QEPARO, Arnavutluk —

Ülkenin güneybatısındaki Himara kasabasında Arnavutlar, ülkenin etnik Yunan azınlığına mensup olan önceki tercihlerinin, siyasi amaçlı bir dava olduğunu iddia ettiği oy satın alma suçlamasıyla görevinden alınmasının, suçlu bulunmasının ve hapse atılmasının ardından Pazar günü yeni belediye başkanı için oy kullanacaklar.

Haziran ayında Yunanistan’ın iktidardaki muhafazakar partisiyle Avrupa Parlamentosu’na seçilen, Arnavut-Yunan çifte vatandaşı Fredis Beleris’e karşı açılan dava, Yunanistan’ın Arnavutluk’un Avrupa Birliği’ne katılımını engellemekle tehdit etmesi nedeniyle Tiran ile Atina arasındaki ilişkileri gerdi.

51 yaşındaki Beleris, 14 Mayıs 2023’teki belediye seçimlerinden iki gün önce, Arnavut Rivierası olarak adlandırılan, gelişen turizm gelişimine sahip ve mülkiyet anlaşmazlıklarıyla dolu bir kıyı bölgesi olan Himara’da etnik Yunanlıların yaşadığı bir kasabada tutuklandı. Sekiz oy satın almak için yaklaşık 40.000 Arnavut lek’i (360 avro, 390 dolar) teklif ettiği gerekçesiyle suçlandı ve sonunda mahkum edildi ve iki yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Pazar günkü seçimlerdeki iki aday da – iktidardaki Sosyalist Parti adayı Vangiel Tavo ve Birlikte Kazanıyoruz koalisyonundan Petraq Gjikuria – yerel etnik Yunan topluluğunun üyeleridir. Gjikuria’nın 10 partili koalisyonu, eski Başbakan Sali Berisha’nın ana muhalefetteki merkez sağ Demokratik Partisi ve eski Cumhurbaşkanı Ilir Meta’nın sol görüşlü Özgürlük Partisi’ni içerir.

Arnavutluk’taki turizm patlamasının bir parçası olarak mülkiyet konusu ve bunun potansiyel olarak değerlendirilmesi her iki adayın kampanyalarının da merkezinde yer aldı.

Arnavutluk’un komünist rejiminin 1990’ların başında düşmesinin ardından, daha önce devlet tarafından el konulan mülkler sakinler arasında dağıtıldı. Ancak bu, genellikle, müsadere edilmeden önce arazi ve evlerin orijinal mülkiyetini iddia edenler arasında anlaşmazlıklara yol açtı. Sorun, gelecekte mülk geliştirme için potansiyel olarak kazançlı görülen bir bölge olan Himara’da, arazi dağıtımında etnik önyargı iddiaları nedeniyle daha da karmaşık hale geldi.

Tavo, Arnavutluk Başbakanı Edi Rama’nın birkaç ay önce başlattığı ve Himara sakinlerine mülkiyet hakkı belgeleri verilmesini öngören süreci tamamlayacağını söylerken, Gjikuria da sakinlerin mülkiyet haklarını daha iyi savunacağına söz verdi.

Belediye Meclisi’nde şu anda Sosyalistler çoğunlukta.

Beleris, geçen yılki seçimleri Rama’nın iktidardaki Sosyalistlerine karşı çıkan partilerin desteğiyle 19 oyluk bir üstünlükle kazandı. Ancak Mart ayındaki mahkumiyetine kadar tutuklu kalarak hiçbir zaman göreve gelmedi. Haziran ayında bir temyiz mahkemesi mahkumiyetini onadı ve Arnavut yetkililer, 4 Ağustos’ta yeni bir seçim yapılmasıyla birlikte belediye başkanı unvanını elinden aldı.

Geçtiğimiz ay Strazburg’da düzenlenen Avrupa Parlamentosu’nun açılış oturumuna katılmak üzere cezaevinden beş günlük izin alan Beleris, cezasının geri kalanını çekmek üzere Arnavutluk’a döndü.

Avrupa Parlamentosu üyeleri, seçimlerden önce işlenen suçlarla ilgili iddialar da dahil olmak üzere, 27 ülkeden oluşan blok içinde yargılanma dokunulmazlığına sahip olsalar da Arnavutluk AB üyesi değildir.

Beleris, kendisine karşı açılan davanın Rama’nın Himara’nın kontrolünü ve potansiyel olarak kazançlı mülk potansiyelini elinde tutma girişimi olarak siyasi amaçlı olduğunu iddia etti. Arnavut yetkililer, yargının bağımsızlığına atıfta bulunarak bu iddiaları şiddetle reddediyor.

Pazar günü yapılacak oylamada Himara ve çevre bölgelerde 23 bin seçmen 36 sandıkta oy kullanacak.