Bunların hepsi biraz Mike Ashley gibi hissettirmeye başlıyor. Şimdi, 12 ay önce Newcastle United’ın 20 yıl sonra ilk kez Şampiyonlar Ligi’nde oynayacağı ve 52 milyon sterlinlik İtalyan uluslararası oyuncuları transfer edeceği zaman asla yapmayı düşünmediğiniz bir açıklama var.

Aslında bu bir yanılsamaydı, Suudi destekli bir süper kulübün dünyada 1 numara olma yolunda ilerlemesi fikriydi, Başkan Yasir El-Rumayyan’ın açıkladığı niyet buydu.

Gerçek şu ki Eddie Howe’un parlak yönetimi, aynı derecede dikkat çekici işe alımları ve Amanda Staveley ve eşi Mehrdad Ghodoussi gibi doğa gücü kişilikleri onları iyimserlik ve yenilenen hırsla beslenen sihirli bir halı yolculuğuna çıkarmıştı. Ashley’nin artık olmamasının verdiği rahatlamadan bahsetmiyorum bile.

Sadece 18 ayda, takım 19. sıradan dördüncü sıraya yükseldi ve neredeyse hiçbir yanlış adım atılmadı. Yine de, altyapı açısından -antrenman sahası, stadyum, sponsorluk ve ticari gelirler- hala devam eden bir çalışmaydı. İcra kurulu başkanı Darren Eales’in dediği gibi: ‘Bu, havadayken bir uçak inşa etmek gibi.’

Peki, bu yaz, o uçak — ve halı — yere çakıldı. İlk kez, Howe’un teknik direktörlük kariyerinin en zor yazını şekillendiren bir yönetim kurulu anlaşmazlığının ardındaki gerçeği ortaya çıkarabiliriz; bu yazda sadece bir yedek oyuncuya 10 milyon sterlin harcandı, yeni sportif direktör Paul Mitchell teknik direktörün en önemli hedefi olan Marc Guehi’yi getiremedi ve Anthony Gordon gibi yıldızlar Premier Lig’in kâr ve sürdürülebilirlik kurallarını karşılamak için 70 milyon sterlinlik açığı kapatmak için neredeyse satıldı. Türbülansın ortasında parçaları toplamak Howe’a kalacak.

Newcastle, hedeflerine ulaşamadığı zorlu bir yaz transfer dönemi geçirdi

Uzun süredir savunma oyuncusunu takip etmelerine rağmen, ana hedefleri Marc Guehi’yi transfer edemediler

Ayrıca Amanda Staveley ve eşi Mehrdad Ghodoussi’nin yüzde altılık hisselerini satıp kulüpten ayrılmalarına yol açan bir yönetim kurulu anlaşmazlığı da yaşandı (bu yılın başlarında fotoğraflandı)

Ancak uçak geçen sezonun sonlarına doğru parçalanmaya başlamıştı, yönetim kurulu seviyesindeki gerginlik Staveley ve Ghodoussi’nin Temmuz ayında kulüpten ayrılmasına yol açacaktı. Ancak, birden fazla kaynağın şimdi doğruladığı üzere, ortak sahipler zorla dışarı atıldı.

Çoğunluk sahibi olan Suudi Kamu Yatırım Fonu’ndan üst düzey bir isim olan Jacobo Solis’in kulübün günlük işleyişi hakkında sorular sorduğunda, Eales’in Staveley ve Ghodoussi’nin çok fazla dahil olması nedeniyle işleri istediği gibi yapamayacağını ilettiğini öğrendik. Bu, kulübün en tepesinde bir ayrılığa yol açtı ve Staveley ile Ghodoussi, yüzde altı hisselerini satıp gitmekten başka seçenekleri olmadığını hissettiler. Bunun, onları kalpsiz bıraktığı söyleniyor.

Taraftarlar, Howe ve oyuncular için bu, Newcastle’ın yeniden birleşmesinin yüzü olan bir çiftin güven verici varlığının kaybı anlamına geliyordu. Staveley asi biri olabilirdi, ancak bir kaynağın söylediği gibi: ‘Etrafındaki her şey saatte bir milyon mil hızla gidiyordu, ancak o her zaman kulüp için en iyisini istedi. Boklar yaptı.’

Onlar olmadan — ve Eales ve yeni ataması Mitchell’ın işe alımda başı çekmesiyle — bu yaz hiçbir şey yapılmadı. Aslında, biraz bok gibi oldu.

