Charles Barkley, WNBA çaylak sezonuyla taraftarlar ve medya arasında çevrimiçi tartışma yaratmaya devam eden Caitlin Clark’ı savundu.

Barkley, basketbol Onur Listesi üyesi olan oyuncunun NBA’de neler olacağını önceden haber verirken yaklaşan NFL sezonu için heyecanını dile getirdiği “Bill Simmons Podcast”e çıkan son isimdi. Clark’ın eleştirmenleri sorulduğunda, televizyon analisti lig ve oyuncuları tarafından Clark’ın nasıl idare edildiğine dair konuştu.

“Ben bir WNBA hayranıyım. Denerlerse bu Caitlin Clark olayını daha da kötüleştiremezler,” diye itiraf etti Barkley Simmons’a. “İnsanlar televizyonda söylediklerimize inanıyor. İnsanlar sadece sizden veya kişiliğinizden hoşlanmadıkları için televizyona çıkıp size iftira atamazlar.”

“Bu tamamen ——–,” diye devam etti. “Bu kız inanılmaz. Üniversiteye ve profesyonellere ilgi ve göz küreleri getirdi. Ve bu kadınların bu kadar küçük bir kıskançlığa sahip olması. Kendi kendinize ‘Kahretsin, burada neler oluyor?’ diyorsunuz.

Barkley, Clark’ın medyada kendini nasıl taşıdığını sevdiğini söyleyerek devam etti. Gürültüyü engellemeyi ve Clark’a karşı küçük kıskançlıktan kaynaklanan olumsuz tutumlar veya tavırlar olarak gördüğü şeyleri görmezden gelmeyi seçiyor.

Barkley’nin açıklamaları temel olarak WNBA efsanesi Sheryl Swoopes’un Clark’ın geçen yıl Iowa’da NCAA rekoru kıran gol sezonuna ilişkin önceki gözlemlerinden kaynaklanıyor. Swoops, Clark’ın beşinci yılında olduğuna inandığı için bu anın algılandığı kadar etkileyici olmadığını paylaştı, ancak daha sonra bunun yanlış olduğu kanıtlandı.

Tepkilerin ardından Swoopes, Clark ile iletişime geçti ve hatasını alenen kabul etti, yorumlarının Clark’ın başarılarını baltalamak için olmadığını vurguladı. Bunun yerine, Clark’ın üniversiteden Indiana Fever’ın 1 numaralı genel seçimine geçişini tartıştılar.

Swoopes’un Clark’a karşı gerçek hisleri hakkındaki anlatı, özellikle Las Vegas Aces ve Dallas Wings arasındaki bir yayın sırasında sessiz kalmasıyla gelişmeye devam etti. Clark’ın başarıları, ekranda Naphessa Collier’in WNBA’in Haftanın Oyuncuları’ndaki başarılarıyla karşılaştırıldı, ancak Swoops, yardımcı sunucusunun bölümü yönetmesi nedeniyle daha fazla içgörü sağlamadı.

Olay, Clark’a yönelik tutarlı bir mizaçla birlikte, Swoopes’un basında Clark’a yönelik muamelesi nedeniyle WNBA efsanesi Nancy Lieberman ile olan bağlantısını zayıflatmış gibi görünüyor. “Ben aradım [Sheryl Swoopes] bir arkadaş olarak, ve dedim ki, ‘Herkes hakkında kendi fikrin olabilir, ama istatistikleri doğru yapmalısın.’ Bana kızdı ve bu yüzden ilişkimiz şu anda pek de iyi gitmiyor.”

KAÇIRMAYIN

Clark’ın çaylak sezonu, birçok rekor kırdıktan sonra tarihi oldu. Birinci yılda WNBA All-Star takımına girmesinin dışında Clark, tek bir maçta 30 sayı, beş ribaund, altı asist, üç top çalma ve üç blok istatistiklerine sahip ilk çaylak oldu. Ayrıca, WNBA tarihinde bir sezonda 100 sayı ve 50 asiste ulaşan en hızlı çaylak oldu.

Barkley ve TNT ekibi, sevilen TV programı “Inside the NBA”in son yılına girecek. NBA geleceğine değinirken Barkley, programın sona ermesinin ardından kendisinin ve ekibinin ne yapacağına dair “hiçbir fikri” olmadığını itiraf etti.