ABD yaban hayatı yetkilileri gelecek yıldan itibaren, Batı Yakası ormanlarındaki tehlike altındaki yerel baykuşları dışlayan istilacı çizgili baykuşları öldürme çabalarını büyük ölçüde artıracak. Çarşamba günü kesinleşen plan, zaten çıkarılmış olan çizgili baykuşların geri dönmesiyle ilgili zorluklarla karşı karşıya.

Eğitimli atıcılar, 30 yıl boyunca Kaliforniya, Oregon ve Washington’da en fazla 23.000 mil kare (60.000 kilometrekare) alanda çizgili baykuşları hedef alacak. ABD Balık ve Yaban Hayatı Servisi’nin hedefi, 452.000’e kadar çizgili baykuşu öldürmek ve rekabet eden kuzey benekli baykuşları ile Kaliforniya benekli baykuşlarının azalmasını durdurmaktır.

Diğerlerini kurtarmak için bir kuş türünü öldürmek yaban hayatı savunucularını böldü ve Batı Yakası somonlarını deniz aslanları ve karabatakları öldürerek ve ötleğen yuvalarına yumurta bırakan inek kuşlarını öldürerek kurtarmak için geçmişteki hükümet çabalarını hatırlatıyor. Araştırmacılar ve yaban hayatı savunucuları, çizgili baykuşların uzaklaştırılmasının yırtıcı kuşları içeren bugüne kadarki en büyük çabalardan biri olacağını söyledi.

Doğu Kuzey Amerika’ya özgü olan çizgili baykuşlar, 1970’lerde Pasifik Kuzeybatısı’nda görünmeye başladı. Daha büyük bölgelere ihtiyaç duyan daha küçük kuşlar olan birçok benekli baykuşun yerini hızla aldılar. Federal yetkililere göre, şu anda yalnızca yaklaşık 7.100 benekli baykuşun bulunduğu bir alanda tahmini 100.000 çizgili baykuş yaşıyor.

Yeni gelenlerin gelişi, çizgili baykuşların avladığı kurbağa ve semender türlerinin de yok olma tehlikesini taşıyor.

“Bu sadece bir baykuşa karşı bir baykuş değil,” diyor 2020’de sona eren çizgili baykuş uzaklaştırma çalışmasına öncülük eden ABD Jeoloji Araştırmaları bilim insanı David Wiens. “Yırtıcı davranışları nedeniyle, temelde ormandaki her şeyi yiyorlar ve buna amfibiler, küçük memeliler ve diğer kuş türleri de dahil.”

Hükümet yetkilileri, Kuzey Kaliforniya’daki Hoopa Vadisi Kızılderili Rezervasyonu da dahil olmak üzere 15 yıldır deneysel olarak benekli baykuş öldürmenin, tartışmalı stratejinin benekli baykuşların azalmasını durdurabileceğini gösterdiğini söylüyor.

Ancak araştırmacılar, bazı bölgelerde çok az sayıda benekli baykuşun kaldığı ve çizgili baykuşların yaşam alanlarını agresif bir şekilde genişletme eğiliminin tersine dönmesinin yıllar alabileceği konusunda uyarıyor.

DOSYA – Kuzey benekli baykuşu, 8 Mayıs 2003’te Oregon’daki Camp Sherman yakınlarındaki Deschutes Ulusal Ormanı’nda bir çubuğun ucundan atlayan bir farenin peşinden uçuyor.

Yaban hayatı servisi, öldürmeleri gerçekleştirmek üzere hükümet kurumlarını, toprak sahiplerini, kabileleri veya şirketleri görevlendirecektir. Nişancılar, baykuş tanımlama ve ateşli silah becerilerinde eğitim veya deneyim belgelerini sunmak zorunda kalacaklardır.

Benekli baykuşların kamusal alanda avlanmasına izin verilmeyecek.

“Kuzey benekli baykuş menzilinin %50’sinden daha azını yöneterek benekli baykuşlar için alan yaratmaya çalışıyoruz,” dedi Oregon eyalet Balık ve Yaban Hayatı Servisi denetçisi Kessina Lee. “Batı’da hala çizgili baykuşlarımız olacak. Bu aslında sadece benekli baykuşların neslinin tükenmesini önlemeye çalışmakla ilgili.”

Bazı yaban hayatı savunucuları çizgili baykuş cinayetlerini destekledi. Diğerleri ise bunun gerekli orman korumadan pervasızca bir sapma olduğunu ve çizgili baykuşların bölgeye göç etmesini engellemeyeceğini söylüyor.

Yayılmaları, daha önce yaşadıkları ormanları korumaya odaklanan on yıllardır süren benekli baykuş restorasyon çabalarını baltaladı. Buna, eski Başkan Bill Clinton dönemindeki, sert siyasi kavgaları ateşleyen ancak aynı zamanda benekli baykuşun düşüşünü geçici olarak yavaşlatmaya yardımcı olan ağaç kesme kısıtlamaları da dahildi.

Kuzey benekli baykuşları federal olarak tehdit altındaki bir tür olarak korunmaktadır. Kaliforniya benekli baykuşları geçen yıl federal koruma için önerildi. Bir karar bekleniyor.

DOSYA – Yaban hayatı teknisyeni Jordan Hazan, 24 Ekim 2018 gecesi Oregon’daki Corvallis’te vurduğu erkek benekli baykuşun verilerini laboratuvarda kaydediyor.

Araştırmacılara göre çizgili baykuşlar oldukça bölgecidir ve bu da onları öldürmeyi nispeten basit hale getirir. Nişancılar, geceleri kaydedilen baykuş seslerini yayınlamak için megafon kullanır ve kuşları av tüfekleriyle öldürüldükleri yollara yakın bir yere çeker.

“Kuşlar hemen içeri girecek. Bu kayda çok odaklanmış durumdalar,” dedi Wiens. “Bir yere gidip orada bir çizgili baykuş tespit edersek, o çizgili baykuşu ortadan kaldırma olasılığımız %95’in üzerindedir.”

Yaban hayatı servisi, çizgili baykuşları yakalayıp uyutmak, üremelerini önlemek için yumurtalarını toplamak veya benekli baykuşların bulunduğu alanlardan uzaklaştırmak gibi diğer olası yaklaşımları da değerlendirdi ancak çok maliyetli veya uygulanamaz oldukları için reddetti.

Yetkililere göre, 2009’dan bu yana Batı Yakası’nda araştırmacılar tarafından yaklaşık 4.500 çizgili baykuş öldürüldü.

Kabile yaban hayatı biyoloğu Mark Higley, bunların arasında Hoopa rezervasyonundan 800’den fazla kuşun da bulunduğunu söyledi.

Higley, rezervasyonda 140 mil karelik (364 kilometrekarelik) bir alanda çizgili baykuşların uzaklaştırılmasını çoğunlukla kendisi gerçekleştiriyor ve ilkbaharın başından sonbaharın sonuna kadar haftada iki veya üç gece çalışıyor.

“Sorun şu ki her yıl 60 ila 100 yeni çizgili baykuş alıyoruz,” dedi. “Beni yanlış anlamayın; çizgili baykuşlar muhteşem türlerdir. Sadece onları yerli oldukları ve istilacı olmadıkları bir yerde görmek istiyorum.”