BALTIMORE —

Baltimore Belediye Başkanı ve Şehir Meclisi, tüm yeni ebeveynlere doğumdan itibaren çocukluk yoksulluğunu hafifletmeyi amaçlayan 1.000 dolarlık “bebek ikramiyesi” verilip verilmeyeceğine seçmenlerin karar vermesine olanak tanıyan bir öneriyi durdurmak için dava açtı.

Şikayet, çevrimiçi mahkeme kayıtlarına göre Perşembe günü yapıldı. Organizatörlerin Kasım ayında bir oylama girişimi olarak soruyu seçmenlere sunmak için gerekli 10.000 imzayı toplamasından kısa bir süre sonra geldi.

Kent yöneticileri, teklifin anayasaya aykırı olduğunu ve seçmenlere yasama kararları üzerinde çok fazla söz hakkı vereceği ve seçilmiş yetkililerden fiilen “bu yetkileri gasp edeceği” için oy pusulasından çıkarılması gerektiğini savunuyorlar.

Baltimore’da her yıl yaklaşık 7.000 çocuk doğuyor, bu nedenle programın yıllık maliyeti yaklaşık 7 milyon dolar olacak. Destekçilere göre bu, şehrin yıllık işletme bütçesinin yaklaşık %0,16’sına denk geliyor. Daha yüksek vergilerle sonuçlanmayacak, ancak gerekli fonları tahsis etmek şehir meclisine kalacak.

Davada, tüzük değişikliği sürecinin hükümetin biçimi ve yapısında yapılacak değişiklikleri ele almak amacıyla yapıldığı, belirli yasa veya bütçe konularıyla ilgili olmadığı iddia ediliyor.

Ancak bebek ikramiyesinin destekçileri, davanın siyasi bir güç ele geçirme girişimi olduğunu söylüyor.

Maryland Çocuk İttifakı geçen hafta sosyal medyada yayınlanan bir bildiride, “Mahkemelerin demokrasiye yönelik bu saldırıyı reddedeceğinden tamamen eminiz” dedi. Grup, çocuk yoksulluğunu hafifletmek için yasa savunan Baltimore öğretmenleri tarafından kuruldu.

Ailelerin yoksulluktan kurtulmasına yardımcı olmak için ulusal düzeyde daha fazla sistemsel değişime ihtiyaç duyulduğunu söylüyorlar, ancak yeni ebeveynlere mütevazı bir maddi destek sağlamanın önemli bir ilk adım olabileceğini düşünüyorlar.

Öneri, bu yıl Michigan, Flint’te uygulanan ve kadınların hamileliğin ortasında 1.500 dolar ve doğumdan sonraki ilk yıl için ayda 500 dolar aldığı bir programa göre gevşek bir şekilde modellenmiştir. Yetkililer, Flint programının ABD’de türünün ilk örneği olduğunu söyledi. Avrupa ve Asya’daki ülkeler daha büyük nakit ödemeler denediler, ancak bu programlar çocuk yoksulluğunu ele almaktan ziyade insanları daha fazla çocuk sahibi olmaya teşvik etmeyi amaçlıyor.

2022’de genç bekar ebeveynleri hedef alan garantili gelir pilot programını başlatan Baltimore Belediye Başkanı Brandon Scott’ın yönetimi, oy pusulasından çıkarılmasını istemesine rağmen “önerilen değişikliğin hedeflerini desteklediğini” bir bildiriyle duyurdu.