Yeniden aday olmama kararını açıkladıktan sonra ilk kez ulusa kameralar önünde seslenen Başkan Biden, Oval Ofis’te demokrasiyi kurtarmanın herhangi bir unvandan daha önemli olduğunu söyledi ve “meşaleyi yeni nesil liderlere devretme” zamanının geldiğini kabul etti.

Yıllar önce Bay Biden kendisini geçiş adayı olarak adlandırdı ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i Demokrat Parti’nin geleceği olarak gördüğü genç nesil liderler arasında gösterdi. Şimdi, adaylık için desteklediği Harris gibi daha yeni, daha genç seslere yol açma zamanı dedi.

Cumhuriyetçi Parti adayı ve eski Başkan Donald Trump’ın adını açıkça anmayan Biden, Trump’ı demokrasiye yönelik bir tehdit olarak niteledi.

“Başkan olarak sicilimin, dünyadaki liderliğimin, Amerika’nın geleceğine dair vizyonumun, hepsinin ikinci bir dönemi hak ettiğine inanıyorum,” dedi başkan. “Ancak demokrasimizi kurtarmanın önüne hiçbir şey, hiçbir şey geçemez. Buna kişisel hırs da dahildir. Bu yüzden, ileriye gitmenin en iyi yolunun meşaleyi yeni bir nesle devretmek olduğuna karar verdim. Bu, ulusumuzu birleştirmenin en iyi yoludur. Biliyorsunuz, kamusal yaşamda uzun yıllara dayanan deneyimin bir zamanı ve yeri vardır. Ancak yeni sesler, taze sesler, evet, daha genç sesler için de bir zaman ve yer vardır. Ve o zaman ve yer şimdidir.”

Biden, adaylıktan çekilme kararına Trump’ı yenebileceğine dair şüpheler nedeniyle vardığını ima etti.

“Bu makama saygı duyuyorum, ancak ülkemi daha çok seviyorum,” dedi başkan. “Başkanınız olarak hizmet etmek hayatımın onuruydu. Ancak tehlikede olan demokrasinin savunulmasında, bunun herhangi bir unvandan daha önemli olduğunu düşünüyorum.”

Başkan, Amerikan halkına şükranlarını sunarak, ülkenin imkânlar ülkesi olduğunu söyledi.

“Bu ülkeye 50 yıldan fazla bir süredir hizmet etmek hayatımın ayrıcalığıydı,” dedi ve ekledi, “Kalbimi ve ruhumu birçok ülkeye verdim, tıpkı diğerleri gibi. Karşılığında Amerikan halkının sevgisi ve desteğiyle milyonlarca kez kutsandım. Umarım hepinize ne kadar minnettar olduğumu biraz olsun anlamışsınızdır.”

Bay Biden, görev süresinin kalan altı ayında başkanlık görevine odaklanmayı planladığını söyledi. Aileler için maliyetleri düşürmeye, kişisel özgürlükleri savunmaya, oy kullanma hakkını korumaya ve kansere karşı savaşmaya devam etmeyi planlıyor. Ayrıca silahlı şiddete karşı konuşmaya ve Yüksek Mahkeme reformu çağrısında bulunmaya devam etmeyi planladığını söyledi.

Cumhurbaşkanı, yurt dışında yaptığı konuşmada NATO’yu güçlendirmeye, Ukrayna’nın özgürlük mücadelesini desteklemeye ve Gazze’deki savaşı sona erdirmek için çalışmaya devam edeceğini söyledi.

Ve 2020’de demokrasinin tehlikede olduğu fikriyle yarışan ve 2024’te Donald Trump’ın Cumhuriyetçi adayı olarak tekrar yarışacak olan Bay Biden, Amerikalılara Amerika’nın kaderini belirleyecek olanların kendileri olduğunu hatırlattı: “Amerika’nın en güzel yanı burada, krallar ve diktatörler yönetmiyor. Halk yönetiyor. Tarih sizin elinizde. Güç sizin elinizde. Amerika fikri sizin elinizde.”

Başkan ayrıca ırksal servet uçurumunu azaltmak, iki partili altyapı fonu geçirmek, büyük ilaç şirketlerine karşı zafer kazanmak, reçeteli ilaçların maliyetini düşürmek, toksik maddelere maruz kalan gazilere tazminat ödemek ve Yüksek Mahkeme’ye ilk kez bir Afrikalı Amerikalı kadın sokmak gibi en büyük başarılarını da sıraladı.

Beyaz Saray çalışanları, başkanın konuşmasını izlemek için Beyaz Saray’ın dört bir yanında toplandı.

Harika bir ekip, harika bir Başkana teşekkür ediyor. pic.twitter.com/kXgRaFYhCE

— Herbie Ziskend (@HerbieZiskend46) 25 Temmuz 2024

Demokratlar, Bay Biden’ın kampanyasını sonlandıracağını açıklamasının hemen ardından adaylık için onu desteklemesinin ardından Harris’in arkasında saf tuttu. Bay Biden, Demokrat adaylığı için bir halef belirleyemez, ancak Pazar günkü duyurusundan bu yana Harris, Demokrat delegelerin çoğunluğunun desteğini aldı.

Başkan, Delaware, Rehoboth Beach’teki evinde COVID-19 semptomlarından kurtulurken kararından bu yana pek bir şey söylemedi. Beyaz Saray Salı günü negatif test sonucu aldığını ve Bay Biden, Delaware’den döndükten sonra muhabirlere “iyi” hissettiğini söyledi.

Oval Ofis konuşmaları, Bay Biden da dahil olmak üzere bir başkan için nadirdir. Bay Biden, geçen haftaya kadar üç buçuk yıllık başkanlık döneminde yalnızca iki Oval Ofis konuşması yapmıştı. Geçtiğimiz hafta, eski Başkan Donald Trump’a yönelik suikast girişiminin ardından üçüncü Oval Ofis konuşmasını yaptı.

Bay Biden kampanyaya katılmayı planlasa da, Demokrat Parti’den çekilmesi, ona fiziksel olarak yorucu kampanya sürecinden uzakta, başkanlık görevine odaklanma olanağı sağlıyor.

“Hiçbir yere gitmiyorum,” dedi başkan, artık Harris’in kampanya ekibi olan kampanya ekibine Pazartesi günü. “Kampanyada onunla, Kamala ile birlikte olacağım. Hem görevdeki başkan olarak, yasaların geçmesini sağlayarak hem de kampanya yürüterek cehennem gibi çalışacağım.”

Oval Ofis’teki bu konuşma ve başkanın önümüzdeki ay Demokrat Parti Ulusal Kongresi’nde yapacağı herhangi bir konuşma, yalnızca Bay Biden’ın başkanlığına değil, aynı zamanda kamu hizmetinde elli yılı aşkın bir süreyi tamamlayan mirasına yönelik en eleştirel konuşmalar arasında yer alıyor.

“Sadece birkaç ay içinde, Amerikan halkı Amerika’nın geleceğinin yolunu seçecek,” dedi başkan Oval Ofis’ten. “Seçimimi yaptım. Görüşlerimi duyurdum. Harika başkan yardımcımız Kamala Harris’e teşekkür etmek istiyorum. Deneyimli, güçlü ve yetenekli. Bana inanılmaz bir ortak ve ülkemiz için bir lider oldu. Şimdi seçim size, Amerikan halkına kalmış.”

Daha fazla Kathryn Watson

Kathryn Watson, Washington, DC’de bulunan CBS News Digital’da siyaset muhabiridir