Helsinki, Finlandiya —

Batılı yetkililer ve analistler, Pekin’in bu hafta, Ekim ayında bir Çin konteyner gemisinin Estonya ve Finlandiya’yı birbirine bağlayan hayati öneme sahip Baltık Denizi doğalgaz boru hattı olan Balticconnector’a zarar verdiği yönündeki itirafından şüpheleniyor.

South China Morning Post gazetesinin 12 Ağustos tarihli haberine göre, Çin hükümeti olaydan 10 ay sonra Finlandiya ve Estonya’yı, kazanın Hong Kong bandıralı Newnew Polar Bear adlı bir gemiden kaynaklandığı konusunda bilgilendirdi ancak kazanın bir fırtınadan kaynaklandığını belirtti.

Estonya Savunma Bakanı Hanno Pevkur, 13 Ağustos’ta Estonya’nın kamu radyosu ERR’ye verdiği röportajda, Çin’in olaya fırtınanın neden olduğu iddiasına şüpheyle yaklaştığını söyledi.

“Ben şahsen bir gemi kaptanının, uzun süre çapasının deniz tabanında sürüklendiğini nasıl fark edemediğini anlamakta zorluk çekiyorum ama soruşturmayı tamamlamak savcılığın sorumluluğundadır” dedi.

Avrupa Deniz Güvenliği Ajansı’nın eski müdürü Markku Mylly, Helsinki’deki yerel medyaya o sırada Finlandiya Körfezi’nde fırtına olmadığını söyledi. Fin gazetesi Iltalehti, Finlandiya Meteoroloji Enstitüsü’nden gelen verilere başvurdu ve Mylly’nin hafızasının doğru olduğunu doğruladı.

Pevkur, ERR’ye yaptığı açıklamada Estonya’nın Çin’e karşı tazminat talebinden vazgeçmeyeceğini söyledi.

AB yardımıyla inşa edilen Baltık Denizi petrol ve doğalgaz boru hattı, Finlandiya ve üç Baltık ülkesi Estonya, Letonya ve Litvanya’yı doğalgazda Rusya’ya olan bağımlılıktan kurtarmak amacıyla 2019 yılında yaklaşık 331 milyon dolarlık toplam maliyetle hizmete girdi.

Rusya’nın 2022’de Ukrayna’yı işgal etmesiyle Avrupa’nın Rus gazı ithalatına kısıtlamalar getirmesinin ardından boru hattı Estonya’nın doğal gaz arzının neredeyse tamamının kaynağı oldu. Hasardan sonra Estonya, doğal gaz için geçici olarak Letonya’ya güvenmek zorunda kaldı.

Gasgrid Finland’daki kıdemli bir başkan yardımcısı, Associated Press’e yaptığı açıklamada, boru hattının yaklaşık 38 milyon dolara mal olan onarımların ardından Nisan ayında ticari operasyonlar için yeniden açıldığını söyledi. Olayda birkaç telekomünikasyon kablosu da hasar gördü.

Finlandiya ve Estonya soruşturma kuruluşları, olaydan sonra hasarlı boru hattının yakınındaki deniz tabanından gemiye ait 6 tonluk çapayı çıkarıp gemiye kadar takip ettiler; ancak gemi yanıt vermeyi reddetti.

Hasar, Moskova’nın Ukrayna’yı işgali nedeniyle Avrupa ile Rusya arasında uygulanan yaptırımlar nedeniyle artan gerginliğin yaşandığı bir dönemde meydana geldi ve eleştirmenler bunun Rusya veya müttefiki Çin tarafından kasıtlı bir sabotaj eylemi olduğundan şüphelendi.

Boru hattında meydana gelen hasarın ardından Newnew Polar Bear adlı gemi önce Rusya’nın St. Petersburg ve Arhangelsk limanlarına doğru yola çıktı, ardından Çin’in Tianjin limanına yanaştı.

Finlandiya Uluslararası İlişkiler Enstitüsü’nden küresel güvenlik uzmanı Eoin Micheal McNamara, VOA’ya yaptığı açıklamada, Fin halkının Pekin’in geminin boru hattına verdiği hasarın bir kaza olduğu iddiasına kuşkuyla yaklaştığını söyledi.