Bu bizi Ashley’e geri getiriyor. 2008’de Kevin Keegan menajer olduğunda, Dennis Wise’ı fiili bir futbol direktörü olarak getirdi. Keegan sekiz ay içinde istifa etti ve daha sonra Wise’ın müdahalesini ve transferler üzerindeki kontrolünün kaldırılmasını gerekçe göstererek yapıcı bir işten çıkarma davası kazandı. Bu, kulüpteki herhangi birini Wise ve Keegan ile karşılaştırmak değil, Mitchell iyi bir üne sahip olarak geliyor, ancak daha çok Howe’un ifadesiyle ‘çalışma dinamiği’ aniden değiştiğinde tehlikeleri vurgulamak için.

Temmuz ayında Almanya’da sezon öncesi eğitim kampında yazılı gazetecilerle yaptığı olağanüstü yarım saatlik görüşmede, Eales, Mitchell ve yeni performans direktörü James Bunce ile olan çalışma ilişkisine fiilen bir deneme süresi koyduğunda bunu söyledi. Bu, İngiltere işi ile ilişkilendirildiği bir zamandaydı, henüz kendisini kategorik olarak uzaklaştırmadığı bir boş pozisyondu.

‘Kesinlikle kalmak istiyorum ama benim ve kulüp için doğru olması gerekiyor,’ dedi. ‘Dinamik doğru değilse Newcastle’da kalmaktan mutlu olduğumu söylememin bir anlamı yok. Bir araya gelen yeni bir takım olarak sınırlarımızı belirlemeliyiz.’

Howe’a kadroyu çalıştırmaya konsantre olması söylendi. Bu transfer döneminden önce Staveley ve Ghodoussi ile yakın bir şekilde çalıştı. Onlar onun müttefikleriydi ve sportif direktör Dan Ashworth’un yardımıyla (ama mutlaka liderlik etmeyerek) bir transfer takımı oluşturdular.

Bu yaz her şey biraz Mike Ashley gibi hissettirmeye başladı, Newcastle’ın Şampiyonlar Ligi’ne dönüşünden 12 ay önce bu açıklama pek inandırıcı olmazdı

İcra Kurulu Başkanı Darren Eales, pencere üzerindeki çalışması nedeniyle ağır eleştirilere maruz kaldı

Yeni sportif direktör Paul Mitchell’in yanı sıra ikili, işe alım konusunda öncülük ediyor

Kayıtları neredeyse kusursuzdu — Kieran Trippier, Bruno Guimaraes, Nick Pope, Alexander Isak, Gordon, her biri uygun fiyatlı olduğu kanıtlanmış fiyatlarla getirildi. Howe, Kaliforniya’daki bir aile tatili sırasında sahiplerinden gelen çağrıları almak için su kaydıraklarından atlayarak bile günün her saati güncellemeler yaptı. Bu yaz, biraz karanlıkta bırakıldı.

Mitchell’in, Crystal Palace’ın stoperinin tüm tarafların takımı geliştireceği konusunda anlaştığı hedef olduğu kararlaştırıldığında Guehi’yi teslim edebileceğini söylediği söylendi. Ve böylece Palace başkanı Steve Parish’in, bazılarının şüphelendiği gibi, Guehi’yi satmayı asla düşünmediği bir aylık destan başladı. Mitchell, Parish ile iyi bir ilişkisi olduğuna inanıyordu ancak başarısız olan her teklif, Newcastle’ın canını sıkacak şekilde kamuya mal oldu.

St James’ Park’ın içindekiler de neyin bir teklif oluşturduğunu tartıştılar. Bir kısa mesaj mı? Bir sohbet mi? Her iki durumda da, tartışılan rakamlar tek atlı bir yarışta 45 milyon sterlinden 70 milyon sterline yakın bir rakama çıktı. İyi bir görüntü değildi.

Kaynaklar, Parish’in bu süreçten keyif aldığını söylüyor. İddiaya göre, Newcastle’ın spor direktörü Dougie Freedman’a yönelik yaklaşımından aşırı derecede rahatsızdı. Eales ve Newcastle’ın arkasından iş çevirdiğini hissettiği söyleniyor. Freedman kalmayı tercih etti – teklif edilen maaşın çok düşük olduğu söylendi – ve Mitchell Temmuz ayında atandı.

