Florent Manaudou, 20 Haziran 2024’te Chartres’da düzenlenen 2024 Fransa Yüzme Şampiyonası sırasında. LAURENT ZABULON / ABACA / ICON SPORT

Fransız yüzme sporunun temsilcilerinden birinin bu pozisyona itildiği son sefer, 1968 sonbaharında, Başkan Charles de Gaulle ve Fransız izleyiciler renkli televizyonu yeni keşfediyorlardı. Dört yıl önce Tokyo’da gümüş madalya (100 m sırtüstü) kazanan Christine “Kiki” Caron, Meksika Şehri Olimpiyat Stadyumu’nun kırmızı pistinde yürürken turkuaz şapkasının altında göz kamaştırıyordu.

Yarım asırdan fazla bir süre sonra, Florent Manaudou onun liderliğine soyunmaya hazırlanıyor Fransız heyeti, 26 Temmuz Cuma günü Seine’de planlanan Olimpiyat Oyunları açılış töreninde disk atıcısı Mélina Robert-Michon ile birlikte. Akranları tarafından seçilen 33 yaşındaki yüzücü, 11 Temmuz’da resmi olarak bayrak taşıyıcısı olarak atandı. “Tüm spor hayallerimi gerçekleştirecek kadar şanslıydım, bu yüzden seçilirsem, bu tam bir döngüyü tamamlamanın bir yolu olacak,” dedi Le Monde’a Eylül 2023’te.

Daha fazlasını oku Yalnızca abonelere özel Olimpiyat Oyunları 2024: Mélina Robert-Michon, disk atıcıdan bayrak taşıyıcıya

Her şey Ağustos 2004’te Atina Olimpik yüzme havuzunda başladı. Teraslarda duran tombul bir genç, ablasını desteklemek için gururla mavi-beyaz-kırmızı bayrağı salladı. Laure Manaudou üç madalya kazandı (altın, gümüş, bronz) ve Fransa’ya 1952’de Jean Boiteux’dan bu yana ilk Olimpik yüzme şampiyonluğunu kazandırdı. Laure ve Florent (13), 2012 Olimpiyatları’nda birlikte yüzmeye yemin ettiler.

Sekiz yıl sonra, Laure tribünlerden düştü ve havuzdan yeni çıkmışken kendini artık “büyük” olan abisinin kollarına attı. Londra’da, herkesin şaşkınlığına rağmen, Ambérieu-en-Bugey’in en ünlü kardeşlerinin en küçüğü, 50 m serbestte Olimpiyat şampiyonu olarak adını duyurmuştu. O zamandan beri, yarışçı koleksiyonuna iki madalya daha ekledi, bu kez gümüş: Rio’da (2016) ve ardından Tokyo’da (2021).

‘Her zamankinden daha formda’

Paris’te Manaudou kendine son bir meydan okuma koydu ve büyük ihtimalle sonrasında mayosunu kaldıracak. Üst üste dördüncü kez podyuma çıkmaya kararlı – bu başarı 50 metrede daha önce hiç elde edilmedi. Nanterre’deki Défense Arena’da suya girmesinden altı gün önce, bir kez daha Fransız bayrağını sallayacak – bu sefer resmi bir sıfatla.

“Avantajı, deneyimli bir atlet olmasının yanı sıra gerçek bir profesyonel olması. Bayrak taşıyıcısından atlete çok kısa sürede geçebileceğini biliyoruz. Endişelenmiyoruz,” dedi Fransız Yüzme Federasyonu’nun (FFN) ulusal teknik direktörü Julien Issoulié, Haziran ortasında Chartres’ta düzenlenen Fransız Şampiyonası’nda. “Gerçek bir lider. [this role] Fransız takımının yeni jenerasyonundan sorumlu Denis Auguin, “çok içten” diye ekledi. “Çok fazla deneyimi var ve bunu daha az deneyimli olanlara aktarmaktan mutluluk duyuyor.” Chartres’ta geleceğin bayraktarı “her zamankinden daha formda” olduğunu söyledi.

Bu makalenin %61.96’sını okumanız gerekiyor. Gerisi yalnızca aboneler içindir.