WEST PALM BEACH, Florida —

Malaya kaplanları ve Aldabra kaplumbağaları sıcak ve nemli topraklara özgüdür; ancak bu, sıcak bir Florida yaz gününde dondurulmuş bir lezzetin tadını çıkarmayacakları anlamına gelmez.

Güney Florida’da bu ay sıcaklıklar 30’lu derecelerin ortalarına (90’lı derecelerin ortalarına) ulaşırken nem oranı %70’e ulaştı ve “hissedilir” sıcaklıklar düzenli olarak 38 derecenin (100 F) üzerine çıktı.

Palm Beach Hayvanat Bahçesi ve Koruma Derneği personeli hayvanlarını serin tutmak için çeşitli teknikler kullanır. Hayvanat bahçesi bakıcıları hayvanların içinde yuvarlanması için kara ayı bölmesine büyük buz yığınları atar ve havuzlarını 23 C’ye kadar soğutur. Su samurları oynamaları ve yemeleri için sularına buz blokları ve dondurulmuş balıklar atarlar.

Kaplanlar daha yaratıcı ikramlarla ziyafet çekerler: Buz bloklarına doldurulmuş dondurulmuş inek kemikleri ve yanında dondurulmuş keçi sütü alırlar. Büyük kediler yüzmeyi de severler.

Hint Okyanusu adalarına özgü dev kaplumbağalar, kabuklarının içinden hissedebildikleri hortumla sağlanan serin duşun tadını çıkarıyorlar.

Hayvanat bahçesinin hayvan deneyimleri küratörü Mike Terrell, “Hayvanlarımızın hepsi Güney Florida havasına alışmış olsa da, tıpkı bizim yaptığımız gibi sıcak günlerde serinlemenin yollarını arıyorlar,” dedi. “Hayvanat bahçesindeki tüm hayvanlar, sıcak iklimlere alışkın oldukları için özel olarak seçildi. Ve bu yüzden yüksek, yüksek sıcaklık ve yüksek nem ortamında tamamen mutlular.”

Hayvanat bahçesinin ziyaretçilerinin hayvanların serinlemesini izlemeyi sevdiğini ve çocukların daha iyi görebilmek için yüzlerini cama yasladıklarını söyleyen Terrell, şunları kaydetti:

Hayvanların hangi serinletici aktivitelerden hoşlandığını bulmanın biraz deneme yanılma gerektirdiğini söyledi.

“Bize gerçekten neyi sevdiklerini söylüyorlar,” dedi Terrell. “En iyi tahminimizi yapabiliriz, ancak onlara sevmedikleri veya etkileşime girmedikleri bir şey veriyorsak, bunu onlara vermeye devam etmeyeceğiz.”