KİEV, Ukrayna —

Gece yarısı hava saldırısı sirenleri çaldığında, silahlı kadınlar göreve koşarlar.

Mobil hava savunma birliğine katıldıktan iki ay sonra, 27 yaşındaki Angelina tatbikatı kusursuz bir şekilde öğrendi: Savaş kıyafetlerini giymiş, uçaksavar makineli tüfeğini takmış, bir kamyonetin direksiyonunda dolaşırken isyanla ilgili bir Ukrayna şarkısını söylüyordu.

Gerisi saniyeler içinde gelişti: Kiev’in Bucha banliyösünün yakınındaki ağaçlıklı bir mevzide, o ve beş kişilik birliği silahı yerleştirdi, salvoyu kontrol etti ve bekledi. Cırcır böceklerinin cıvıltısı, Rusların fırlattığı Shahed insansız hava aracı düşürülene kadar sessizliği doldurdu — bu Ağustos gecesi, yakındaki bir birlik tarafından — Ukrayna’daki günlük yaşama yönelik bir başka tehdit ortadan kaldırıldı.

Bir insansız hava aracını düşürmek ona mutluluk veriyor. “Bu sadece bir adrenalin patlaması,” diyor, birlikteki diğer kadınlar gibi, askeri politika gereği yalnızca ilk isimlerinin veya çağrı işaretlerinin kullanılması şartıyla Associated Press’e konuşan Angelina.

Ukraynalı sivilleri ve enerji altyapısını terörize eden Rus insansız hava araçlarını düşürmekten sorumlu gönüllü mobil birliklere katılan kadın sayısı artarken, daha fazla erkek doğuya, cepheye gönderiliyor.

Kadınlar ülkenin silahlı kuvvetlerinin yalnızca küçük bir bölümünü oluştururken, hizmetleri hayati önem taşımaktadır. Her ay on binlerce erkeğin işe alındığı bildirilirken, kömür madenlerinden bölgesel savunma güçlerine kadar önemli operasyonlar, geleneksel erkek rollerini yerine getirmeleri için onları kabul ettikçe kadınlar öne çıktı.

Bölgenin bölgesel savunma komutanı Albay Andrii Velarty, son aylarda Bucha savunma güçlerine drone karşıtı operasyonlar için en az 70 kadının alındığını söyledi. Bu, yerel savunma birimlerinin saflarını doldurmak için yarı zamanlı kadın gönüllüleri çekmek için ülke çapındaki bir girişimin parçası.

Kadınlar toplumun her kesiminden geliyor; ev hanımlarından Angelina gibi doktorlara kadar. Kendilerine “Bucha Cadıları” diyorlar. Bu, Rus insansız hava araçlarına karşı gece gökyüzünü gözetleme rollerine atıf yapıyor.

Bazıları, Şubat 2022 işgalinden kısa bir süre sonra Rus birliklerinin Kiev banliyösünü bir ay boyunca işgal etmesi sırasında yüzlerce Bucha sakininin Ruslar tarafından katledilmesiyle gönüllü olmaya motive oldu. Erkek, kadın ve çocukların bedenleri sokaklarda, evlerde ve toplu mezarlarda bırakıldı.

Rus işgali sırasında yaralı sakinleri, aralarında çocukların da bulunduğu kişileri tedavi eden Angelina, “Biz buradaydık, bu dehşetleri gördük” dedi.

Ukrayna’nın Kiev yakınlarındaki Buça bölgesinde hava savunma birliği gönüllüsü bir asker, 3 Ağustos 2024’te muharebe eğitimi alıyor.

Bu yüzden Haziran ayında arkadaşı Olena (aynı zamanda doktor) ile birlikte araba kullanırken otoyolda kadın adaylara çağrı yapan bir tabela gördüğünde “tereddüt etmedik” dedi.

“Aradık ve hemen ‘Evet, yarın gelin’ dediler,” dedi. “Burada yapabileceğimiz işler var.”

Yorucu bir eğitim

Bu ay Bucha ormanının derinliklerinde düzenlenen bir eğitim oturumunda, 27 ila 51 yaş aralığındaki kadın askerler tüfekleri ne kadar hızlı monte edip sökebildikleri konusunda test ediliyordu. “Bunu benden daha iyi yapabilen sekizinci sınıf öğrencilerim var,” diye bağırdı eğitmenleri.

Acemi askerlere çeşitli silahlar, mayınlar, taktikler ve Rus sızmalarını nasıl tespit edecekleri öğretildi; bu beceriler, düşmanlarının yöntemlerinin sürekli değiştiği bir savaşa uyarlandı.

Bir ay önce aramıza katılan Lidiia, “Erkeklerden daha azını eğitmiyoruz” dedi.

Dört çocuğu olan 34 yaşındaki satış elemanı Lidiia, asıl motivasyonunun ailesini korumak için üzerine düşeni yapmak olduğunu söyledi. Asker üniforması giymeye başladığından beri çocuklarının ona farklı baktığını söyledi.