Daha Salı günü, Guehi için bir anlaşmanın gerçekleşeceğine dair güven vardı. Alan Shearer, Eales ve Mitchell’ı büyük bir imza atmaya çağırdığında Palace’a yakın bazıları kaşlarını kaldırdı ve gülümsedi ve birkaç saat içinde 65 milyon sterlin artı 5 milyon sterlinlik bir teklif geldi. Ancak Parish, Newcastle’a defans oyuncusu Chadi Riad’ın geçirdiği diz sakatlığının ardından istenen fiyatın 70 milyon sterlin artı 5 milyon sterlin olduğunu söylediğinde Mitchell öfkelendi.

Anlaşmadaki kale direklerinin sürekli hareket ettirilmesinden dolayı delirdiği söyleniyor. Parish onları oyaladı, belki de her zaman Freedman’a karşı intikam almaya niyetliydi. O zaman, bunun olabileceğine inanarak çok çalışmış olan Newcastle ve Mitchell’a karşı sempati var.

Ancak bir kaynak şöyle dedi: ‘Steve Parish’i oynamanın bir yolu var. Amanda ve Mehrdad’ın anlaşmayı yapıp yapamayacağını merak ediyor insan.

‘Yazın başlarında Guehi için 50 milyon sterlinin yeterli olması gerektiği hissi vardı. Mükemmel pazarlıkçılardı. Geçtiğimiz yıl Gordon için yapılan anlaşmaya bakın – o kararlıydı ve 40 milyon sterline işi halletti. Belki de bu gözden kaçmıştır.’

Howe’un bu yaz 1 numaralı hedefi olan Guehi, transfer dönemi boyunca kovalandı

Newcastle’ın figürleri, İngiltere savunma oyuncusu için Palace başkanı Steve Parish ile anlaşmaya varamadıkları için giderek daha fazla sinirlendiler; bazıları Parish’in tüm bu hikayeden keyif aldığını iddia ediyor

Mitchell son haftalarda Howe’a başka isimler önerdi – Chelsea’den Axel Disasi ve Nice defans oyuncusu Jean-Clair Todibo dahil – ancak baş antrenör sadece bunun için yanlış tipte bir oyuncu veya karakter transfer etmek istemedi. Todibo kiralık olarak West Ham’a gitti ve bu hafta tam ilk maçının sadece 45 dakikasında oynadıktan sonra bağlandı. Birçok kaynak bize Howe’un onu transfer etmemek için haklı olduğunu söyledi.

Mitchell’in Guehi’nin stoperde tek geçerli seçenek olmasından dolayı hayal kırıklığına uğradığı öne sürülüyor, ancak Howe’un yaza girerken beğendiği daha uzun bir hedef listesi olduğunu anlıyoruz, ancak onlar devam etmedi. İki oyuncu geldi – Lloyd Kelly serbest transferle (geçtiğimiz sezonun sonuna doğru aracılık edilen bir anlaşma) ve Sheffield United’dan 21 yaşındaki yedek oyuncu William Osula.

İçeride artan gerginliğin konuşulmasıyla birlikte Howe, dün sabah basına verdiği demeçte, yeni yüzlerin gelme ihtimalinin düşük olduğunu itiraf ederek bazı zor soruları yanıtlamak zorunda kaldı.

‘İstediğimiz transfer dönemine sahip olamadık, bunu inkar edemeyiz,’ dedi. ‘Burada oturup bunun bizim için harika bir transfer dönemi olduğunu söylemeyeceğim. Sanırım herkes bana bakıp, “Orada doğruyu söylediğinden emin değilim” diye düşünürdü.

‘PSR ve mevcut fonlarla gerçekten zor bir durumdayız, doğru oyuncuları ve fark yaratabileceğini düşündüğümüz oyuncuları çekmek. Bizim için çok hassas bir nokta, doğru yapmaya çalışmalıyız ve başaramazsak, hiçbir şey yapmamak – ne kadar sinir bozucu olsa da – muhtemelen en iyi seçenek. İyi bir kadromuz olduğu hissi var, ancak güçlendirmemiz gereken birkaç alan olduğu hissi var.’

Bu alanlardan biri sağ kanattı, Suudi Arabistan’ın yaklaşık üç yıl önce devralmasından bu yana iyileştirilmesi gereken bir pozisyondu. Nottingham Forest’tan Anthony Elanga için bir son gün yaklaşımı vardı, ancak bir anlaşmanın gerçekleşmesi için çok geçti. Yine, Ashley dönemindeki felaketli son günlerin anısını hatırlattı.