“Daha geniş Nordik-Baltık bölgesinin diğer yerlerindeki deniz altı altyapısı da son yıllarda ‘insan yapımı faaliyetler’ nedeniyle zarar gördü. 2022’de Nord Stream sabotajı ve ondan önce Norveç ile Arktik adası Svalbard arasındaki bir veri kablosunun kesilmesi vardı,” dedi McNamara. “Jeopolitik gerginlikler arttıkça, daha fazla hedefli sabotaj bekleniyor.”

Alman medyası bu hafta, araştırmacıların Polonya’dan, Rus gazını Avrupa’ya taşıyan Baltık Denizi’nin Nord Stream gaz boru hatlarını havaya uçuran bir ekibin parçası olduğu iddiasıyla Ukraynalı bir dalış eğitmenini tutuklamasını istediğini bildirdi. Rusya, sabotajdan İngiltere, Ukrayna ve ABD’yi sorumlu tuttu ancak onlar bunu reddetti.

McNamara, Rusya’nın Balticconnector boru hattına verilen zararda parmağı olduğuna dair şüpheler olduğunu söyledi. “Makul inkar edilebilirlik, hibrit girişim için temel bir ilkedir. Hong Kong’a kayıtlı bir geminin kullanılmasının bu makul inkar edilebilirliği elde etmek için bir taktik olduğu yönünde şüpheler var,” dedi.

Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin geçen yıl, boru hattına yönelik bir saldırının arkasında Rusya’nın olabileceği fikrini “saçmalık” olarak nitelendirmişti.

Çin’in NewNew Shipping Company şirketine ait gemiyle ilgili olarak Estonya ve Finlandiya’nın ortak soruşturması sürüyor.

Soruşturmayı yürüten Estonya savcılığı, uluslararası hukuk uyarınca Çin’in geminin hasara “kaza” olarak neden olduğunu kabul ettiği açıklamasının cezai soruşturmada delil olarak kullanılamayacağını, çünkü Çin’in Estonyalı cezai soruşturmacıları Pekin’in kendi soruşturmasına katılmaya davet etmediğini belirtti.

VOA konuyla ilgili olarak Çin Dışişleri Bakanlığı ile iletişime geçti ancak konu Çin’in nakliye departmanlarına yönlendirildi.

Çin Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Lin Jian 13 Ağustos’ta bir basın brifinginde, “Çin soruşturmayı gerçeklere ve yasalara uygun şekilde ilerletiyor ve ilgili ülkelerle yakın iletişim halinde. Tüm tarafların soruşturmayı profesyonel, objektif ve işbirlikçi bir şekilde ilerletmeye devam etmesi ve olayın sağlam bir şekilde ele alınmasını ortaklaşa sağlaması umulmaktadır.” dedi.

Finlandiya Dışişleri Bakanı Elina Valtonen, VOA’ya gönderdiği e-postada, “Bu konuda Çin ile sürekli iş birliği yapıyoruz ve bilgi alışverişinde bulunuyoruz ancak soruşturma devam ettiği için detaylara girmeyeceğiz.” dedi.

Davayı araştıran Finlandiya Ulusal Soruşturma Bürosu veya NBI, VOA’ya Finlandiya ve Estonya yetkililerinin bu konuda Çin yetkilileriyle iş birliği yaptığını söyledi. NBI, bulguları en erken bu sonbaharda Estonya tarafıyla yayınlayacağını söyledi.

“Soruşturma sırasında toplanan deliller ve analiz edilen bilgilere dayanarak, olayların gidişatının açık olduğu ve konteyner gemisi Newnew Polar Bear’ın hasarlarla bağlantılı olduğundan şüphelenmek için yeterli nedenlerin bulunduğu söylenebilir. Hasarın nedeni çapa ve çapa zinciri gibi görünüyor [struck] “bahsi geçen gemi.”

NBI, “Soruşturmanın halen devam ettiğini ve bu olayların arkasındaki nedenlerin (teknik arıza – ihmal, kötü denizcilik – kasıtlı eylem) kesin sonuçlara ancak gerekli tüm soruşturma tedbirleri tamamlandıktan sonra varılabileceğini ve bunun da biraz zaman alacağını belirtmek gerekir.” ifadelerini kullandı.

VOA’dan Adrianna Zhang bu rapora katkıda bulundu. Bazı bilgiler Reuters tarafından sağlandı.