ABD’li yetkililer, eski sosyal medya şirketi IRL’nin kurucusunu 170 milyon dolarlık (133 milyon sterlin) dolandırıcılıkla suçladı.

Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu (SEC), Abraham Shafi’yi şirketin büyümesi hakkında yanıltıcı açıklamalarda bulunarak yatırımcıları dolandırmakla suçluyor.

Bir zamanlar Facebook’a rakip olabileceği düşünülen IRL, ismini internet kullanıcılarını gerçek hayatta buluşturma amacından alıyor.

Ancak IRL kullanıcılarının çoğunun bot olduğu ortaya çıkınca ve platform 2023’te kapanınca ilk iyimserlik ortadan kalktı.

SEC, Shafi’nin yatırımcıları dolandırmakla suçlamasının yanı sıra, kendisinin ve nişanlısının şirket kredi kartlarını kişisel harcamalarını karşılamak için yoğun şekilde kullandığını da gizlediğini söylüyor.

Kendisinin ve Barbara Woortmann’ın giyim, ev tadilatı ve seyahat gibi kişisel harcamalara yüz binlerce dolar harcadığı iddia ediliyor.

SEC’nin San Francisco Bölge Ofisi Direktörü Monique C. Winkler şunları söyledi: “İddia ettiğimiz gibi Shafi, yatırımcıların halka arz öncesi teknoloji alanına yatırım yapma iştahından yararlandı ve IRL’nin iş uygulamaları hakkında yalan söyleyerek yaklaşık 170 milyon dolar dolandırıcılık yaptı.

“Bu alana yatırım yapanlar dikkatli olmaya devam etmeli.”

SEC, Bay Shafi’nin sosyal medya dünyasında yeni başarı hikayesi olarak gerçek hayattaki varlığını göstererek yaklaşık 170 milyon dolar topladığına inanıyor.

Yatırımcılara, IRL’nin 12 milyon kullanıcıya ulaştığını ve bunların büyük çoğunluğunu organik büyüme yoluyla çektiğini söylediği iddia ediliyor.

Gerçekte ise IRL’nin, potansiyel kullanıcılara IRL uygulamasını indirmeleri için teşvikler sunan reklamlara milyonlarca dolar harcadığını ileri sürüyor.

İddiaya göre söz konusu harcama daha sonra şirketin defterlerine gizlendi.

Shafi, bu suçlamalara yanıt vermedi ancak bir yıl önce LinkedIn’de yayınladığı bir gönderide, IRL müşterilerinin %95’inin aslında bot olduğu yönündeki yaygın haberlerin ardından, şirketteki rolünü savundu.

SEC’in şikayeti, Kaliforniya’nın kuzey bölgesindeki ABD bölge mahkemesine yapıldı.

Diğer cezaların yanı sıra, Şafi’nin şirket yöneticiliği yapmasının yasaklanması da isteniyor.