Uyku tulumlarında kamp yapmak. Günlerce yıkanmadan geçirmek. Hayatınızı değiştirecek sağlık riskleriyle yüzleşmek.

NASA’nın mahsur kalan astronotları Sunita Williams ve Barry Wilmore, resmi bir dönüş tarihi olmaksızın Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kalarak ‘zor günler’ geçiriyorlar.

Boeing’in arızalı Starliner uçağı, sekiz gün sürmesi beklenen görevin, potansiyel olarak sekiz ay sürecek yüksek stres ve belirsizlik dolu bir göreve dönüşmesine neden oldu.

Astronotların uygun uyku düzeninin olmaması, artan psikolojik stres ve artan sağlık riskleri gibi ideal olmayan koşullarda yaşadıkları belirtiliyor.

Ancak tüm bunlara rağmen NASA yetkilileri, Çarşamba günü düzenledikleri basın toplantısında astronotların bu durumdan çok memnun olduklarını iddia ettiler.

NASA yetkilileri, zorlu koşullara ilişkin raporlara rağmen, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda mahsur kalan astronotlar Barry Wilmore (solda) ve Sunita Williams’ın (sağda) durumlarının ‘iyi’ olduğunu söylüyor.

NASA Uzay Operasyonları Misyon Müdürlüğü’nde yardımcı yönetici olarak çalışan Kenneth Bowersox, “Eğer onların yerinde olsaydım orada olmaktan gerçekten mutlu olurdum” dedi.

‘Ekstra zamana sahip olmaktan mutluluk duyarım.’

Orada geçirdikleri her gün, mikro yer çekimi ve uzay radyasyonunun sağlıklarını kötüleştirmesiyle vücutlarına daha fazla yük bindiriyor.

Williams ve Wilmore, Haziran ayında Boeing’in Starliner uzay aracıyla fırlatıldıklarında Uluslararası Uzay İstasyonunda (ISS) yalnızca sekiz gün kalmaları gerekiyordu; ancak aracın itici sistemindeki bir sorun nedeniyle, onları ayırıp eve getirmek güvenli değil.

NASA ve Boeing’in astronotları güvenli bir şekilde Dünya’ya döndürmek için bir plan üzerinde çalıştıklarını ancak ay sonuna kadar bir karar verilmeyeceğini yetkililer Çarşamba günü yaptıkları brifingde belirtti.

Yetkililer şu anda Williams ve Wilmore’u arızalı Starliner ile evlerine göndermenin risklerini mi, yoksa Eylül ayında fırlatılması planlanan SpaceX’in Crew Dragon uzay aracı ile mi gönderileceğini tartışıyor.

SpaceX’in bu yolu izlemesi, astronotların Şubat 2025’e kadar ISS’de kalması ve görevlerinin sekiz aya uzatılması anlamına gelecek.

ISS’nin sıkışık koşullarında beklenmedik derecede uzun bir süre kalmak, astronotların özellikle uyku düzenlemeleri konusunda sabrını sınayacaktır.

Boeing’in arızalı Starliner’ı Haziran ayında Williams ve Wilmore’u taşıyarak ISS’ye fırlatıldı. NASA ve Boeing, uzay aracının onları eve getirmek için yeterince güvenli olup olmadığına hâlâ karar vermeye çalışıyor.

Time dergisinin haberine göre, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) yalnızca altı özel uyku odası bulunuyor ancak Williams ve Wilmore vardıklarında gemide zaten yedi astronot bulunuyordu.

Bu, üçünün uygun uyku düzeninden yoksun kalması anlamına geliyor.

Williams ve istasyonda bulunan astronotlardan biri, Mürettebat Alternatif Uyku Konaklamaları (CASA) adı verilen daha az gelişmiş uyku odalarında uyuyorlar.

Ancak Wilmore, Japon Uzay Ajansı’nın Kibo modülünün içinde bir uyku tulumunda kamp kurmak zorunda kalır.

Astronotlarla Mayıs ayında konuşan ve bu koşullara en fazla bir hafta dayanabileceklerini düşünen Time editörü Jeffrey Kluger’a konuşan Williams, “Butch’un biraz zorluk çekmesi gerekecek” dedi.

Williams ayrıca 8 Ağustos’ta Kadın Mühendisler Derneği’yle yaptığı röportajda, ISS’de duş eksikliğinden dolayı bazı rahatsızlık duyduğunu dile getirdi.

‘Elbette burada duş yok,’ dedi. ‘Belki de buna biraz daha iyi hazırlanmış olurdum.’

ISS’de saçlarını haftada sadece iki kez yıkayabildiğini de sözlerine ekledi.

Bu gibi küçük sıkıntılar, Uluslararası Uzay İstasyonunda (ISS) uzun süre kalan astronotlar için sıkıntı yaratabiliyor, hatta psikolojik sorunlara bile yol açabiliyor.

Simüle edilmiş uzay görevlerinde, bazıları ‘üçüncü çeyrek fenomeni’ni deneyimliyor; astronotlar, içinde bulundukları durumda geriye kalan zamanın, daha önce yaşadıkları zamana eşit olduğunu fark ettiklerinde motivasyonlarında bir düşüş meydana geliyor.

Sıkışık koşullar, uygun uyku düzeninin olmaması ve psikolojik stres, mahsur kalan astronotların sabrını sınayabilir.

Bu durum onların sinirli, gergin ve motivasyonsuz hissetmelerine neden olabilir.

NASA yetkilileri, tüm bu zorluklara rağmen Williams ve Wilmore’un orada -şimdilik- harika vakit geçirdiğini söylüyor.

Bowersox, brifing sırasında, “Çevrenin tadını çıkarıyoruz, o harika uzay yemeğini yiyoruz” ve pencereden dışarı bakabiliyoruz dedi.

‘Bu zamanı en iyi şekilde değerlendirdiklerini biliyorum, ancak eminim ki onlar da bizim gibi bir karar almak için sabırsızlanıyorlardır’ diye ekledi.

Ancak astronotlar cesur görünmeye çalışsalar bile, vücutları uzay uçuşunun zorlu koşullarından etkileniyor.

Uzayda uzun süre kalmanın kemik yoğunluğu kaybına, kas atrofisine, yoğun radyasyona maruz kalmaya, görme sorunlarına ve diğer önemli sağlık sorunlarına yol açabildiğini gösteren çok sayıda araştırma bulunmaktadır.

Sekiz ay, bir astronotun Uluslararası Uzay İstasyonu’nda geçirdiği en uzun süre olmayacaktır.

Ancak Williams ve Wilmore’un kanser, osteoporoz ve uzun süreli uzay uçuşlarından kaynaklanabilecek hastalıklara yakalanma riskleri her geçen gün artıyor.

Şu anda NASA ve Boeing astronotları eve getirmeye yaklaşmış değil ancak en güvenli dönüş stratejisini belirlemek için çalışıyorlar.