca renk olurdu.”

“Ben her zaman renkli çalıştım, sadece onları basacak param yoktu” diye ekledi.

Fotoğrafın insanlara etraflarındaki dünya hakkında bilgi verebileceğini söyleyen Stewart, gerçek dünya ile fotoğraf arasında bir uçurum olduğunu da belirtti.

“Gerçeklik bir gerçektir ve bir fotoğraf başka bir gerçektir,” diye açıkladı. “Harita bölge değildir. Sadece bölgenin haritasıdır.”