“Küçük oğlum her zaman, ‘Anne, silah taşıyor musun?’ diye sorar. Ben, ‘Evet.’ derim. ‘Ateş ediyor musun?’ diye sorar. Ben, ‘Elbette taşıyorum.’ derim.”

“Onlar için her zaman en iyisiydim, ama şimdi biraz farklı bir şekilde en iyisiyim” dedi.

31 Temmuz’da Rusya’nın 89 Shahed İHA’sını fırlattığı ve bunların hepsinin imha edildiği sırada görev başındaydı. Lidiia o gece yardımcı makineli tüfekçiydi.

“Hazırlandık, çağrıya gittik, Ukrayna’nın her yerinde çok sayıda hedef olduğunu gördük,” dedi. “Gece görüş cihazlarımız vardı, bu yüzden hedefi tespit etmek kolaydı.”

Birliği üç insansız hava aracını düşürdüğünde ne hissetti? “Sevinç ve biraz küfür,” dedi Olena.

İnsansız hava araçlarını düşürdükten sonra günlük iş başlıyor

Güneş doğduğunda, Angelina ve Olena ağır savaş kıyafetlerini çıkarıp cerrahi önlüklerini giymek için eve gittiler. Bu sefer çalıştıkları hastanenin yoğun bakım ünitesinde başka bir vardiya başlamak üzereydi.

Gece yarısına doğru, ağaç çizgisinin yakınlarına geri dönecekler ve gelen Rus dronlarını bekleyeceklerdi. “Bugün iki saat kırk dakika uyudum,” dedi Olena.

Her iki kadın için de savaştan kaçış yoktur.

Erkek arkadaşları asker olan Angelina, anestezi uzmanı olan sevgilisiyle, ayağındaki bir savaş yarasından kurtulduğu hastanede tanışmıştı.

Yaralı Ukraynalı askerlerin sayısını görünce gönüllü olmaya karar vermiş.

“Zaferimizi daha da yakınlaştırmak için. Yardımcı olabilecek bir şey yapabiliyorsak, neden olmasın?” dedi.

Angelina’nın erkek arkadaşı, görevdeyken ve hava saldırısı alarmı çaldığında her seferinde endişeleniyor. Ona “dikkatli ol” diye mesaj atıyor ve mesaj bittiğinde “bana yaz” diyor — ön saflarda çok daha korkutucu olmasına rağmen, dedi.

‘Artık kadın değiliz, askeriz’

Rus drone saldırıları genellikle geceleri daha yoğun oluyor, ancak gündüz saldırıları da aynı derecede ölümcül. Drone birimi, ormandaki üslerinden pozisyona gidip gelerek bütün gecelerini harcıyor. Bazen saatlerce orada durup ateş etmeyi bekliyorlar.

“Bunun kolay bir yanı yok. Onu düşürmek için sürekli eğitim almanız gerekiyor,” dedi Angelina. “Simülatörler de dahil olmak üzere sürekli eğitim almam gerekiyor.”

Uzun örgülü saçlı, kendine güvenen bir kadın olan ve çağrı işareti olarak Calypso’yu kullanan takım komutanları her pazar atış, saldırı teknikleri ve muharebe tıbbı eğitimi veriyor.

Erkek ve kadın gönüllüler arasında hiçbir fark yok, dedi.

“Hizmet etmeye, sözleşme imzalamaya geldiğimiz andan itibaren artık kadın değiliz, askeriz,” dedi. “İşimizi yapmak zorundayız ve erkekler de bunu anlıyor. Burada oturup pancar çorbası veya başka bir şey pişirmeye gelmiyoruz.”

“Kızlar ve ben, gerekirse bu Şehitleri çıplak ellerimizle, bir sopayla vururduk; çocuklarımızın, arkadaşlarımızın ve ailemizin üzerine konmalarını engellemek için her şeyi yapardık.”

Mobil ateş birliklerindeki kadınlar her iki veya üç günde bir göreve çıkarlar. Beş kişilik gruplar halinde, bir makineli tüfekçi, yardımcı, ateş desteği, bir sürücü ve bir komutanla çalışırlar.

“Elbette savaş savaştır, ancak hiç kimse kadınlığı iptal etmedi,” dedi Calypso. “Bir Shahed’e boyalı gözlerle vurup vurmamanız önemli değil, iş hala devam ediyor. Ve herkesin manikürü yok.”

Angelina, daha fazla kadının bölgesel savunma güçlerine katılması için eğitilmesiyle Ukrayna semalarının daha güvenli hale geleceğini söyledi.

“Bu, annemin huzur içinde uyumasına, kardeşlerimin huzur içinde okula gitmesine, arkadaşlarıyla huzur içinde görüşebilmesine en azından küçük de olsa bir katkı sağlayabileceğim anlamına geliyor” dedi.

“Böylece vaftiz oğullarım da nispeten huzurlu bir gökyüzünün altında büyüyebilecekler.”