Howe ve taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı. Newcastle bu yaz Gordon, Isak ve Guimaraes’i tutmayı başardı ancak Mayıs ayında Şampiyonlar Ligi’ne katılmayı başaramadı ve üçlünün takımdan ayrılma tehlikesi var. Bu amaçla, bu sezon takımı güçlendirme ihtiyacı daha da büyüktü.

Peki ya Newcastle’ın PSR kurallarını ve 10 puanlık bir kesintiyi ihlal etmekten kaçınmak için çılgınca mücadele ettiği Haziran sonundaki o kaotik hafta sonu? Howe, kulübü hesaplardaki açığın yıldız oyuncular rahatsız edilmeden zamanında çözülmesi gerektiği konusunda uyarmıştı. Ama Gordon’da olan buydu.

Mail Sport, kanat oyuncusunun Liverpool’a teklif edildiği haberini duyurdu. O sırada Almanya’da İngiltere ile birlikteydi ve hatta Leipzig’de sağlık kontrolü bile düşünülüyordu, anlaşma olasılığı o kadar gerçekti ki.

Bu gerçekleşmedi çünkü Staveley, Yankuba Minteh’in Brighton’a 33 milyon sterlinlik satışını aracılık etti ve Elliot Anderson — oyuncu ve Howe’un büyük hayal kırıklığına uğramasına rağmen — Forest’a 35 milyon sterline satıldı. Ancak, ikincisi yalnızca Newcastle’ın Yunan kaleci Odysseas Vlachodimos’u sekiz haneli bir ücret karşılığında almayı kabul etmesi sayesinde mümkün oldu ve bunun ‘gözlerinizi sulandıracağı’ söylendi. Magpies o zamandan beri onu kiralık olarak göndermeye çalıştı.

William Osula’nın Sheffield United’dan 10 milyon sterline transferi, Newcastle’ın bu yaz para harcadığı tek dış saha oyuncusu olduğu anlamına geliyordu, ancak Danimarkalı forvet sadece bir yedek

Birçok kişi, Staveley hala kulüpte olsaydı transfer döneminin çok daha iyi geçeceğini iddia etti

Howe hayal kırıklığına uğradı ama türbülansın ortasında parçaları toparlamak zorunda olan o

Ancak PSR memnun olduğu için bu yaz harcayacak paraları vardı. Bir kaynağın söylediği gibi: ‘Evet, PSR kulübün yapabileceklerini sınırlandırıyor, ancak mevcut fonlarla ve satışlarla yaratılan ekstra boşlukla harcamak için hala büyük bir alan vardı. Ancak satmadılar ve satın almadılar. Bunun PSR ile ilgisi yok – bu pazarlık becerileriyle ilgili.’

Taraftarların öfkesi Eales ve Mitchell’e yönelecek, en azından Shearer’ın onlara yaptığı uyarı yüzünden. Eales, bu ay St James’in taraftar bölgesinde bir sahnede, anlaşmaları kapatmayı tercih eden bir kalabalıkla birlikte bir tribün tezahüratı başlattığında kendine yardım etmedi. Dans eden Darren olarak adlandırılan, Staveley ve Ghodoussi’nin gönderilmesiyle PIF’in kendi istediği gibi dans etmesini sağladı, ancak görevdeki ilk transfer dönemi en düz notalarla sona erdi.

Kötü bir günü daha da kötüleştirmek için kulüp, St James’e erişimini liderlik adaylığını desteklemek için kullanan Muhafazakar Milletvekili Robert Jenrick’ten uzaklaşmak zorunda kaldı. Newcastle’ın söylediğine göre, eski başkan Sir John Hall’la birlikteydi ve Hall, onlara kendi hayatı hakkında biyografik bir parça çekmek istediğini söylemişti.

Ayrıca, özel bir arazi sahibinin, Tottenham’ın yarınki ziyareti öncesinde taraftar güvenliği konusunda endişelere yol açan, bazı Doğu Tribünü turnikelerinin hemen dışına çit çekmesi gibi tuhaf bir sorun da vardı. Elbette bu, kulübün hatası değil, ancak onlar için ekstra bir baş ağrısı, özellikle de yakın tarihin en düzensiz yazından sonra kaşlar çatılmışken.

Ve Ashley’nin yarattığı karmaşanın artık geçmişte kaldığını düşünüyorduk.