Turnuvanın en çok beklenen maçı beklentileri karşıladı ve beş setlik dram, gerilim ve elektrik dolu şutların ardından Frances Tiafoe, Amerikalı Ben Shelton’ı geride bıraktı.

İşin aslına bakılırsa, 26 yaşındaki Tiafoe’nin deneyimi her şeyi anlatıyordu. 21 mola puanının 16’sını heba etmesine rağmen sakinliğini korudu ve bir dereceye kadar, 21 yaşındaki rakibinden daha sağlam olduğundan emin olmak adına kendi şut atma içgüdülerini dizginledi.

‘Bu sadece ileri geri, ileri geri bir oyundu ve sonunda sahip olduğum şansları değerlendiremedim ve bugün o şansları yakaladığında, büyük anlarda gerçekten ortaya çıktı,’ dedi Tiafoe daha sonra. ‘Turda olduğumdan beri, bugün muhtemelen birinin servisime verdiği en iyi cevaptı. Maçın başlarında, 130 gibi geniş bir alana çıktığım ve onun çizgiye kadar temiz bir şekilde vurduğu bir maç oldu.’

Shelton iyi servis attı, özellikle de kırılma noktalarında, ancak çok fazla basit hata yaptı – tam olarak 58. Forehand’i özellikle beceriksizdi, çünkü topa tamamen gereksiz bir güçle vuruyordu.

Bu, Shelton’ın kazandığı geçen yılki çeyrek finallerin rövanşıydı. Ve tıpkı 2023’te olduğu gibi, ödül, gece seansında Avustralyalı Alexei Popyrin ile karşılaşan Novak Djokovic ile olası bir tarih.

Frances Tiafoe, US Open’da Ben Shelton’a karşı zorlu bir üçüncü tur maçını beş sette kazandı

ATP sıralamasında 20. sırada bulunan 26 yaşındaki Tiafoe, 13. sıradaki Shelton’dan daha yaşlı olmasına rağmen sürprize yol açtı

21 yaşındaki Shelton, son sette zorlandı ve Tiafoe’nun galibiyete ulaşmasıyla maçın başlarında 3-1 geride kaldı

Djokovic, Djokovic’tir, ancak onun maçının bu maçtan önce o ana zaman dilimi için seçilmesi şaşırtıcıdır. İki usta şovmen arasındaki bir All-American mücadelesi, bu tam bir gece maçı tanımıydı.

Aslında Ashe başlangıçta üçte birinden az doluydu ve herkes yavaş yavaş içeri girse de, atmosfer ışıklar altında olduğu kadar elektrikli değildi.

Dört saat süren matine gösteriminin ardından gülümseyen Tiafoe, “Aslında gece maçı olması gerekiyordu ama neyse ki oldu” dedi.

Bu ikisi süperstar gibi görünüyorlardı, ikisi de kolsuzdu, Tiafoe lavanta, Shelton ise mavi-pembeye dönüşen bir kıyafetle. Bu ikisi yakın arkadaşlar ve birkaç kez kortun iki yanından bakıştılar, kinle değil, sadece güzel bir mitingin sevincini veya kritik bir noktanın gerginliğini paylaşmak için.

İlk sette Shelton rahat bir şekilde daha iyi bir oyuncuydu ancak Tiafoe de karşılık verdi.

İkinci sette 3-3 ve ardından 4-4’te Tiafoe, Shelton servisinde 0-40’a sahipti ancak genç adam iki kez güvenli bir şekilde yolunu açtı. Bu iki oyunda sekiz kırılma puanı kurtardı, biri 139mph’lik bir as ile. Orada çok sayıda iyi servis vardı ancak Tiafoe, avantaj elde etmesi gereken kadar iyi bir görünüme sahipti.

Ama 5-5’te tekrar geldi ve bu sefer kırmak için sadece bir şansa ihtiyacı vardı. Sandalyesine sıçradı ve kalabalığın içine doğru kükredi ve bununla maç gerçekten canlandı.

Tiafoe’nin Perşembe günü Shelton’a karşı kazandığı galibiyet, geçen yıl Queens’teki çeyrek final yenilgisinin rövanşıydı

Üçüncü setin başında Shelton’ın antrenörü ve babası, kendisi de eski dünya 52 numarası Bryan, tribünden oğluna şu tavsiyeyi verdi: ‘Kort pozisyonunu bu adamdan uzaklaştır. Topu daha erken al ve çok geriye gitme.’

Saha içi koçluğun yasallaştırılmasının avantajları ve dezavantajları var, ancak oyun planına dair ne kadar da büyüleyici bir bakış açısı.

Shelton gerçekten de kortu zorladı ve üçüncü set tiebreak’inde 6-0 öne geçti. Tiafoe onu 6-5’e geri çekti ancak Shelton silahı doldurdu ve turnuvanın şu ana kadarki en hızlı servisi olan 143mph’lik bir servis attı.

Ancak Shelton yorulmaya başladı ve oyunu kenarlarda parçalanmaya başladı. Tiafoe yoğunluğunu iki katına çıkardı ve son iki sette yükseldi.

Bir Amerikalı yarışmacı elenirken, diğeri 2003’te Andy Roddick’ten bu yana ABD’nin burada kazandığı ilk erkekler şampiyonluğunu kazanma arayışında yoluna devam ediyor.