WNBA çaylağı Angel Reese’in Las Vegas Aces’a karşı 77-75 kaybedilen maçta 22 ribaund alarak gösterdiği olağanüstü performansın ardından, lig rekoru kırdığı için övgü almak yerine sert eleştirilere maruz kaldı.

Reese, üst üste üçüncü maçını 20 veya daha fazla ribaundla alarak dikkat çekici bir başarıya imza atmış olsa da, övgü almak yerine, şut verimliliği nedeniyle eleştirilerin hedefi oldu. Bu, çevrimiçi bir videonun, sayı atmadan hızlı bir şekilde dört hücum ribaundu elde ettiğini göstermesinin ardından geldi ve bu da “istatistik doldurma” suçlamalarına yol açtı.

Chicago Sky’ın WNBA şampiyonlarını yenmeye yakın olduğu gerilim dolu maçta, Aces, Chelsea Gray’in asisti sayesinde lig MVP’si A’ja Wilson’ın son saniyede attığı basketle galibiyeti garantiledi. Bu zafer, Aces için iki maçlık bir seri sonu anlamına geliyordu, ancak eleştirmenler Reese’in kaçırdığı fırsatlara odaklandı ve sonuçta faul almasına ve iki serbest atış atmasına neden olan beceriksizce yapılan vuruşlar sırasındaki kararını sorguladı.

Barstool Sports’un önde gelen ismi Dave Portnoy, Reese’e yönelik sosyal medya eleştirilerinde başı çekti; tekrarlayan şut girişimlerini ve topu dışarı atması için işaret veren Michaela Onyenwere’e pas vermeyi başaramamasını eleştirdi.

Taraftarlar, Portnoy’a Reese’i eleştirerek, takımının performansı pahasına istatistiklerini şişirdiğini iddia ettiler. Rebound yeteneğiyle ilgili tepkilerle karşılaşan Reese, X platformuna bir tweet atarak karşılık verdi: “Kolay olsaydı, herkes yapardı. İyiyiz!”

Profesyonel sahneye yerleştikçe, Reese’in şut sıkıntıları belirginleşti. Sahada sadece %25 isabet oranına sahip olması, daha önce Connecticut Sun’a karşı gösterdiği çabayı yansıtıyor.

Sky forvetinin sezonluk saha içi gol yüzdesi %39,3’e düştü. Bu oran, LSU’daki son üniversite yılındaki %47 ve NCAA şampiyonluğu dönemindeki %52’den ciddi bir düşüş gösteriyor.

Reese, bu sezonun başlarında üst üste 15 double-double yaparak bir WNBA rekorunu kırdı. Bu periyodu 15,3 sayı ve 13,2 ribaund ortalamalarıyla domine etti ve hücum ribaundlarını her maçta 3,9’dan 8,6’ya çıkardı. Seri boyunca Synergy, boyalı alandaki verimliliğinin arttığını ve %52,7’ye yükseldiğini vurguladı.

Sky baş antrenörü Teresa Weatherspoon, zorlu ilk sezonunda Reese’in sadık müttefiki olmaya devam ediyor. WNBA All-Star seçildikten sonra Reese, Weatherspoon’un draftta yedinci sıraya düşmesi de dahil olmak üzere zorlukların ortasında özgüvenini nasıl güçlendirdiğini basınla paylaştı.

Reese, koçundan aldığı moral verici bir mesajı paylaştı: “Bana ‘Nerede draft edildiğin, hangi sıraya düştüğün konusunda endişelenme’ diyen bir koçumun olması. Bana sadece kendime inanmamı söyledi. Başkalarını şaşırtmadan önce kendini şaşırt.”